Musik und Sprache: Gemeinsamkeiten verstehen

Musik und gesprochene Sprache bestehen beide aus Schall, den du mit den Ohren hörst. Deshalb kannst du sie mit ähnlichen Wörtern beschreiben. Ein Ton oder eine Silbe kann hoch oder tief klingen: Das ist die Tonhöhe. Beide können laut oder leise sein, schnell oder langsam. Und in beiden gibt es Pausen, die das Gehörte in Abschnitte teilen.

Auch der Rhythmus gehört zu beiden. Rhythmus ist ein Muster aus langen und kurzen, betonten und unbetonten Teilen. Bei einem Lied kannst du ihn mitklatschen. Das geht aber auch beim Sprechen: Klatsche einmal „Ma-xi-mi-li-an“. Das Wort hat fünf Silben, und die Silbe „mi“ klingt stärker als die anderen.

Außerdem hat jede Stimme und jedes Instrument eine eigene Klangfarbe. Daran hörst du, ob gerade eine Geige oder eine Flöte spielt. Daran erkennst du auch am Telefon, wer anruft, bevor die Person ihren Namen sagt.

Es gibt aber auch Unterschiede. Musik hat oft einen gleichmäßigen Grundschlag, also einen Puls, zu dem du mitklatschen kannst. Beim Sprechen ist der Rhythmus meist freier. Musik kann außerdem ganz ohne Wörter auskommen, zum Beispiel ein Stück nur für Klavier. Mit Sprache kannst du dagegen genau sagen, was du meinst, zum Beispiel wer wann was getan hat.

In manchen Sprachen ist die Tonhöhe besonders wichtig. Sie heißen Tonsprachen. Dort ergibt eine andere Tonhöhe in einer Silbe in der Regel auch eine andere Bedeutung des Wortes. Ein bekanntes Beispiel ist Hochchinesisch, die Standardsprache in China. Tonsprachen sind auf der Welt weit verbreitet. Wie groß ihr Anteil an allen Sprachen ist, schätzen Fachleute je nach Zählweise unterschiedlich ein. Sie werden aber nicht von der Mehrheit aller Sprecher gesprochen.

Die Sprachwissenschaft, also die Wissenschaft, die Sprachen erforscht, hat für viele dieser Klangeigenschaften beim Sprechen ein eigenes Wort: Prosodie. Gemeint sind alle Klangeigenschaften, die nicht an einem einzelnen Laut hängen, sondern an größeren Stücken wie Silben, Wörtern oder Sätzen. Dazu gehören die Betonung von Wörtern und Sätzen, die Satzmelodie, die Länge von Silben, das Tempo, der Rhythmus und die Pausen. In Tonsprachen gehört auch der Ton auf einer Silbe dazu. Es geht also nicht darum, welche Wörter du wählst oder wie sie geschrieben werden, sondern wie sie klingen. Im Alltag sagt man für Teile davon „Betonung“ oder „Tonfall“. Fachleute benutzen diese Alltagswörter aber nicht als Fachbegriffe.

Schon in einem einzelnen Wort kann die Betonung etwas verändern. In dieser Erklärung zeigen Großbuchstaben die betonte Silbe. „UMfahren“ heißt: etwas anfahren, sodass es umfällt. „umFAHren“ heißt: um etwas herumfahren. Beide Wörter werden gleich geschrieben, klingen aber verschieden.

Die Satzmelodie kann im Deutschen zeigen, ob jemand etwas feststellt oder fragt. Bei einer Aussage wie „Du kommst mit.“ geht die Stimme am Ende meist nach unten. Bei Fragen ohne Fragewort wie „Du kommst mit?“ oder „Kommst du mit?“ geht sie am Ende oft nach oben. Fragen mit einem Fragewort wie „Wann kommst du?“ enden dagegen oft wie eine Aussage nach unten.

Auch die Betonung eines Wortes im Satz verändert die Wirkung. Fachleute nennen sie Satzakzent. Akzent bedeutet hier Betonung, nicht die Aussprache aus einer bestimmten Gegend. Der Satzakzent hebt ein Wort gegenüber seinen Nachbarwörtern hervor. So zeigt er, was gerade wichtig ist. Betont wird zum Beispiel durch größere Lautstärke und durch eine höhere oder tiefere Stimme.

Der Tonfall kann außerdem Gefühle ausdrücken und zeigen, dass etwas ironisch gemeint ist. Ironisch heißt: Man sagt etwas, meint aber etwas anderes, oft das Gegenteil. Ein Beispiel aus der Sprachwissenschaft ist der Satz „Das ist aber kalt hier.“ Mit monotoner Stimme, also ohne Auf und Ab, kann er einfach eine Aussage über die Temperatur sein. Mit unzufriedenem Klang und Betonung auf „kalt“ kann er andeuten: Mach bitte das Fenster zu! Er kann auch eine Klage über die Kälte sein, an der man nichts ändern kann. Mit starker Betonung auf „Das“ kann er sogar ironisch gemeint sein.

