Hauptdreiklänge: Tonika, Subdominante, Dominante

Ein Akkord besteht aus mehreren Tönen, die gleichzeitig klingen. Die Töne einer Tonart stehen in ihrer Tonleiter, einer Reihe von Tönen, die Schritt für Schritt aufsteigt. Die C-Dur-Tonleiter lautet C – D – E – F – G – A – H – C. Achtung: Den siebten Ton nennt man im Deutschen „H“. Jeden Ton der Tonleiter nennt man eine Stufe. Die Stufen zählt man mit römischen Ziffern: I, II, III, IV, V, VI, VII. In C-Dur ist C die Stufe I, F die Stufe IV und G die Stufe V.

Abstände zwischen Tönen misst du in Halbtonschritten. Ein Halbtonschritt ist der Weg zur direkt benachbarten Taste auf dem Klavier, schwarze Tasten mitgezählt. Von C nach E sind es also 4 Halbtonschritte: C – Cis – D – Dis – E. Die Endung „-is“ bedeutet: einen Halbtonschritt höher. Der Ton B liegt einen Halbtonschritt unter H.

Ein Dreiklang ist ein Akkord aus drei Tönen. Der unterste Ton heißt Grundton; nach ihm wird der Dreiklang benannt. Beim Durdreiklang liegt der zweite Ton 4 Halbtonschritte über dem Grundton, das ist eine große Terz. Der dritte Ton liegt 7 Halbtonschritte über dem Grundton, das ist eine Quinte. Zwischen den beiden oberen Tönen liegen also 3 Halbtonschritte, so wie bei C – E – G. Beim Molldreiklang ist es umgekehrt: erst 3, dann 4 Halbtonschritte, zum Beispiel D – F – A.

Baust du auf jedem Ton einer Tonleiter einen Dreiklang und nimmst dabei nur Töne dieser Tonleiter, entstehen leitereigene Dreiklänge. In einer Durtonleiter sind die Dreiklänge auf den Stufen I, IV und V Durdreiklänge. Sie heißen Hauptdreiklänge: Tonika auf I, Subdominante auf IV, Dominante auf V. Auf den Stufen II, III und VI entstehen Molldreiklänge, auf VII ein sogenannter verminderter Dreiklang aus zwei Abständen mit je 3 Halbtonschritten. Diese Dreiklänge heißen Nebendreiklänge.

Für jeden Hauptdreiklang gibt es zwei Bezeichnungen. Die römische Ziffer nennt die Stufe, auf der der Akkord steht. Der Name nennt seine Rolle im Stück; diese Rolle heißt Funktion. Abgekürzt schreibt man T für Tonika, S für Subdominante und D für Dominante. In jeder anderen Durtonart findest du die Hauptdreiklänge genauso: Du suchst in ihrer Tonleiter den 1., 4. und 5. Ton und baust darauf Durdreiklänge.

Das Wort Kadenz kommt vom lateinischen „cadere“, das bedeutet „fallen, enden“. In der Harmonielehre, der Lehre von den Akkorden und ihren Verbindungen, meint Kadenz meist eine Akkordfolge, die einen Abschnitt oder ein ganzes Stück abschließt.

Eine bekannte Form ist die vollständige Kadenz, auch Vollkadenz genannt. Mit Stufen geschrieben lautet sie I – IV – V – I, mit Funktionen T – S – D – T. Seit dem deutschen Musiktheoretiker Hugo Riemann ist sie ein Ausgangspunkt vieler, vor allem deutscher Lehrbücher der Harmonielehre. Sie beginnt und endet auf der Tonika.

Riemann beschrieb die vier „Hauptstationen“ der Kadenz unter anderem so: „Tonika (erste Aufstellung). Unterdominante (Konflikt). Oberdominante (Lösung des Konflikts). Tonika (Bestätigung, Schluss).“ Unterdominante ist ein älteres Wort für Subdominante, Oberdominante eines für Dominante. Man kann das so verstehen: Die Tonika stellt die Tonart vor. Mit der Subdominante entsteht nach Riemann ein Konflikt, die Dominante löst ihn, und die Tonika bestätigt am Ende den Schluss.

Oft beschreibt man die Wirkung auch so: Die Tonika klingt nach Ruhe, die Dominante klingt gespannt und drängt zur Tonika. Ein Grund dafür steckt in der Dominante selbst. Ihre Terz ist die Stufe VII der Tonleiter. Dieser Ton liegt nur einen Halbtonschritt unter dem Grundton der Tonika und heißt Leitton, weil er das Ohr zum Grundton leitet.

Eine Schlusswendung sind die letzten Akkorde eines Abschnitts. Das Zeichen → bedeutet hier „geht über zu“. Geht der Tonika am Schluss direkt die Dominante voran (D → T), heißt das authentischer Schluss. Geht ihr dagegen direkt die Subdominante voran (S → T), heißt das Plagalschluss. Plagalschluss und authentischer Schluss gehören zu den Ganzschlüssen. Beide enden auf der Tonika.

In der Musiktheorie bezeichnet Halbschluss seit der Mitte des 19. Jahrhunderts meist ein Abschnittsende, dessen Schlussklang die Dominante ist, also der Akkord der Stufe V. Ein solcher Schluss wirkt oft offen: Man erwartet, dass die Musik weitergeht.

So untersuchst du eine Akkordfolge: Zuerst schreibst du die Tonleiter der Tonart auf und suchst die Stufen I, IV und V. Dann gibst du jedem Akkord seine Stufe und seine Funktion. Zum Schluss schaust du dir am Ende jedes Abschnitts die letzten zwei Akkorde an: Welcher Akkord kommt zuletzt, und welcher steht direkt davor?

So gestaltest du einen Schluss: Soll ein Abschnitt abgeschlossen klingen, setzt du ans Ende die Tonika und davor die Dominante (authentischer Schluss) oder die Subdominante (Plagalschluss). Soll ein Abschnitt offen bleiben, damit ein weiterer folgt, lässt du ihn auf der Dominante enden.