Weltreligionen verstehen und fair vergleichen

Eine Religion ist ein Glaube, den viele Menschen miteinander teilen. Die Menschen, die zu einer Religion gehören, heißen ihre Anhänger. Im deutschen Sprachraum, also dort, wo man Deutsch spricht, werden im Allgemeinen fünf Religionen Weltreligionen genannt: das Christentum, der Islam, der Hinduismus, der Buddhismus und das Judentum. Zum Christentum gehören die Christen, zum Islam die Muslime, zum Hinduismus die Hindus, zum Buddhismus die Buddhisten und zum Judentum die Juden.

Das Wort „Weltreligion“ ordnet viele verschiedene Religionen grob ein. Als Gründe werden zum Beispiel genannt: Die Religion hat sehr viele Anhänger. Sie ist über eine Gegend hinaus verbreitet. Oder sie hat einen universalen Anspruch, das heißt: Sie wendet sich an alle Menschen und nicht an ein bestimmtes Volk. Vor allem aber zählt ihr großer Einfluss auf die Kultur und die Geschichte der Menschen. Nicht jeder Grund trifft auf jede der fünf Religionen gleich stark zu.

Ein Beispiel ist das Judentum. Es hat viel weniger Anhänger als die anderen vier. Es zählt trotzdem dazu, denn es hat eine große Bedeutung für die Kultur: Das Christentum und der Islam sind aus dem Judentum entstanden.

Die fünf sind nicht einfach die fünf größten Religionen. Für das Jahr 2015 wurde angegeben, dass sie zusammen etwa 5,8 Milliarden Mitglieder hatten. Sie sind aber nicht die fünf Religionen mit den meisten Anhängern: Shinto, Daoismus, Voodoo und Sikhismus haben mehr Anhänger als das Judentum. Außerdem gehört ein großer Teil der Menschen auf der Welt zu gar keiner Religion.

Die Liste ist also eine Auswahl. Es gibt keine Einigung darüber, wie viele Anhänger eine Religion braucht, um Weltreligion zu heißen. Verschiedene Forscher haben verschiedene Listen aufgestellt. Max Weber nannte 1915 zum Beispiel den Konfuzianismus, eine Lehre aus China vom richtigen Verhalten. Gustav Mensching nannte 1938 genau die fünf Religionen von oben; in seiner Aufzählung werden die Weltreligionen am häufigsten genannt. Manfred Hutter zählte 2005 sieben, darunter den Daoismus und das Bahaitum, eine weitere Religion. Hutter wies darauf hin, dass „Weltreligion“ ein Wort aus der Alltagssprache ist und kein Fachwort der Wissenschaft. In der Religionswissenschaft, der Wissenschaft, die Religionen erforscht, wird das Wort vermieden, weil es schwer genau festzulegen ist.

Wer Religionen vergleicht, braucht Kriterien. Ein Kriterium ist eine Frage oder ein Merkmal, nach dem du vergleichst. Fair ist ein Vergleich, wenn du jeder Religion dieselben Fragen stellst. Mögliche Fragen sind: Mit welchen Religionen ist sie verwandt? Wie stellen sich die Anhänger Gott vor? Welche heiligen Schriften sind wichtig? Wo beten die Menschen oft?

Christentum, Islam und Judentum werden abrahamitische Religionen genannt. Das Wort kommt von Abraham, einer Person, von der die heiligen Schriften dieser Religionen erzählen. Diese drei Religionen werden als monotheistisch beschrieben, das heißt: Man glaubt an einen einzigen Gott. Hinduismus und Buddhismus heißen dharmische Religionen, nach Dharma, einem wichtigen Wort in diesen Religionen. Dort glaubt man in der Regel nicht an einen einzigen Gott.

Auch innerhalb einer Religion gibt es Unterschiede. Die weitaus meisten Christen glauben an einen Gott als Dreieinigkeit: Vater, Sohn und Heiliger Geist sind zusammen ein Gott. Daneben gibt es kleinere christliche Gruppen, die das nicht so glauben. Ein fairer Vergleich übernimmt deshalb Wörter wie „die meisten“ oder „in der Regel“.

Heilige Schriften sind Texte, die einer Religion besonders wichtig sind. Im Judentum sind das der Tanach (die hebräische Bibel) und der Talmud (eine große Sammlung von Erklärungen). Im Christentum ist es die Bibel, die in Altes Testament und Neues Testament aufgeteilt wird. Im Islam sind es der Koran und der Hadith (Berichte über das Leben Mohammeds, der im Islam als Gesandter Gottes gilt). Auch im Buddhismus sind die wichtigsten Lehren als heilige Schrift aufgeschrieben.

Du kannst auch nach dem Ort des Betens fragen: Christen beten oft in einer Kirche, Juden in einer Synagoge, Muslime in einer Moschee, Hindus und Buddhisten oft in einem Tempel. Bei jeder Frage findest du Gemeinsames und Unterschiede. Keine Religion wird dabei besser oder schlechter bewertet.

Über Religionen hörst du viele Sätze. Nicht jeder ist gleich gut geprüft. Es hilft, drei Arten von Aussagen zu unterscheiden. Eine belegte Aussage stützt sich auf einen Beleg, also auf eine Quelle, die man nachprüfen kann. Eine Vermutung ist etwas, das jemand glaubt oder rät, ohne es geprüft zu haben. Eine Verallgemeinerung ist eine Aussage über eine ganze Gruppe, die mehr behauptet, als belegt ist.

Verallgemeinerungen erkennst du oft an Wörtern wie „alle“, „jeder“, „kein“, „immer“ oder „nie“. Viele Angaben über Religionen sind dagegen vorsichtig und sagen „die meisten“, „viele“ oder „in der Regel“. „In der Regel“ bedeutet: meistens, aber mit Ausnahmen. Wenn du so einen Satz weitergibst, behalte dieses Wort bei. Machst du aus „in der Regel“ ein „immer“, ist der Satz nicht mehr belegt.

Bei Religionen kommt noch etwas dazu: Glaubensaussagen. Jesus von Nazaret steht im Mittelpunkt des Christentums. Er trat etwa in den Jahren 28 bis 30 nach Christus auf, also nach unserer Zeitrechnung; das ist eine Angabe aus der Geschichte. Die Jünger Jesu, also seine Begleiter, waren überzeugt, dass er von den Toten auferstanden sei. Das ist ein Glaube der Christen. Fair schreibst du deshalb: „Christen glauben, dass …“. So sagst du, wessen Sicht du beschreibst.

Auch Zahlen über Religionen brauchen Vorsicht. Für das Jahr 2015 wurde geschätzt: Von 100 Menschen auf der Welt gehörten etwa 31 zum Christentum und etwa 16 zu keiner Religion. Das sind Schätzungen, keine genauen Zählungen. Die meisten Statistiken von Staaten beruhen wahrscheinlich darauf, was Menschen selbst über sich sagen, oder auf Hochrechnungen: Man fragt einen Teil der Menschen und rechnet daraus auf alle hoch. Manchmal gibt es auch amtliche Listen. In vielen Ländern werden Christen verfolgt, also wegen ihres Glaubens bedrängt. Von dort gibt es nur ungewisse Zahlen.

Verschiedene Quellen kommen oft zu verschiedenen Zahlen. Vergleiche Zahlen aus zwei Quellen deshalb vorsichtig und nenne zu jeder Zahl das Jahr und die Quelle.