Coverversion: erkennen, vergleichen und beurteilen

Eine Coverversion, kurz Cover, ist ein Musikstück, das ein anderer Musiker spielt als der, der es zuerst aufgeführt hat. Der neue Musiker gibt dem Stück seine eigene Interpretation, also seine eigene Art, es zu spielen und zu singen. Das Stück selbst bleibt dabei im Kern gleich: Melodie und Text sind dieselben.

Die neue Gestaltung eines vorhandenen Stücks heißt Arrangement. Dazu gehören zum Beispiel andere Instrumente, ein anderes Tempo, ein anderer Musikstil oder Studioeffekte wie ein Echo. Ein Arrangement reicht von kleinen Änderungen bis zu einer völligen Neugestaltung. Ein Cover kann also ein ganz eigenes Arrangement haben: Cover und Arrangement schließen sich nicht aus.

Verändert jemand dagegen die Melodie, die Begleitakkorde (Töne, die gleichzeitig zur Melodie erklingen) oder den Text so, dass etwas eigenes Neues entsteht, spricht man nicht mehr von einer Coverversion, sondern von einer Bearbeitung. Wo genau die Grenze liegt, ist nicht immer leicht zu sagen.

Drei weitere Begriffe musst du vom Cover unterscheiden. Beim Remake spielt derselbe Musiker sein eigenes Stück noch einmal neu ein. Beim Remix wird das Stück in der Regel nicht neu eingespielt: Jemand mischt die Tonspuren einer vorhandenen Aufnahme neu und legt meist neue Spuren darunter. Tonspuren sind die getrennt aufgenommenen Teile einer Aufnahme, etwa Gesang, Schlagzeug oder Gitarre. Ein Mashup ist eine Musikcollage, also ein Zusammenkleben: Teile aus Aufnahmen von Stücken verschiedener Musiker werden zu etwas Neuem gemischt, zum Beispiel der Gesang eines Songs über die Instrumente eines anderen. Diese Technik entstand Ende der 1980er-Jahre.

Das Original ist die erste Fassung eines Lieds, die aufgenommen wurde. In der Musikwissenschaft, also der Wissenschaft, die Musik erforscht, zählt dafür das Aufnahmedatum: der Tag, an dem eine Version im Studio oder vor dem Mikrofon festgehalten wurde. Das Veröffentlichungsdatum, also der Tag, ab dem man eine Version kaufen oder hören kann, entscheidet dort nicht. Im Urheberrecht, den Regeln zum Schutz von Musikstücken, wird das anders gesehen.

Warum ist das wichtig? Eine Version kann früher veröffentlicht, aber später aufgenommen worden sein als eine andere. Dann ist die später veröffentlichte Version das Original. Oft kennt man die genauen Aufnahmedaten aber nicht. Dann muss offenbleiben, welche Version das Original ist.

Manchmal ist ein Cover sogar bekannter als das Original. Den Song „Sailing“ kennen viele als Hit des britischen Sängers Rod Stewart. Weitgehend unbekannt ist, dass auch Rod Stewarts Version ein Cover ist: Das Original stammt von der Band Sutherland Brothers & Quiver. Bekanntheit sagt also nichts darüber, welche Version das Original ist.

Um Original und Cover zu vergleichen, hörst du in beiden Versionen dieselben Stellen an, zum Beispiel das Vorspiel, die erste Strophe und den ersten Refrain. Der Refrain ist der Teil, der mit gleichem Text wiederkehrt. Für jedes Merkmal notierst du, was gleich bleibt und was sich ändert.

Das Tempo ist die Geschwindigkeit. Man gibt es oft in BPM an, der Abkürzung für das englische „beats per minute“, also Schläge pro Minute. Bei 60 BPM hörst du einen Schlag pro Sekunde, bei 120 BPM zwei. Die Besetzung sagt, welche Instrumente und Stimmen mitspielen. Wie die Stimmen eines Stücks auf die Instrumente verteilt sind, heißt Instrumentierung: Spielt die Melodie eine Gitarre, eine Flöte oder ein Klavier?

Die Klangfarbe beschreibt, wie ein Ton klingt, etwa hell, dunkel, weich oder rau. Deshalb klingt derselbe Ton auf einer Geige anders als auf einer Trompete. Die Dynamik ist die Lautstärke und wie sie sich verändert. Die Form ist der Ablauf: In welcher Reihenfolge kommen Vorspiel, Strophen und Refrains? Dazu kommen die Tonhöhe, also wie hoch oder tief Töne klingen, und der Rhythmus, die Folge von langen und kurzen Tönen. Auch Studioeffekte können sich unterscheiden, zum Beispiel Nachhall, ein Klang, der wie in einer großen Halle nachklingt.

Ein Cover kann dem Original sehr ähnlich sein oder stark davon abweichen. Darum schreibst du zuerst genau auf, was du hörst, bevor du bewertest.

Ob dir ein Cover besser gefällt als das Original, darfst du selbst entscheiden. Ein Satz wie „Das Cover ist cool“ zeigt aber nur dein Gefühl. Andere können damit wenig anfangen, weil sie nicht wissen, was du genau meinst.

Ein begründetes Urteil hat drei Teile. Zuerst die Beobachtung: Was hörst du genau? Eine Beobachtung kann jemand anderes beim Hören überprüfen, zum Beispiel „Im Cover spielt nur ein Klavier“. Dann die Wirkung: Wie wirkt das auf dich? Zuletzt das Urteil: Gefällt dir das, und warum? Für Beobachtungen nutzt du die Merkmale aus dem Vergleich: Tempo, Besetzung, Klangfarbe, Dynamik, Form, Melodie und Text.

Nicht jede Tatsache ist eine Beobachtung beim Hören. Wie bekannt ein Musiker ist oder wie viele Fans er hat, sagt nichts darüber, wie die Aufnahme klingt. Auch ein begründetes Urteil bleibt dein persönliches Urteil: Jemand anderes kann dieselben Beobachtungen machen und trotzdem anders urteilen. Wenn beide ihre Urteile mit Beobachtungen stützen, sind beide gut begründet.