Kunstlied: Merkmale, Formen und Analyse

Ein Lied verbindet einen Text mit einer Melodie. Die Melodie ist die Folge von Tönen, die gesungen wird. Das Kunstlied ist eine besondere Gattung, also eine besondere Art, von Lied. Es wird ausschließlich nach Musiknoten aufgeführt: Ein Komponist hat die Töne für die Singstimme und für die Begleitung aufgeschrieben. Die Begleitung ist die Musik, die ein Instrument zum Gesang spielt.

Typisch für das Kunstlied ist die Verbindung von Gesang und Klavier. Der Text ist in der Regel ein Gedicht; Fachleute nennen Gedichte auch Lyrik. Wer ein Kunstlied singt, braucht eine klassische Gesangsausbildung, also langen, gezielten Unterricht im Singen. Die Melodie ist häufig anspruchsvoll, zum Beispiel durch große Sprünge von einem Ton zum nächsten. Traditionell erklingt ein Kunstlied bei einem Liederabend. Das ist ein Konzert, in dem ein Sänger mit Begleitung mehrere Lieder vorträgt. Singt dagegen ein ganzer Chor, spricht man von einem Chorlied.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts war eine Ansicht verbreitet, wie man Kunstlied und Volkslied unterscheidet: Ein Volkslied werde mündlich weitergegeben, also durch Vorsingen und Nachsingen, und habe oft keinen bekannten Komponisten. Ein Kunstlied sei dagegen eine anspruchsvolle Vertonung eines namentlich bekannten Komponisten. Eine Vertonung ist die Musik, die jemand zu einem Text schreibt. Es gibt aber auch Volkslieder, deren Verfasser bekannt ist, und die Grenze ist nicht scharf. „Guten Abend, gut’ Nacht“ kennen viele als Volkslied, komponiert hat es ursprünglich der Komponist Johannes Brahms. Das Kunstlied „Der Lindenbaum“ von Franz Schubert wurde durch eine Fassung für Männerchor von Friedrich Silcher als Volkslied „Am Brunnen vor dem Tore“ bekannt.

Viele Gedichte bestehen aus mehreren Strophen. Eine Strophe ist ein Abschnitt aus mehreren Zeilen. Wer ein Kunstlied untersucht, fragt deshalb: Bekommt jede Strophe dieselbe Musik oder nicht? Danach unterscheidet man drei Formen.

Beim einfachen Strophenlied sind Melodie und Begleitung in jeder Strophe dieselben. So zieht sich eine Gesamtstimmung durch das ganze Lied. Auch wenn sich die Stimmung im Text ändert, ändert das nichts an der Form: Die Musik wiederholt sich trotzdem. Ein Beispiel ist das Lied „Ruhe“ des Komponisten Carl Friedrich Zelter.

Beim variierten Strophenlied ändern sich Melodie und Begleitung in bestimmten Strophen. Variieren heißt abwandeln. Die Wiederholung der Musik in den Strophen bleibt im Großen erhalten; ein Stimmungswechsel im Text verändert sie nur wenig. Mögliche Änderungen sind ein Wechsel von Dur nach Moll, eine Strophe, die mit zusätzlichen Tönen ausgeschmückt wird, oder ein kleiner neuer Teil. Dur und Moll sind zwei Klangarten von Tonleitern und Zusammenklängen. Moll klingt für viele Hörer dunkler oder trüber als Dur. Ein Beispiel ist „Der Lindenbaum“ von Franz Schubert: Dort trübt sich die Musik in einer Strophe nach Moll ein.

Beim durchkomponierten Lied wiederholt sich die Musik nicht von Strophe zu Strophe. Jede Strophe bekommt ihre eigene musikalische Fassung, neue Melodie und Begleitung folgen dem Geschehen. Damit übernimmt die Musik gegenüber dem Text die Führung beim Ablauf. Diese Form eignet sich vor allem für Texte ohne Strophen, die eher wie eine Erzählung oder wie gesprochene Sprache klingen. Aber auch ein Gedicht mit Strophen kann wegen seines Inhalts durchkomponiert werden. Ein Beispiel ist „Mit der Njanja“ des russischen Komponisten Modest Mussorgski; Njanja ist das russische Wort für Kinderfrau.

Nicht jedes Lied lässt sich ganz eindeutig zuordnen. Schau deshalb genau hin, wie viele Strophen sich ändern und wie stark.

Ein Kunstlied deutet seinen Text: Die Musik zeigt, wie man die Worte verstehen kann. Daran arbeiten zwei Partner, die Singstimme und das Klavier.

Die Singstimme kann Wörter hervorheben. Sie kann bei einem wichtigen Wort hoch oder laut werden, einen großen Sprung machen oder ruhig in kleinen Schritten bleiben. Ob eine Stelle aufgeregt oder ruhig wirkt, hörst du oft an solchen Einzelheiten. Auch ein Wechsel von Dur nach Moll kann eine Textstelle trüber wirken lassen.

