Topographische Karte lesen und verstehen

Eine topographische Karte zeigt die Landschaft wie beim Blick von oben. Dazu gehören Geländeformen, also etwa Berge, Täler und flache Flächen. Auch Gewässer, Straßen, Wege, Bahnlinien und Siedlungen sind wichtige Inhalte. Siedlungen sind Orte, an denen Menschen wohnen.

Die Karte ist eine gezeichnete Darstellung, kein verkleinertes Foto. Sie verwendet Kartenzeichen: vereinbarte Linien, Flächen und kleine Zeichen für Dinge in der Landschaft.

Die Wirklichkeit wird stark verkleinert. Deshalb passt nicht jeder kleine Gegenstand auf die Karte. Welche Einzelheiten erscheinen, hängt vom Maßstab und vom Zweck der Karte ab. Formen werden vereinfacht. Manche Zeichen werden verbreitert oder etwas verschoben, damit sie erkennbar bleiben. Eine eingezeichnete Straße ist deshalb nicht unbedingt in ihrer wirklichen Breite dargestellt.

Die Legende ist die Zeichenerklärung einer Karte. Sie sagt dir, was die verwendeten Zeichen und Farben bedeuten. Entscheidend ist die Legende der jeweiligen Karte. Die Form eines Zeichens allein reicht zum sicheren Deuten nicht aus.

Der Nordpfeil zeigt die Richtung nach Norden. Moderne Karten haben Norden meist oben. Prüfe trotzdem den Nordpfeil. Zeigt Norden nach oben, liegt Osten rechts, Süden unten und Westen links. Bei einer gedrehten Karte drehen sich diese Richtungen mit.

Der Maßstab gibt an, wie stark Strecken verkleinert sind. Zentimeter werden mit cm und Meter mit m abgekürzt. Beim Maßstab 1:10.000 entspricht ein Zentimeter auf der Karte zehntausend Zentimetern in der Wirklichkeit, also einer wirklichen Entfernung von 100\,\mathrm{m}. Eine Maßstabsleiste ist ein eingeteilter Balken. An ihm kannst du Entfernungen ablesen, ohne mit der Maßstabszahl zu rechnen.

Höhenlinien verbinden Punkte gleicher Höhe. In unseren Übungen beziehen sich Höhen auf den mittleren Meeresspiegel, also die durchschnittliche Höhe der Meeresoberfläche. Die Zahlen an den Linien geben diese Höhen an. Auf derselben Höhenlinie bleibt die Höhe gleich.

Der Höhenunterschied ist der Unterschied zwischen zwei Höhen. Bei gleichem Maßstab und gleichem Höhenunterschied zwischen benachbarten Linien gilt: Engere Linienabstände bedeuten steileres Gelände. Derselbe Anstieg verteilt sich dann auf eine kürzere waagerechte Strecke. Weiter auseinanderliegende Linien bedeuten unter diesen Bedingungen flacheres Gelände.

Lies zuerst den Maßstab. Die Zahl hinter dem Doppelpunkt nennt den Vergrößerungsfaktor für die Kartenstrecke. Multipliziere die gemessene Länge mit dieser Zahl. Dabei erhältst du zunächst dieselbe Längeneinheit wie beim Messen: Aus Zentimetern auf der Karte werden Zentimeter in der Wirklichkeit.

Danach rechnest du die Einheit um. Es gilt: 100\,\mathrm{cm}=1\,\mathrm{m}. Für die Zahl der Meter teilst du die Zahl der Zentimeter durch hundert. Kilometer werden mit km abgekürzt. Es gilt: 1.000\,\mathrm{m}=1\,\mathrm{km}. Für die Zahl der Kilometer teilst du die Zahl der Meter durch tausend.

Die so berechnete Entfernung ist waagerecht gedacht, also wie beim Blick von oben. Ein Weg bergauf oder bergab kann tatsächlich länger sein. Misst du eine gerade Verbindung zwischen zwei Orten, erhältst du deren waagerechte Entfernung. Für einen gewundenen Weg musst du dagegen seinem Verlauf auf der Karte folgen. Wie genau das Ergebnis ist, hängt auch von der Karte und deiner Messung ab.

Eine topographische Karte stellt Geländeformen und verschiedene sichtbare Dinge gemeinsam in den Mittelpunkt. Sie hilft dir zum Beispiel, die Lage von Bergen, Gewässern, Wegen und Siedlungen zueinander zu erkennen.

Eine thematische Karte hebt ein bestimmtes Thema hervor. Sie kann zum Beispiel zeigen, welche Baumarten in verschiedenen Teilen eines erfundenen Waldes wachsen. Ihre Zeichen und Farben erklären dann vor allem dieses Thema.

Eine thematische Karte kann zusätzlich Straßen, Gewässer oder Ortsnamen zur Orientierung enthalten. Sie kann also eine topographische Karte als Grundlage nutzen. Solche Hintergrundangaben machen sie nicht zu einer topographischen Karte. Entscheidend ist, was im Mittelpunkt steht. Weder der Maßstab noch das bloße Vorkommen von Wegen entscheidet über diesen Unterschied.