Propheten: Botschaft, Auftrag und Wirkung

Das Wort Prophet kommt aus dem Altgriechischen. Das griechische Wort „prophḗtēs“ kann „Fürsprecher“, „Sendbote“ oder „Voraussager“ bedeuten. In Religionen nennt man eine Botschaft eines Gottes eine Prophetie. Menschen, die nach dem Glauben einer Religion von Gott dazu berufen sind, heißen Propheten. Berufen heißt: Gott wählt einen Menschen aus und gibt ihm einen Auftrag.

Die heilige Schrift des Judentums heißt Tanach, man sagt auch Hebräische Bibel. Christen haben diese Schriften in ihr Altes Testament übernommen. Im Tanach heißt Prophet „Nabi“. Das Wort bezeichnet dort einen Menschen, den Gott berufen hat, nicht jemanden, der selbst ruft. Nach dem Tanach bekam ein Prophet seine Botschaft nicht, indem er Zeichen beobachtete und deutete. Er erhielt sie aus Visionen, also inneren Bildern, aus Träumen und aus Hörerlebnissen. Diese kamen ohne sein eigenes Zutun über ihn.

Ein Prophet ist deshalb kein Wahrsager. Ein Wahrsager will die Zukunft erraten. Ein Prophet sieht sich im Auftrag Gottes. Seine Botschaft handelt nicht nur von der Zukunft. Oft kritisiert sie auch, was die Menschen früher getan haben oder gerade tun. Im alten Israel verkündeten Propheten Gottes Wort dem Volk und seinen Anführern, ohne Rücksicht auf die Folgen für ihr eigenes Leben. Als „falsche Propheten“ bezeichnet man Menschen, deren Voraussagen nicht eintreffen.

Die Bibel erzählt in Berufungserzählungen, wie Menschen zu Propheten werden. Diese Erzählungen zeigen: Der Anstoß geht von Gott aus, und manche Berufene wehren sich zuerst. In der Bibelwissenschaft, also der Wissenschaft, die die Bibel erforscht, nimmt man ein festes Muster an: Gott ruft einen Menschen. Der Mensch hält Abstand, zögert oder fühlt sich ungeeignet. Dann verspricht Gott, bei ihm zu sein. Jesaja zum Beispiel fühlt sich zuerst unwürdig, also nicht gut genug. Nachdem Gott ihm seine Schuld vergeben hat, erklärt er sich bereit, gesandt zu werden (Jesaja 6).

Auch Frauen werden im Tanach Prophetinnen genannt, zum Beispiel Hulda (2. Buch der Könige 22,14) und die Ehefrau des Jesaja (Jesaja 8,3).

Prophetische Botschaften klingen sehr verschieden. Manche kündigen Unheil an, also etwas Schlimmes. Andere kündigen Heil an, also Rettung und Gutes. Damals gab es zwei israelitische Königreiche. Im Land Israel traten zuerst vor allem Unheilsbotschaften auf. Seit das Nordreich Israel um 722 vor Christus (v. Chr.) unterging, und besonders im Babylonischen Exil ab 586 v. Chr., gab es zunehmend auch Heilsbotschaften. Exil heißt: Menschen müssen fern ihrer Heimat leben. Im Babylonischen Exil lebten viele Menschen aus Juda, dem südlichen Königreich, in Babylon.

In dieser Lektion unterscheidest du vier Arten. Eine Mahnung kritisiert, was Menschen gerade tun, und fordert sie auf, es zu ändern. Eine Warnung kündigt schlimme Folgen an, die eintreten, wenn sich nichts ändert. Ein Trost spricht Menschen, die gerade leiden, Mut zu. Eine Hoffnung verspricht eine gute Zukunft.

Zwei Fragen helfen beim Sortieren. Erstens: Klingt die Botschaft streng oder ermutigend? Mahnung und Warnung sind streng, Trost und Hoffnung ermutigen. Zweitens: Geht es um das Jetzt oder um die Zukunft? Eine Mahnung verlangt, jetzt etwas zu ändern. Eine Warnung blickt auf Folgen in der Zukunft. Trost hilft jetzt in der Not. Hoffnung blickt auf eine gute Zukunft. Eine Botschaft kann auch mehrere Arten mischen. Dann fragst du: Was steht im Vordergrund?

