Musical: Merkmale, Formen und Wirkung verstehen

Ein Musical (sprich: mjusikel) ist eine Art von Musiktheater. Musiktheater ist Theater, in dem Musik eine große Rolle spielt. Das Musical gehört zum populären Musiktheater, also zu Musiktheater, das für ein breites Publikum gedacht ist. Es verbindet Gesang, Tanz, Schauspiel mit Dialog und Musik. Alles hängt dabei an einer durchgängigen Handlung: Von Anfang bis Ende wird eine Geschichte erzählt.

Diese Bereiche nennt man Ausdrucksebenen. Auf jeder Ebene drückt das Musical etwas aus. Im Schauspiel und im Dialog, also im Gespräch zwischen den Figuren, sprechen die Figuren miteinander, und die Handlung geht weiter. Im Gesang kann eine Figur zeigen, was sie fühlt oder denkt. Im Tanz können Gefühle und Beziehungen zwischen Figuren sichtbar werden. Die Musik, zum Beispiel von einem Orchester oder einer Band, begleitet Gesang und Tanz und kann eine Stimmung erzeugen.

Dazu kommt, was du auf der Bühne siehst: das Bühnenbild mit Kulissen, also bemalten Wänden und Aufbauten, dazu Gegenstände, das Licht und die Kostüme. Das alles zusammen nennt man Bühnengestaltung. Weil im Musical so viele Künste zusammenwirken, nennt man es ein Gesamtkunstwerk.

In der Regel wechseln sich gesprochene Dialoge und Gesangsnummern ab. Seit den 1970er-Jahren gibt es auch durchkomponierte Musicals. Dort läuft die Musik weitgehend ohne gesprochene Dialoge durch. Auch die Musikrichtungen sind sehr verschieden: von Popmusik über Jazz und Swing bis zu Soul und Rock ’n’ Roll.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts bestand die Unterhaltung am Broadway, dem Theaterviertel in New York, noch hauptsächlich aus Revuen wie den „Ziegfeld Follies“. Eine Revue ist eine Show aus einzelnen Nummern, zum Beispiel Liedern und Tänzen. Eine durchgehende Handlung hat sie in der Regel nicht.

In den 1920er-Jahren änderte sich das. Ein wichtiges Stück ist „Show Boat“ (1927) mit Musik von Jerome Kern, einem amerikanischen Komponisten, also jemandem, der Musik schreibt. Hier ergaben sich die Songs aus der Handlung, ohne sie zu unterbrechen. Musik, Gesang und Tanz wurden in eine durchgängige Handlung eingebaut. Diese Handlung heißt im Englischen „book“. So entstand das Book Musical. Es wird als erstes Musical im heutigen Sinn beschrieben.

Achtung: „Book“ heißt zwar wörtlich „Buch“. Gemeint ist hier aber kein Roman, sondern die durchgängige Handlung des Stücks. Viele Musicals beruhen auf Büchern, manche auch auf Filmen. Das allein macht sie aber nicht zum Book Musical.

Ein Jukebox-Musical ist ein Musical auf der Bühne oder im Film, das Lieder verwendet, die es schon vorher gab und die nicht für ein Musical geschrieben wurden. Eine Jukebox ist ein Musikautomat: Man wirft Geld ein und wählt ein Lied, das schon aufgenommen ist. Manchmal sagt man auch Compilation-Musical, Compilation heißt Zusammenstellung. Die Lieder werden teilweise angepasst und häufig in eine neue Geschichte gestellt. Ein früher Vertreter war „Buddy“ (1989) über den Sänger Buddy Holly. Den Durchbruch brachte 1999 „Mamma Mia!“: Es stellt Lieder der Band ABBA in eine neue Liebesgeschichte, in der eine junge Frau ihren Vater sucht. Im deutschsprachigen Raum wurde „Ich war noch niemals in New York“ (2007) mit Liedern des Sängers Udo Jürgens ein großer Erfolg.

Wie eng der Begriff gilt, wird unterschiedlich beschrieben. Eine enge Beschreibung sagt: Die Lieder stammen aus dem Katalog eines einzelnen Künstlers, also aus den Liedern, die er veröffentlicht hat, und die Geschichte ist erfunden. Ein Musical über das Leben des Künstlers selbst heißt dann Künstlerbiografie-Musical. Eine weitere Beschreibung zählt mehr dazu, zum Beispiel „Jersey Boys“ (2005) über die Band The Four Seasons oder Musicals mit Liedern verschiedener Interpreten, also verschiedener Sänger und Bands.

Die beiden Begriffe beantworten verschiedene Fragen. Beim Book Musical fragst du: Wie hängen Lieder und Handlung zusammen? Beim Jukebox-Musical fragst du: Woher stammen die Lieder? Deshalb schließen sie sich nicht aus. Auch ein Jukebox-Musical wie „Mamma Mia!“ erzählt eine durchgehende Geschichte.

Eine Szene ist ein kurzer Abschnitt eines Musicals, zum Beispiel ein Gespräch oder ein Lied. In einer Szene arbeiten mehrere Ebenen gleichzeitig. Zusammen zeigen sie drei Dinge: die Handlung (was passiert), die Figuren (wer jemand ist und was er will) und die Gefühle (wie es den Figuren geht).

Musik: Achte auf das Tempo, also ob die Musik schnell oder langsam ist, auf die Lautstärke und auf die Instrumente. Langsame, leise Musik kann nachdenklich oder traurig wirken. Schnelle, laute Musik kann Aufregung oder Freude zeigen. Ob diese Wirkung passt, prüfst du an den anderen Ebenen.

Text: Dazu gehören der Dialog und der Liedtext. Hier erfährst du, was eine Figur denkt, plant oder sich wünscht. Manche Lieder zeigen vor allem einen Wunsch der Figur. Im Englischen nennt man so ein Lied „I want“-Song (sprich: ai wont), also „Ich will“-Lied. So erfährst du, was die Figur antreibt.

Bewegung: Dazu gehören Gesten, also Bewegungen mit Händen und Armen, Gänge über die Bühne und der Tanz. Eine geplante und eingeübte Folge von Bewegungen heißt Choreografie. Sie kann zeigen, wer zusammengehört, wer allein ist oder wer sich gegenübersteht.

Bühnengestaltung: Das Bühnenbild zeigt Ort und Zeit. Das Licht kann den Blick lenken: Steht nur eine Figur im hellen Licht, schaust du auf sie. Schwaches oder farbiges Licht kann eine Stimmung erzeugen. Kostüme zeigen zum Beispiel Alter, Beruf oder ob jemand arm oder reich ist.

So gehst du vor: Beschreibe zuerst, was du hörst und siehst. Ordne jede Beobachtung einer Ebene zu. Erkläre dann, was sie über Handlung, Figur oder Gefühl zeigt. Eine Deutung, also deine Erklärung, was etwas bedeutet, überzeugt besonders, wenn mehrere Ebenen in dieselbe Richtung weisen.