Toleranz: Bedeutung, Grenzen und Religion

Das Wort Toleranz kommt aus dem Lateinischen, der Sprache der alten Römer. Das lateinische Wort „tolerare“ heißt „erdulden“ oder „ertragen“. In der Antike, also in sehr alter Zeit, meinte „tolerantia“ das geduldige Ertragen von Leiden und Schmerzen. Als Fachwort bezeichnet Toleranz das Geltenlassen anderer Überzeugungen, Handlungen und Sitten. Eine Überzeugung ist das, was jemand fest für richtig oder wahr hält. Sitten sind Gewohnheiten, nach denen eine Gruppe lebt.

Der Sozialpsychologe Bernd Simon beschrieb Toleranz 2018 als „durch Respekt gezähmte Ablehnung“. Ein Sozialpsychologe erforscht, wie Menschen in Gruppen denken und handeln. Nach Simon spricht man nur dann von Toleranz, wenn man etwas auch ablehnt, also falsch oder schlecht findet. Daraus folgt: Ist dir eine Sache egal, ist das Gleichgültigkeit. Du lehnst nichts ab und musst nichts ertragen. Findest du die Sache gut, ist das Zustimmung. Auch dann gibt es nichts zu ertragen.

Und Respekt? Respekt gilt dem Menschen selbst. Die Ausstellung „ToleranzRäume“, eine Ausstellung zum Thema Toleranz, erklärt Respekt als Anerkennung der Gleichwertigkeit: Der andere ist genauso viel wert wie du. Toleranz richtet sich dagegen auf eine Meinung oder Handlung, die du ablehnst. Simon sagt: Wenn wir andere als Gleiche respektieren, tolerieren wir sie auch und gerade dann, wenn wir ihre Lebensweise eigentlich ablehnen. Der Respekt zähmt die Ablehnung, so wie man ein wildes Tier zähmt: Du darfst anderer Meinung sein, aber du behandelst den anderen nicht schlechter.

Über Toleranz wird auch gestritten. Ein Kritikpunkt lautet: Toleranz kann darauf hinweisen, dass Menschen weniger darauf achten, was gut und was böse ist. Andere finden Toleranz herablassend, also von oben herab, wenn jemand mit Macht entscheidet, was er bei anderen duldet.

Viele Menschen haben einen Glauben, der ihnen sehr wichtig ist. Manche halten ihre Religion für wahr. Andere glauben an keinen Gott. Kann man fest an etwas glauben und trotzdem tolerant sein? Der Philosoph Max Müller sieht Toleranz als gegenseitigen Respekt vor den Ansichten der anderen über die „Letzten Dinge“. Ein Philosoph denkt über große Fragen des Lebens nach. Mit den „Letzten Dinge“ sind große Glaubensfragen gemeint, etwa was nach dem Tod kommt. Müller sieht Toleranz im christlichen Liebesgebot verankert, also fest verbunden mit dem Gebot, Gott und die Mitmenschen zu lieben.

Eine berühmte Antwort steht im Theaterstück „Nathan der Weise“ des Dichters Gotthold Ephraim Lessing. Darin erzählt Nathan die Ringparabel. Eine Parabel ist eine Lehrgeschichte: Sie erzählt etwas Erfundenes, um eine Lehre zu zeigen. In der Geschichte geht es um Brüder und um Ringe. Die Ringe stehen für Religionen. Jeder Bruder hat einen Ring, doch die Brüder misstrauen einander.

Das Lexikon Wikipedia fasst die Lehre der Geschichte so zusammen: Es ist natürlich, dass jeder seine eigene Religion vorzieht. Denn wer wirft schon seinen Eltern vor, ihn in einem falschen Glauben erzogen zu haben? Man soll sich aber nicht darauf versteifen, die einzig wahre Religion zu besitzen. Das macht nach dieser Lehre fanatisch und wenig liebenswert. Fanatisch heißt: so verbissen, dass man nichts anderes mehr gelten lässt. Nach der Geschichte kommt jede echte Religion am Ende von Gott. Echt ist ein Ring, wenn er „beliebt vor Gott und Menschen“ macht. Der Wert einer Religion zeigt sich also darin, wie viel Liebe sie in Zukunft stiften, also bewirken, kann. Das ist die Botschaft des Theaterstücks, keine bewiesene Tatsache über Religionen.

Die Ausstellung „ToleranzRäume“ beschreibt, angelehnt an den Philosophen Rainer Forst, die Respekttoleranz: Gleichberechtigte Menschen, also Menschen mit gleichen Rechten, achten einander als gleichwertig. Das tun sie, obwohl sie in wichtigen Fragen nicht einer Meinung sind, etwa wie man richtig lebt. So passen Glaube und Toleranz zusammen: Du darfst deine Überzeugung für wahr halten und eine andere ablehnen. Du achtest den anderen trotzdem als gleich viel wert und lässt ihm dieselben Rechte wie dir.