Mit Musik kannst du ausprobieren, die Aussprache einer Fremdsprache zu üben. Eine passende Übung stammt aus dem Bildungsprogramm „Musical Explorers“ der Carnegie Hall, einem berühmten Konzerthaus in New York (USA). Dort dient sie dem deutlichen Singen, nicht dem Sprachenlernen. Das Programm empfiehlt Lehrern, jede Stunde mit Aufwärmübungen zu beginnen. Eine davon sind Zungenbrecher: Sätze mit vielen ähnlichen Lauten, bei denen man sich leicht verspricht. Laut Carnegie Hall wärmen sie Lippen, Zähne und Zunge auf. Das hilft nach dieser Empfehlung, deutlich auszusprechen, damit man die Wörter beim Singen besser versteht.

So läuft die Übung nach Carnegie Hall ab: Zuerst sprichst du den Zungenbrecher langsam. Dann wirst du schneller. Wenn das gut klappt, singst du ihn auf einem einzigen Ton. Als Startton nennt Carnegie Hall das mittlere C, also das C ungefähr in der Mitte der Klaviertastatur. Danach geht die Klasse jedes Mal einen Halbton höher. Ein Halbton ist der kleinste Schritt auf dem Klavier: von einer Taste zur direkt daneben liegenden, die schwarzen Tasten mitgezählt.

Carnegie Hall schlägt auch vor, wie man die Übung verändern kann: Die Klasse versucht, beim schnelleren Sprechen wie eine einzige Stimme zu klingen. Ihr tauscht den ersten Konsonanten aus, also den ersten Mitlaut wie b, m oder t. Oder ihr schreibt eigene Zungenbrecher. Für den Englischunterricht kannst du die Übung mit einem englischen Zungenbrecher machen. Diese Übertragung auf eine Fremdsprache ist ein Vorschlag dieser Erklärung, nicht von Carnegie Hall.

Willst du eigene Wörter auf eine Melodie singen, prüfe zwei Dinge. Erstens: Passt die Zahl der Silben zur Zahl der Töne? Zweitens: Liegen die betonten Silben auf betonten Tönen, also auf starken Schlägen oder langen Tönen? Sonst klingt ein Wort falsch betont. Wie beim Wort „umfahren“ kann eine falsche Betonung sogar die Bedeutung ändern. Hilfreich ist diese Reihenfolge: erst sprechen, dann klatschen, dann singen.

Die Zungenbrecher-Übung ist eine praktische Empfehlung: Carnegie Hall rät Lehrern dazu und beschreibt, wozu sie dienen soll. Das ist nützlich zum Ausprobieren. Es ist aber noch kein Wirksamkeitsnachweis. Ein Wirksamkeitsnachweis ist ein belastbarer Beleg dafür, dass eine Sache wirklich die Ursache für eine Wirkung ist.

Warum reicht eine Beobachtung nicht? Stell dir vor: Die Schüler im Schulchor haben besonders gute Englischnoten. Macht Singen also gut in Englisch? Das ist nicht sicher. Vielleicht gehen gerade Schüler in den Chor, die sowieso gern üben. Dass zwei Dinge zusammen vorkommen, beweist noch nicht, dass das eine die Ursache des anderen ist.

Einen stärkeren Beleg liefert eine randomisierte kontrollierte Studie, kurz RCT (vom englischen „randomized controlled trial“). Eine Studie ist eine wissenschaftliche Untersuchung. Randomisiert heißt: Die Teilnehmer werden per Zufall auf Gruppen verteilt, zum Beispiel per Los. So sind die Gruppen am Anfang möglichst ähnlich. Kontrolliert heißt: Es gibt eine Vergleichsgruppe, die die Sache nicht bekommt. Danach vergleicht man die Gruppen. In der medizinischen Forschung gilt die RCT als nachweislich bester Bauplan für eine Studie, um bei einer eindeutigen Frage eine eindeutige Antwort zu bekommen und Ursache und Wirkung zu belegen. Man spricht deshalb auch vom „Goldstandard“. RCTs werden auch in der Psychologie (der Wissenschaft vom Denken, Fühlen und Verhalten) und in der Wirtschaftsforschung eingesetzt.

Wie vorsichtig man sein muss, zeigt eine Infoseite über Musik und Gesundheit. Sie stammt vom NCCIH, einem staatlichen Forschungszentrum für Gesundheit in den USA. Die Abkürzung steht für „National Center for Complementary and Integrative Health“. Dort steht: Viele Berichte über mögliche Vorteile von Musik-Angeboten stammen aus Beobachtungen einzelner Menschen oder kleiner Gruppen. Solche Beobachtungen sind wertvoll, weil sie neue Ideen liefern. Für stärkere Belege braucht es aber sorgfältig geplante Studien mit mehr Menschen. Die Seite handelt von Gesundheit, nicht vom Sprachenlernen. Der Grundgedanke hilft dir aber auch hier.

Ein bekanntes Beispiel für eine Behauptung, die genau geprüft wurde, ist der sogenannte Mozart-Effekt. Gemeint ist die Idee, dass gerade Musik des Komponisten Wolfgang Amadeus Mozart eine besondere Wirkung auf das Denken hat. Ein Forschungsteam um den Forscher Jakob Pietschnig wertete über 30 Studien mit zusammen rund 3.000 Teilnehmern gemeinsam aus. So eine Auswertung vieler Studien heißt Metaanalyse. Auf Grundlage seiner Ergebnisse argumentierte das Team: Es gibt keine Belege für einen „spezifischen“ Mozart-Effekt, also für eine besondere Wirkung, die speziell von Mozarts Musik ausgeht.