Songwriting: Vom Einfall zum eigenen Song

Songwriting kommt aus dem Englischen: „song“ heißt Lied, „writing“ heißt Schreiben. Gemeint ist das Erfinden von Liedern, vor allem in Pop, Rock, Folk und Country. Ein Songwriter schreibt den Text, also die Worte, und erfindet auch die Musik dazu. Manchmal wird aber auch jemand Songwriter genannt, der nur die Musik oder nur den Text schreibt.

Du kannst an verschiedenen Stellen anfangen: mit einem Satz oder einem Titel, der dir einfällt. Mit einer kleinen Melodie, also einer Folge von Tönen, die du summst. Mit ein paar Akkorden auf Gitarre oder Klavier; ein Akkord sind mehrere Töne, die gleichzeitig klingen. Mit einem Rhythmus, den du auf den Tisch klopfst. Oder mit einem Gefühl oder einem Erlebnis. Ein guter Tipp: Fang mit dem Baustein an, der dir am leichtesten fällt, und halte jeden Einfall sofort fest, zum Beispiel als Notiz oder Sprachnachricht. Die anderen Bausteine ergänzt du danach Schritt für Schritt.

Aus dem Einfall wird eine Songidee, wenn du weißt, was dein Song sagen will. Schreib diese Kernaussage in einem einzigen Satz auf. Passt sie nicht in einen Satz, hast du wahrscheinlich noch zu viele Themen auf einmal. Aus der Kernaussage machst du dann eine kurze Titelzeile, die man gut singen kann.

Im Wikipedia-Artikel „Songwriting“ heißt die gesungene Titelzeile Hookline oder kurz Hook (englisch für Haken). Gemeint ist die gesungene Zeile, nicht der aufgeschriebene Liedtitel; meist stimmen beide aber überein. Die Hook trägt in der Regel die Hauptaussage des Liedes und erzeugt den Wiedererkennungswert: Man erkennt den Song an ihr wieder. Meist ist sie eine Zeile oder ein Schlüsselwort aus dem Refrain, dem Teil, der im Lied wiederkehrt, so wie bei dem Lied „Über den Wolken“. Eine Hook kann aber auch ein Stück Musik ohne Gesang sein, etwa der bekannte Anfang des Rocksongs „Smoke on the Water“.

In jedem Wort wird eine Silbe stärker betont als die anderen. Sprich „Schokolade“: Du betonst „la“. Auch in der Musik gibt es starke und schwache Schläge. Ein Takt ist eine Gruppe von Schlägen; im Vierertakt zählst du 1, 2, 3, 4. Meist ist die Eins am stärksten betont, die Drei etwas weniger. Text und Melodie passen gut zusammen, wenn betonte Silben auf starke Schläge oder auf längere Töne fallen. Landet eine unbetonte Silbe auf der Eins, klingt das Wort beim Singen oft holprig.

Fachleute sprechen vom Wort-Ton-Verhältnis. Der Begriff beschreibt, wie stark der Inhalt des Textes die Musik einer Komposition prägt. Für dich heißt das: Die Musik soll zu dem passen, was die Worte sagen.

Dazu gehört die Stimmung. Eine Tonart legt fest, welcher Ton der Grundton ist und welche Töne ein Lied vor allem benutzt. Es gibt Dur- und Molltonarten. Durtonarten werden oft als klar, hell und heiter beschrieben, Molltonarten dagegen als trüb, matt und düster. So werden Tonarten häufig beschrieben; ob dein Song wirklich so wirkt, prüfst du am besten mit deinen eigenen Ohren.

Akkorde begleiten die Melodie. Eine wichtige Akkordfolge ist die Kadenz. Man zählt die Akkorde mit römischen Zahlen nach den Tönen der Tonleiter: I ist der Akkord auf dem ersten Ton, IV der auf dem vierten, V der auf dem fünften. Die Kadenz lautet I – IV – V – I. Mit ihren Namen heißt sie Tonika – Subdominante – Dominante – Tonika, kurz T – S – D – T. Die Tonika ist der Grundakkord der Tonart, die Subdominante steht auf der vierten, die Dominante auf der fünften Stufe. In C-Dur lautet die Tonleiter c, d, e, f, g, a, h, c; die Kadenz heißt dort C – F – G – C. Sie beginnt und endet mit der Tonika. Seit dem Musiktheoretiker Hugo Riemann ist diese Folge ein Ausgangspunkt vieler, vor allem deutscher Harmonielehren, also Lehrbücher über Akkorde.

Ein Songwriter teilt sein Lied in Teile auf. Die Strophe, auch Vers genannt, erzählt die Geschichte weiter; ihr Text ändert sich meist von Strophe zu Strophe, die Melodie bleibt oft gleich. Der Refrain, englisch Chorus, kehrt meist mit gleichem Text und gleicher Melodie wieder. Dort steht oft die Hookline, also die Titelzeile. Ein weiterer Teil heißt Bridge, englisch für Brücke. Im Wikipedia-Artikel „Songwriting“ wird sie auch Prechorus genannt. Das heißt etwa „Vor-Refrain“: ein Teil, der vor dem Refrain steht.

Ein einfacher Plan kann so aussehen: Strophe 1, Bridge, Refrain, Strophe 2, Bridge, Refrain. Die Bridge kannst du auch weglassen. Die Strophen bringen Neues, der Refrain bringt die Kernaussage zurück. So hören die Zuhörer etwas Neues und erkennen zugleich etwas wieder.

Dein erster Entwurf ist ein Rohbau: Die Teile stehen schon, aber vieles ist noch unfertig, wie bei einem Haus ohne Farbe und Möbel. Damit andere ihn hören können, nimmst du eine Demoaufnahme auf, also eine Probeaufnahme deiner Idee. Laut dem Wikipedia-Artikel „Songwriting“ produzieren Songwriter ihre Ideen zunehmend am Computer vor, um sie den Interpreten vorzuspielen. Interpreten sind die Sänger und Musiker, die das Lied aufführen. Für dich reicht oft ein Handy, das deinen Gesang und dein Instrument aufnimmt.

Feedback ist eine Rückmeldung von Zuhörern. Gezielte Fragen bringen oft genauere Antworten als „Wie findest du es?“. Frag zum Beispiel: Welche Zeile ist dir im Kopf geblieben? Wo bist du beim Mitsingen über ein Wort gestolpert? Passt die Stimmung zur Aussage? Schreib die Antworten auf, ohne dich gleich zu verteidigen. Dann änderst du gezielt die Stelle, um die es geht, und hörst den Song danach noch einmal an. So wird aus dem Rohbau Schritt für Schritt ein fertiger Song.