Thematische Karte erstellen: Schritt für Schritt

Daten sind Angaben, zum Beispiel Zahlen oder Arten. Für eine Karte müssen sie räumlich zuordenbar sein: Du musst wissen, zu welchem Ort oder Gebiet jede Angabe gehört. Beginne mit einer Frage. Willst du zeigen, welche Arten vorkommen, oder wie groß bestimmte Zahlenwerte sind?

Eine Kategorie ist eine Gruppe mit einer klaren Zuordnungsregel. Für Arten bildest du Gruppen nach gemeinsamen Eigenschaften. Willst du etwa verschiedene Spielgeräte zeigen, kannst du Schaukeln und Rutschen unterscheiden. Die Größe des Spielplatzes beantwortet diese Frage nicht. Für Zahlen kannst du Wertebereiche bilden. Solche Zahlengruppen heißen auch Klassen.

Sortiere Zahlen zunächst vom kleinsten zum größten Wert. Suche nach sinnvollen Grenzen, etwa zwischen deutlich getrennten Wertegruppen. Jeder vorhandene Wert muss eindeutig in eine Kategorie passen. Bei ganzen Zahlen überschneiden sich zum Beispiel „0 bis 9“ und „10 bis 19“ nicht. Die genannten Grenzen gehören jeweils dazu. Sehr breite Gruppen verdecken Unterschiede; sehr viele kleine Gruppen machen die Karte schwerer lesbar. Eine bestimmte Mindestzahl an Gruppen ist nicht vorgeschrieben.

Zwischen Kategorien darf eine Lücke bleiben, wenn dort auch in den Daten keine Werte vorkommen. Die Legende erklärt die verwendeten Kartenzeichen und Wertebereiche. Kennzeichne diese Lücke in der Legende. Zahlen müssen nicht immer in Gruppen eingeteilt werden: Auch allmählich wechselnde Farbtöne können ihre Unterschiede zeigen.

Notiere zu deinen Daten das Thema, die zugehörigen Orte oder Gebiete, den Zeitpunkt und die Quelle, also ihre Herkunft. Bei Zahlen brauchst du außerdem die Einheit, zum Beispiel „Sitzplätze“. So bleibt klar, was du vergleichst.

Eine Grundkarte zeigt die Lage der Orte und Gebiete, auf denen du dein Thema einzeichnest. Wähle einen passenden Ausschnitt und eine einfache Grundkarte mit den nötigen Ortsangaben oder Grenzen. Auffällige Einzelheiten, die vom Thema ablenken, solltest du weglassen.

Eine Signatur ist ein Kartenzeichen. Punkte oder kleine Bildzeichen eignen sich für einzelne Orte, Linien für Verbindungen und farbige Flächen für Gebiete. Willst du die Anzahl an einzelnen Orten zeigen, können größere Kreise größere Zahlen bedeuten. Willst du Arten unterscheiden, brauchst du unterscheidbare Zeichen, aber keine Rangfolge von klein nach groß. Ein Dreieck kann zum Beispiel einen Aussichtspunkt markieren, also einen Ort mit weitem Blick. Seine Bedeutung muss in der Legende stehen.

Bei einer Flächenfärbung zur Bevölkerungsdichte vergleichst du die Einwohnerzahl je Flächeneinheit. Die Bevölkerungsdichte sagt, wie viele Einwohner im Durchschnitt auf eine bestimmte Fläche kommen. Ein Quadratkilometer, kurz km², ist die Fläche eines Quadrats mit einem Kilometer Seitenlänge. „Einwohner je km²“ bedeutet Einwohner pro Quadratkilometer. Teile für diese Dichte die Einwohnerzahl durch die Fläche. Das ist etwas anderes als die gesamte Einwohnerzahl eines Gebiets.

Die erfundenen Übungsgebiete A und B zeigen den Unterschied: A hat 80 Einwohner auf 4 km². 80 Einwohner geteilt durch 4 km² ergeben 20 Einwohner je km². B hat 120 Einwohner auf 12 km². 120 Einwohner geteilt durch 12 km² ergeben 10 Einwohner je km². B hat insgesamt mehr Einwohner, A aber die höhere Dichte. Für Kreise, die die gesamte Einwohnerzahl einzelner Orte zeigen sollen, verwendest du dagegen diese Anzahl statt der Dichte.

Lege vor dem Zeichnen deine Zeichen und ihre Bedeutung fest. Die Legende nennt alle verwendeten Zeichen, Wertebereiche und Einheiten. Ein Titel nennt das Thema; Quelle und Datenstand nennen Herkunft und Zeitpunkt der Daten. Der Maßstab beschreibt, welcher Entfernung auf dem Papier welche Entfernung im dargestellten Gebiet entspricht. Ein Pfeil mit der Beschriftung „Norden“ kann die Ausrichtung zeigen. Trage dann die Daten an den richtigen Orten ein und prüfe, ob jedes Zeichen mithilfe der Legende verständlich ist.

Die Gestaltung lenkt den Blick. Große Zeichen fallen stärker auf als kleine. Viele Kartenleser verstehen bei hellem Hintergrund dunklere Farbtöne als höhere Werte und hellere als niedrigere Werte. Für eine solche Zahlenkarte kannst du deshalb eine gleichmäßige Folge von hell nach dunkel wählen. Bei dunklem Hintergrund kehrst du diese Hell-Dunkel-Folge um, damit hohe Werte hell hervortreten. Welche Bedeutung die Farben tatsächlich haben, erklärt die Legende.

Auch die Kategorien verändern den Eindruck. Werden mehrere unterschiedliche Werte zusammengefasst, erhalten sie dasselbe Zeichen oder dieselbe Farbe. Die gleiche Farbe zeigt dann die gemeinsame Kategorie, nicht die genaue Zahl. Breite Kategorien verdecken mehr Unterschiede als schmale. Prüfe deshalb, ob deine Grenzen wichtige Unterschiede der Daten noch erkennen lassen.

Eine Kartenprojektion ist ein Verfahren, mit dem die gekrümmte Erdoberfläche auf eine flache Karte übertragen wird. Dabei können Flächengrößen, Formen und Entfernungen verändert erscheinen. Auf keiner flachen Weltkarte lassen sich diese Eigenschaften überall zugleich unverzerrt darstellen. Auch der Maßstab kann deshalb innerhalb einer solchen Karte unterschiedlich sein.

Eine flächentreue Projektion erhält die Größenverhältnisse der Flächen: Ein auf der Erde doppelt so großes Gebiet erhält auf der Karte die doppelte Fläche. Seine Form kann dabei verändert sein. Die Einwohnerzahl bestimmt bei dieser Darstellung nicht die gezeichnete Flächengröße. Für einen Vergleich von Flächengrößen ist eine flächentreue Projektion deshalb passend. Daraus folgt aber nicht, dass auch Formen und sämtliche Entfernungen unverändert bleiben.

Ein durch die Projektion vergrößert dargestelltes Gebiet kann stärker ins Auge fallen. Das beweist weder eine größere tatsächliche Fläche noch eine höhere Einwohnerzahl. Begründe deine Kartenwahl deshalb mit der Frage, die du beantworten möchtest. Prüfe dabei Grundkarte, Zeichen, Farben, Kategorien und bei Weltkarten auch die Projektion.