Auch Herrscher haben früher geregelt, welche Religionen erlaubt sind. Erlasse, die religiösen Minderheiten Duldung zusicherten, heißen Toleranzedikte. Ein Erlass ist eine Anordnung eines Herrschers, eine Minderheit ist eine kleinere Gruppe. Die Mailänder Vereinbarung gewährte ab dem Jahr 313 im Römischen Reich, dem großen Reich der alten Römer, Religionsfreiheit. Das Dreikaiseredikt von 380 beendete die Religionsfreiheit, die es dort dem Namen nach gab. Es gilt als wichtiger Schritt dazu, das Christentum zur Staatsreligion zu machen, also zur offiziellen Religion des Staates.

Ein Toleranzkonflikt ist ein Streit, in dem jemand etwas ablehnt und sich fragen muss: Dulde ich das oder nicht? Der Philosoph Rainer Forst beschreibt in seinem Buch „Toleranz im Konflikt“ von 2003 drei Teile der Toleranz. Die Ausstellung „ToleranzRäume“ fasst sie so zusammen.

Erstens die Ablehnung: Man findet eine Haltung, Meinung oder Handlung falsch oder schlecht. Zweitens die Akzeptanz: Das sind Gründe, warum man etwas trotzdem tolerieren muss. Drittens die Zurückweisung: Manche Haltungen und Meinungen gehen über die Grenze der Toleranz und des demokratischen Miteinanders hinaus. Demokratisch heißt hier: so, dass alle mit gleichen Rechten zusammenleben und mitreden. Solche Haltungen weist man zurück, das heißt: Man duldet sie nicht.

Achtung, das Wort Akzeptanz hat zwei Bedeutungen. Im Lexikon Wikipedia steht es für eine gutheißende, zustimmende Haltung. Bei Forst meint Akzeptanz etwas anderes: die Gründe, die für das Dulden sprechen, obwohl man die Sache weiter ablehnt. Wer im Sinne von Forst akzeptiert, muss die Sache also nicht gut finden.

So untersuchst du einen Konflikt mit drei Fragen: Was lehnt jemand ab und warum? Welche Gründe sprechen dafür, es trotzdem zu dulden? Wo wäre die Grenze, hinter der man es zurückweisen muss?

Toleranz ist nicht grenzenlos. Die Ausstellung „ToleranzRäume“ sagt: Die Grenzen der Toleranz muss man immer wieder neu aushandeln, also gemeinsam besprechen. Grundlage sind die Freiheit und der Schutz aller. Menschenfeindliche Haltungen gehören nach der Ausstellung nicht zur Toleranz; ihnen soll man entschieden entgegentreten. Menschenfeindlich ist eine Haltung, die anderen Menschen ihren Wert abspricht.

Wer bestimmt die Grenze? Bei der Respekttoleranz bestimmt das weder eine Autorität, also jemand mit Macht, noch eine Mehrheit. So beschreibt es die Ausstellung. Maßstab sind gemeinsame Einrichtungen wie die Menschenrechte und das Grundgesetz. Sie beruhen auf Regeln, die allgemein anerkannt und begründet sind. Menschenrechte sind Rechte, die jedem Menschen zustehen. Das Grundgesetz ist die Verfassung Deutschlands, also sein wichtigstes Gesetz.

Daraus kannst du zwei Prüffragen ableiten. Erstens: Bleiben die Rechte gleich? Nimmt eine Handlung oder Regel anderen etwas, das man für sich selbst behalten will? Zweitens: Ist der Grund wechselseitig vertretbar? Wechselseitig heißt: von beiden Seiten aus. Ein Grund ist wechselseitig vertretbar, wenn auch die Menschen auf der anderen Seite ihn annehmen könnten, also auch die, denen eine Regel etwas nimmt. „Mich nervt das“ oder „Wir sind mehr“ reicht dafür meist nicht. Ein Glaubenssatz ist für einen Gläubigen ein guter Grund für sein eigenes Leben. Andersglaubende müssen ihn aber nicht teilen. Als Regel für alle trägt er deshalb oft nicht.

Warum braucht Toleranz eine Grenze? Das zeigt das Toleranz-Paradoxon. Ein Paradoxon ist ein Gedanke, der sich scheinbar selbst widerspricht. Es beschreibt: Eine tolerante Gesellschaft kann aus Toleranz intoleranten Kräften, also Gruppen oder Menschen, erlauben, die Toleranz einzuschränken oder abzuschaffen. Intolerant heißt: keine andere Meinung oder Weltanschauung gelten lassen als die eigene. Eine Weltanschauung ist eine Sicht auf die Welt, mit oder ohne Religion. Dann würde sich die Toleranz gegen sich selbst richten.