Ametrische Musik: Rhythmus ohne regelmäßiges Metrum

Stell dir vor, du hörst ein Lied und wippst mit dem Fuß. Dein Fuß macht gleichmäßige Schläge. Diese Schläge heißen Grundschlag, auch Puls genannt. Das Online-Lexikon Wikipedia beschreibt den Grundschlag als Unterteilung der Zeit durch gleichmäßige Impulse, also durch gleichmäßige kleine Stöße. Wie schnell diese Schläge kommen, ist das Tempo: langsam oder schnell.

Die Töne einer Melodie sind aber oft verschieden lang. Manche klingen lang, andere kurz, dazwischen gibt es Pausen. Diese Folge von unterschiedlich langen Tönen und Pausen nennt Wikipedia die Grundbedeutung von Rhythmus. Ein Musik-Lernskript mit dem Titel „Vom Zeitmass der Musik“ (zuletzt überarbeitet 2020) sagt es ähnlich: Der Rhythmus gestaltet den Ablauf mit Längen, Kürzen und Pausen.

Beim Metrum geht es um eine Ordnung im Hintergrund. Manche Schläge wirken schwer, also betont: Sie haben mehr Gewicht und fallen stärker auf. Andere wirken leicht, also unbetont. Wikipedia nennt diese Ordnung aus schweren und leichten Tönen Metrum. Geordnet wird sie durch den Takt. Ein Takt ist eine Gruppe von Schlägen, die mit einem schweren Schlag beginnt. In den Noten trennt ein senkrechter Strich, der Taktstrich, die Takte voneinander.

Pass auf: Nicht alle Texte benutzen das Wort gleich. Das Lernskript nennt schon den gleichmäßigen Grundschlag selbst „Metrum“ und die Ordnung in schwere und leichte Schläge „Takt“. Ein Fachtext, den Wikipedia zitiert, nennt die Begriffe Rhythmus und Metrum sogar „außerordentlich umstritten“: Fachleute sind sich also nicht einig. In dieser Erklärung meint Metrum: ein gleichmäßiger Grundschlag, dessen Schläge in Gruppen aus schweren und leichten Schlägen geordnet sind. Meist wiederholt sich dieselbe Gruppe; manchmal wechselt sie (Taktwechsel).

Die Vorsilbe „a-“ bedeutet „nicht“ oder „ohne“. Das Lernskript beschreibt ametrische Musik als Musik, die keinem regelmäßig wiederkehrenden Grundschlag folgt. Als Beispiele nennt es die Gregorianik (alter Kirchengesang der katholischen Kirche), den Free Jazz (eine sehr freie Spielart des Jazz) und verschiedene Richtungen der Neuen Musik nach 1945 (neu komponierte Kunstmusik aus dieser Zeit). Daraus folgt nicht, dass jedes Stück aus diesen Bereichen ametrisch ist: Du prüfst jedes Stück einzeln.

Zwei Dinge bedeutet ametrisch nicht. Erstens nicht automatisch „ohne Rhythmus“: Ob Töne verschieden lang sind, prüfst du extra. Zweitens nicht einfach „der Takt wechselt“: Wenn sich nur die Gruppen ändern und der Grundschlag gleichmäßig weiterläuft, bleibt die Musik metrisch. Mehr dazu im dritten Teil.

Eine Passage ist ein kurzer Abschnitt aus einem Musikstück. Du untersuchst sie in vier Schritten. Schritt 1, der Grundschlag: Versuche, gleichmäßig mitzuklopfen. Bleiben die Abstände zwischen deinen Schlägen gleich, und passen sie die ganze Passage lang zur Musik? Über den gleichmäßigen Grundschlag schreibt das Lernskript: Er muss nicht immer hörbar sein, sollte aber stets fühlbar sein. Auch wenn kein Schlagzeug spielt, kann also ein Grundschlag da sein. Der Grundschlag allein zeigt dir aber noch nicht, welche Taktart vorliegt, also ob es ein Zweier-, Dreier- oder Vierertakt ist. Dafür brauchst du Schritt 2.

