Zehn Gebote: Bedeutung, Inhalt und Auslegung

Die Zehn Gebote stehen in der Bibel. Juden und Christen lesen diese Texte als heilige Schriften. Die Bibel erzählt eine lange Geschichte über das Volk Israel, die Israeliten. Sie lebten in Ägypten und mussten dort als Sklaven arbeiten. Ein Sklave ist ein Mensch, der nicht frei ist und für andere arbeiten muss.

Die Erzählung im 2. Buch Mose beginnt mit der Geburt von Mose. Mose ist eine wichtige Person in der Bibel. Erst nach den Zehn Plagen dürfen die Israeliten aus Ägypten fortziehen. Eine Plage ist ein großes Unglück, das über ein Land kommt. Die Israeliten ziehen durch das Schilfmeer. Die Bibel beschreibt diesen Weg als Wunder Gottes. Dann kommen sie in die Wüste Sinai. Dort, am Berg Sinai, gibt Gott Mose die Zehn Gebote.

Wichtig ist die Reihenfolge: Zuerst befreit Gott das Volk, dann gibt er die Gebote. Der erste Satz der Gebote erinnert daran. In der Einheitsübersetzung, einer deutschen Bibelübersetzung, heißt er: „Ich bin der HERR, dein Gott, der dich aus dem Land Ägypten geführt hat, aus dem Sklavenhaus.“ Gott stellt sich also nicht als Fremder vor. Er erinnert das Volk an seine Befreiung.

Auch das jüdische Pessachfest erinnert an den Auszug aus Ägypten. In der Haggada, dem Text für den Festabend, steht: „In jeder Generation betrachte sich der Mensch, als sei er selbst aus Ägypten ausgezogen.“ Eine Generation sind alle Menschen, die etwa zur gleichen Zeit geboren sind. Gemeint ist: Jeder soll an die Befreiung denken, als wäre er selbst dabei gewesen.

Die Zehn Gebote stehen zweimal in der Bibel: im 2. Buch Mose, auch Exodus genannt, in Kapitel 20 und im 5. Buch Mose, auch Deuteronomium genannt, in Kapitel 5. Die beiden Fassungen weichen in Einzelheiten voneinander ab. Im 5. Buch Mose heißt der Berg Horeb. Dort erinnert Mose das Volk daran, dass Gott die „Zehn Worte“ auf zwei Steintafeln geschrieben habe. All das ist die Erzählung der Bibel, wie Juden und Christen sie überliefern.

In den Zehn Geboten geht es um Gott und um das Leben mit anderen Menschen. Kurz gesagt steht darin: Gott stellt sich vor. Du sollst keine anderen Götter haben. Du sollst dir kein Kultbild machen. Ein Kultbild ist ein Bild oder eine Figur, die man als Gott verehrt. Du sollst den Namen Gottes nicht missbrauchen, also nicht falsch gebrauchen. Halte den Ruhetag heilig; im Bibeltext heißt er Sabbat.

Weiter heißt es: Ehre deinen Vater und deine Mutter. Du sollst nicht töten. Du sollst nicht die Ehe brechen, also dem eigenen Ehepartner nicht untreu werden. Du sollst nicht stehlen. Du sollst nicht falsch gegen deinen Nächsten aussagen. Du sollst nicht begehren, was deinem Nächsten gehört. Begehren heißt: etwas sehr stark haben wollen.

Wohl schon vor mehr als 2.000 Jahren teilte man die Gebote meist in zwei Gruppen. Ein Grund waren die zwei Steintafeln, von denen die Bibel erzählt. Die erste Gruppe betrifft das Verhalten zu Gott: von der Selbstvorstellung Gottes bis zum Ruhetag. Die zweite Gruppe betrifft das Verhalten der Menschen untereinander: von „Ehre deinen Vater und deine Mutter“ bis zum Verbot des Begehrens.

Der christliche Denker Augustinus von Hippo sah in den Geboten zwei große Gebote der Liebe: die Liebe zu Gott und die Liebe zum Nächsten. Er ordnete die ersten drei Gebote der Liebe zu Gott zu und die anderen sieben der Liebe zum Nächsten.

Im Markus-Evangelium, einem Buch der Bibel über das Leben von Jesus, nennt Jesus zwei Gebote zusammen: Gott lieben und den Nächsten lieben. Beide stammen aus der Tora, den fünf Büchern Mose. Man nennt das Doppelgebot der Liebe. Dass alle Gebote in der Liebe zu Gott und zum Nächsten zusammenkommen, war im Judentum damals schon bekannt.