Judentum, Christentum und Islam kennen Propheten. Gemeinsam ist ihnen: Ein Prophet bringt nach ihrem Glauben eine Botschaft von Gott. Unterschiedlich ist, welche Personen als Propheten gelten und welchen Rang sie haben.

Im antiken Judentum hatten Propheten etwa zwischen 1000 und 200 v. Chr. eine zentrale Bedeutung für die Beziehung zwischen Gott und den Menschen. Der zweite Hauptteil des Tanach heißt „Nevi’im“, das bedeutet „Propheten“. Dazu gehören die Bücher Josua, Richter, Samuel und Könige sowie Jesaja, Jeremia, Ezechiel und das Zwölfprophetenbuch. Im Zwölfprophetenbuch sind die kürzeren Schriften von zwölf Propheten zusammengefasst.

Bei den ersten Christen, im sogenannten Urchristentum, galt Johannes der Täufer als der letzte und wichtigste Prophet Israels. Johannes war ein Prediger zur Zeit Jesu, der Menschen taufte. Nach dem Markusevangelium, einem Buch im Neuen Testament über das Leben Jesu, bezeichnete sich Jesus einmal selbst als Prophet (Markus 6,4). Viele Menschen seiner Zeit hielten ihn für einen Propheten (Markus 8,28). Die großen christlichen Kirchen glauben aber, dass Jesus mehr ist als ein Prophet: Sie bekennen ihn als Sohn Gottes.

Die heilige Schrift des Islam ist der Koran. Das arabische Wort für Prophet lautet wie im Hebräischen „Nabi“. Der Koran nennt viele Personen Propheten, zum Beispiel Abraham, Isaak und Jesus, der im Koran Isa heißt. Nach islamischem Glauben ist Jesus ein Prophet Gottes, aber nicht Gottes Sohn. Eine Stelle im Koran nennt Mohammed das „Siegel der Propheten“ (Sure 33, Vers 40). Eine Sure ist ein Kapitel des Korans. Was der Ausdruck ursprünglich bedeutete, ist keineswegs klar. Im Islam gilt Mohammed als der letzte und wichtigste aller Propheten. Judentum und Christentum zählen Mohammed nicht zu ihren Propheten.

Sozialkritik bedeutet: Jemand kritisiert, wie Menschen in einer Gesellschaft miteinander umgehen, besonders Mächtige mit Schwachen. Ein Prophet, der solche Kritik übte, ist Amos. Nach dem Amosbuch (Amos 1,1 und 7,14) war er Viehzüchter und züchtete Maulbeerfeigenbäume, eine Art Feigenbäume.

Seine Predigten kritisieren besonders, wie Großgrundbesitzer mit Armen umgingen, die von ihnen abhängig waren und für sie arbeiteten. Großgrundbesitzer sind Menschen, denen sehr viel Land gehört. Meistens richteten sich seine Predigten gegen Verschwendung, Betrug, Heuchelei, Bestechung, Ungerechtigkeit und Unterdrückung der Armen. Heuchelei heißt: so tun, als wäre man gut oder fromm, obwohl man anders handelt. Bestechung heißt: Jemand bekommt Geld oder Geschenke, damit er eine unfaire Entscheidung trifft.

Aus dieser Kritik leitest du in dieser Lektion einen Maßstab ab, ein Kriterium. Es lautet: Nutzen Mächtige ihre Macht so, dass Schwache, die von ihnen abhängig sind, ungerecht behandelt, betrogen oder unterdrückt werden? Um es auf einen neuen Fall zu übertragen, stellst du vier Fragen: Wer hat Macht? Wer ist abhängig? Was geschieht mit den Schwachen? Was müsste sich ändern, damit es gerecht wird?

Wer einen Fall so prüft, wird dadurch nicht zum Propheten. Du wendest nur einen Maßstab an, den die Propheten benutzt haben. Auch Kirchen haben im 20. Jahrhundert aus prophetischen Texten der Bibel einen Auftrag abgeleitet. Die Ökumenische Bewegung auf evangelischer Seite, in der Kirchen zusammenarbeiten wollen, und die katholische Soziallehre, also die Lehre der katholischen Kirche über ein gerechtes Zusammenleben, leiteten daraus ein prophetisches „Wächteramt“ der Kirche ab. Ein Wächter passt auf und schlägt Alarm, wenn Gefahr droht.