Schritt 2, das Betonungsmuster: Höre, welche Schläge schwer und welche leicht wirken. Wikipedia benutzt dafür zwei Zeichen: ⚊ für einen schweren Schlag, auch Hebung genannt, und ◡ für einen leichten Schlag, auch Senkung genannt. Laut Wikipedia kann man die grundlegenden Takte durch starkes und schwaches Klopfen hörbar machen: Zweiertakt ⚊ ◡ ⚊ ◡, Dreiertakt ⚊ ◡ ◡ ⚊ ◡ ◡, Vierertakt ⚊ ◡ ◡ ◡ ⚊ ◡ ◡ ◡. Manche Musikbücher zeigen im Vierertakt den dritten Schlag etwas schwerer als den zweiten und den vierten; sie nennen ihn halbschwer. Wikipedia nennt schwer und leicht nur die beiden Enden einer Skala mit vielen Stufen dazwischen. Hier unterscheiden wir nur schwer und leicht. Der erste Schlag im Takt heißt „die Eins“ und ist der schwere.

Schritt 3, zählen: Zähle den schweren Schlag mit und hör kurz vor dem nächsten schweren Schlag auf. Zwei Schläge bedeuten Zweiertakt, drei Dreiertakt, vier Vierertakt. Prüfe auch, ob sich das Muster wiederholt.

Schritt 4, das Urteil: Findest du einen gleichmäßigen Grundschlag, dessen Schläge sich in Gruppen aus schweren und leichten Schlägen ordnen, ist die Passage metrisch, auch wenn die Gruppen einmal wechseln. Findest du keinen regelmäßig wiederkehrenden Grundschlag, spricht das für Ametrik. Schreibe dazu, was du beobachtet hast.

Ein Grenzfall ist eine Stelle, bei der die Entscheidung nicht sofort klar ist. Dann hilft ein vorsichtiges Urteil: Nenne zuerst, was du konkret beobachtest, und ziehe erst dann einen Schluss. „Ab etwa der zehnten Sekunde kann ich gleichmäßig mitklopfen“ ist eine konkrete Beobachtung. „Klingt irgendwie frei“ ist keine.

Grenzfall Synkope: Wikipedia beschreibt die Synkope als Spannung zwischen der Betonung des Takts und einer davon abweichenden Betonung der Melodie. Ein Ton auf einem leichten Taktteil, also an einer leichten Stelle im Takt, etwa auf einem leichten Schlag oder zwischen zwei Schlägen, wird schwer gemacht: durch seine Dauer, seine Lautstärke oder seine Tonhöhe. Eine Synkope stellt sich also gegen einen Takt, der weiterläuft. Deshalb ist sie allein kein Zeichen für Ametrik.

Grenzfall Rubato: Manchmal hält ein Musiker einen Ton etwas länger und spielt danach etwas schneller. Das kann Rubato sein (siehe Kasten). Eine kurze freie Stelle zeigt allein noch nicht, dass es gar keinen Grundschlag gibt. Prüfe, ob danach wieder ein gleichmäßiger Grundschlag spürbar ist.

Grenzfall Taktwechsel: Manche Stücke wechseln zwischendurch die Taktart, zum Beispiel von Dreier- zu Vierergruppen. Läuft der Grundschlag dabei gleichmäßig weiter, gibt es weiterhin einen regelmäßigen Grundschlag. Ametrisch im Sinn des Lernskripts ist das nicht.

Grenzfall kurzer Ausschnitt: Eine Beobachtung gilt zuerst nur für die Stelle, die du gehört hast. Findest du am Anfang keinen Grundschlag, kann später trotzdem einer einsetzen. Schreibe dann: „Dieser Abschnitt wirkt ametrisch.“ Für das ganze Stück brauchst du mehr Beobachtungen.