Im Bibeltext stehen keine Nummern vor den Geboten. In 2. Mose 20 steht nicht einmal die Zahl zehn. Den Namen „Zehn Worte“ verwendet die Bibel an anderen Stellen, zum Beispiel im 5. Buch Mose.

Der Text hat außerdem mehr als zehn Sätze mit Regeln: elf Verbote und zwei Gebote. Ein Verbot sagt, was man nicht tun soll. Ein Gebot sagt hier, was man tun soll. Einige Sätze gehören eng zusammen, zum Beispiel „keine anderen Götter“ und „kein Kultbild“.

Schon seit etwa 250 vor Christus versuchten Menschen, den Text in genau zehn Gebote einzuteilen. „Vor Christus“ heißt: so viele Jahre vor der Geburt von Jesus. Die Zahl zehn half auch beim Lernen: Man konnte die Gebote an den Fingern abzählen. So entstanden verschiedene Zählungen.

Juden zählen schon den ersten Satz „Ich bin der Herr, dein Gott …“ als erstes Gebot. „Keine anderen Götter“ und „kein Kultbild“ bilden zusammen das zweite Gebot. Damit folgen sie dem Talmud, einer großen Sammlung jüdischer Lehren und Auslegungen. Er trennt diese beiden Verbote nicht. Das Verbot des Begehrens ist bei Juden ein einziges Gebot, das zehnte.

Orthodoxe, Reformierte und Anglikaner sind weitere christliche Kirchen. Sie trennen „keine anderen Götter“ und „kein Kultbild“: Das Bilderverbot ist bei ihnen ein eigenes Gebot, das zweite. Das Begehren zählen sie wie Juden als ein Gebot.

Katholiken sind Christen der katholischen Kirche. Lutheraner sind evangelische Christen in der Tradition von Martin Luther, der die evangelische Kirche stark geprägt hat. Katholiken und Lutheraner zählen den ersten Satz, „keine anderen Götter“ und „kein Kultbild“ zusammen als erstes Gebot. Damit es trotzdem zehn bleiben, teilen sie das Verbot des Begehrens in zwei Gebote. Bei Katholiken geht es im 9. Gebot um die Frau des Nächsten, im 10. um Haus und Besitz. Bei Lutheranern ist es umgekehrt: Das 9. Gebot nennt das Haus, das 10. die Frau und alles andere. Der alte Text nennt die Ehefrau in einer Reihe mit Haus und Tieren. So sprach man in sehr alter Zeit; ein Mensch ist kein Besitz.

Darum hat ein Gebot nicht überall dieselbe Nummer. „Ehre deinen Vater und deine Mutter“ ist zum Beispiel bei Juden das 5. Gebot, bei Katholiken und Lutheranern das 4. Gebot.

Die Zehn Gebote sind sehr kurz. Wer sie im Alltag anwenden will, muss überlegen, was ein Gebot in einer bestimmten Lage bedeutet. Das kannst du in vier Schritten tun. Erstens beschreibst du die Lage. Zweitens suchst du ein passendes Gebot. Drittens prüfst du, was der Wortlaut sagt. Viertens triffst du eine Entscheidung und begründest sie.

Ein Beispiel ist das Gebot, das in Martin Luthers Kleinem Katechismus von 1529 so heißt: „Du sollst nicht falsch Zeugnis reden wider deinen Nächsten.“ Ein Katechismus ist ein Lernbuch über den Glauben. „Wider“ heißt „gegen“. Ein Zeuge erzählt, was er gesehen oder gehört hat, zum Beispiel vor Gericht. Ein falsches Zeugnis ist eine falsche Aussage über einen anderen Menschen. In der Einheitsübersetzung heißt das Gebot: „Du sollst nicht falsch gegen deinen Nächsten aussagen.“

Beim Anwenden kann eine Frage helfen: Weiß ich wirklich, dass meine Aussage über den anderen stimmt? Wer etwas nur gehört hat, kann sich irren. Eine Entscheidung nach diesem Gebot schützt den anderen vor einer falschen Beschuldigung.

Die Zehn Gebote gehören zum Glauben von Juden und Christen. Auch wer nicht glaubt, kann überlegen, was ein Gebot in einer Lage bedeutet. In dieser Aufgabe geht es darum, ein Gebot genau zu lesen und eine Entscheidung gut zu begründen.