Bei Franz Schubert wurde das Klavier selbstständiger: Es wurde ein reicheres Gegenüber zur Melodie, und die Musik bestimmte den Ausdruck des Liedes stärker. Im Lied „Erlkönig“ übernimmt das Klavier lautmalerisch die Pferdehufe, die nachts eilig heimwärts galoppieren. Lautmalerisch heißt hier: Die Musik ahmt ein Geräusch nach, von dem der Text erzählt. Ahmt Musik ein Geräusch oder eine Bewegung nach, nennt man das Tonmalerei; im Lied ist es meist etwas aus dem Text. Im Lied „Gretchen am Spinnrade“ macht Schubert im Klavier das Drehen eines Spinnrads hörbar. Ein Spinnrad ist ein Gerät, mit dem man aus Wolle einen Faden spinnt. Das Drehen ist dort nur am Anfang gleichmäßig.

Auch der Komponist Robert Schumann legte großen Wert auf den Text: Ohne ein gutes Gedicht konnte für ihn kein gutes Lied entstehen. Bei ihm wird das Klavier zum eigenständigen, ebenbürtigen Partner. Ebenbürtig heißt gleichwertig. Das Klavier unterstreicht und kommentiert die Gesangslinie, also die Melodie der Singstimme, und schafft Stimmungen. Es kann sogar ein gerade gesungenes Liebesbekenntnis ironisch in Frage stellen, also so, dass man es nicht mehr ganz ernst nimmt. Schumanns Lieder drücken Gefühle besonders innig und persönlich aus. Das hört man vor allem in seinen Vorspielen und Nachspielen. Im Vorspiel spielt das Klavier allein, bevor der Gesang beginnt, im Nachspiel allein, nachdem er geendet hat.

Wenn du ein Kunstlied untersuchst, sammelst du mehrere Beobachtungen. Lies zuerst den Text: Worum geht es, und wechselt die Stimmung? Prüfe dann die Form: Wiederholt sich die Musik in den Strophen, ändert sie sich in einzelnen Strophen oder bekommt jede Strophe neue Musik? Beschreibe danach die Singstimme, etwa hohe oder tiefe Töne, große Sprünge, laute oder leise Stellen. Achte dann auf das Klavier: Gibt es ein Vorspiel oder Nachspiel, malt es etwas nach, unterstreicht oder kommentiert es den Gesang? Zum Schluss deutest du: Wie passen Text und Musik zusammen?

Danach kannst du das Lied geschichtlich einordnen. Wann das Kunstlied beginnt, hängt davon ab, wie weit man das Wort fasst. Im weiten Sinn zählen dazu Lieder für einen einzelnen Sänger mit Begleitung durch ein Instrument; solche Lieder gibt es in Europa seit etwa 1600. Im engeren Sinn, also genauer genommen, meint man vor allem deutschsprachige Lieder ab etwa 1810, als Franz Schubert mit seinen Liedern begann. 1752 schrieb Christian Gottfried Krause, ein Rechtsanwalt in Berlin, eine Schrift über Musik und Dichtung. Nach seinen Grundsätzen sollten Lieder einfach und volkstümlich sein. Die Melodie sollte wichtiger sein als das Klavier; die Klavierstimme sollte erst geschrieben werden, wenn die Melodie fertig war. Der Komponist Joseph Haydn gab dem Klavier in Liedern, die 1781 und 1783 entstanden, schon eine größere Rolle: Es hielt die Form des Liedes innerlich zusammen. Bei Ludwig van Beethoven sind Singstimme und Begleitung in „An die ferne Geliebte“ einander ebenbürtig.

Das deutsche Kunstlied im engeren Sinn entwickelte sich im 19. Jahrhundert. Seine Hauptvertreter waren die Komponisten Franz Schubert, Robert Schumann, Johannes Brahms und Hugo Wolf. Schubert komponierte den „Erlkönig“ 1815 an nur einem Tag. Der Text ist eine Ballade des Dichters Johann Wolfgang von Goethe, also ein Gedicht, das eine spannende Geschichte erzählt. 1821 wurde das Lied veröffentlicht und am 7. März 1821 in Wien zum ersten Mal öffentlich aufgeführt. Nicht jeder mochte den neuen Stil: Goethe war wenig angetan, weil seiner Meinung nach der Text nicht mehr im Vordergrund stand. Er zog die schlichteren Vertonungen von Carl Friedrich Zelter vor. Das Wort „Kunstlied“ selbst findet sich zum ersten Mal 1841 bei Carl Koßmaly.

Kunstlieder können auch Teil eines Liederzyklus sein. Das ist eine Reihe von Liedern, die der Komponist selbst zusammengestellt hat. Nimmt man ein einzelnes Lied heraus, geht etwas verloren. Die Texte stammen nicht selten aus einer zusammengehörenden Reihe von Gedichten. Ein Beispiel ist Schuberts „Winterreise“, aus der „Der Lindenbaum“ stammt.

Eine einzelne Beobachtung reicht für die Einordnung nicht. Schlichte Lieder gab es auch noch neben Schuberts neuem Stil, etwa von Zelter, und ein gewichtiges Klavier gab es schon bei Haydn und Beethoven. Erst mehrere Beobachtungen zusammen ergeben ein begründetes Bild.