Musik und Kultur: Zusammenhänge verstehen

Musik ist mehr als Töne. Menschen machen Musik zusammen: Sie singen, trommeln, tanzen und hören einander zu. Sie lernen Lieder voneinander und geben sie an andere weiter. So etwas nennt man eine Kulturpraxis. Kultur ist vieles, was Menschen in einer Gruppe gemeinsam schaffen, zum Beispiel Sprache, Feste und Musik. Praxis heißt: etwas tun.

Forscher, die Musik in verschiedenen Kulturen untersuchen, heißen Musikethnologen. Der US-amerikanische Musikethnologe Jeff Todd Titon beschrieb dieses Fach einfach als die Erforschung von „Menschen, die Musik machen“. Der US-Amerikaner Alan Parkhurst Merriam verstand Musik 1964 in einem Buch als Teil des Verhaltens in einer Kultur und, davon getrennt, auch als Erzeugung von Klängen. Dass Musik als Kultur erforscht werden soll, gilt in der Musikethnologie als unbestritten.

Musik kann Menschen verbinden. Studien zeigen: Musik kann Mitgefühl und Verständnis zwischen Zuhörern fördern. Musikalische Rituale in Familien und unter Gleichaltrigen stärken dort den Zusammenhalt. Ein Ritual ist etwas, das eine Gruppe bei einem Anlass auf feste Weise wiederholt, zum Beispiel ein Lied zum Geburtstag. Schon kleine Kinder zeigen mehr hilfsbereites Verhalten gegenüber Menschen, die sich im gleichen Takt mit ihnen bewegen.

Ein bestimmter Forschungsansatz, also eine Art, Musik zu erforschen, beschreibt es so: Wenn Menschen gemeinsam musizieren, passen sie ihren Rhythmus einander an, ohne es zu merken. Rhythmus ist das Muster aus kurzen und langen Tönen und Schlägen. Der Musikforscher Alan Lomax wies 1982 als einer der ersten Musikethnologen darauf hin. Nach diesem Ansatz bildet der Rhythmus einen Rahmen, in dem man sich als Teil der Gruppe erlebt. Manche Forscher folgern daraus: Musik entsteht nicht allein durch einzelne Künstler, sondern auch in der Gemeinschaft, mitten im Alltag.

Zuerst hörst du genau hin. Du beschreibst nur, was man hören kann. Das sind die wahrnehmbaren Merkmale. Wahrnehmbar heißt: Du kannst es mit den Ohren bemerken. Töne unterscheiden sich in der Tonhöhe (hoch oder tief), in der Tondauer (lang oder kurz) und in der Lautstärke (laut oder leise). Sie unterscheiden sich auch in der Klangfarbe. Die Klangfarbe hängt davon ab, womit ein Ton erzeugt wird: Eine Geige klingt anders als eine Flöte. Bei Trommeln hört man vor allem Geräusche. Andere Schlaginstrumente, etwa Gongs und Metallophone, spielen auch Töne, die hoch oder tief klingen. Beide lernst du weiter unten beim Gamelan kennen.

Danach fragst du nach dem Kontext. Kontext heißt: der Zusammenhang, in dem die Musik gemacht wird. Gute Fragen sind: Wer genau spielt oder singt, zum Beispiel welche Gruppe? Wo und wann? Zu welchem Anlass? Wozu dient die Musik, zum Beispiel zum Feiern, Beten, Tanzen oder Arbeiten? Diese Antworten kannst du meist nicht sicher heraushören. Du findest sie in Angaben zur Aufnahme, oder du fragst Menschen, die die Musik kennen.

Warum diese Reihenfolge? Wenn du zuerst nur beschreibst, trennst du das Gehörte von dem, was du vermutest oder gelesen hast. So legst du dich nicht zu früh fest. Eine Vermutung schreibst du als Vermutung auf, zum Beispiel mit „vielleicht“.

Probiere es mit der Gamelan-Aufnahme auf dieser Seite. Ein Gamelan ist eine Gruppe von Musikinstrumenten in Indonesien, einem Land in Asien mit vielen Inseln, besonders auf den Inseln Java und Bali. Dazu gehören Gongs aus Bronze, einem Metall, und Metallophone. Ein Gong ist eine große Metallscheibe, die nach dem Schlag lange nachklingt. Ein Metallophon hat Metallplatten, auf die man schlägt. Je nach Anlass kommen Trommeln, Flöten, Saiteninstrumente und Stimmen dazu. Wichtig: Eine einzelne Aufnahme steht nicht für die ganze Musik eines Landes.

Auf der Welt gibt es sehr viele Arten, Musik zu machen. Das nennt man kulturelle Vielfalt. Oft sortieren Menschen Musik in Gruppen, zum Beispiel Rock oder Volksmusik. Volksmusik sind Lieder und Stücke, die in einer Gegend überliefert werden, also von Älteren an Jüngere weitergegeben. So eine Gruppe von ähnlicher Musik heißt Genre. Ein Genre kann helfen, ähnliche Musik zu finden. Es wird aber zu einer starren Schublade, wenn man glaubt, jedes Stück passe genau in ein Fach und bleibe für immer dort.

Ein Beispiel ist der Begriff „Weltmusik“. In den 1980er-Jahren wurde er zu einem Sammelbegriff für viele verschiedene Musikrichtungen. Dadurch wurde er ungenau. Oft benutzte man ihn einfach für „traditionelle Musik von außerhalb Europas“. Der Begriff wurde deshalb zunehmend kritisiert.

Manche Stile sind aus Begegnungen entstanden. Der Jazz kam gegen Ende des 19. Jahrhunderts in den USA auf. Er nutzt Harmonien aus Europa, also Töne, die zusammen klingen, und europäische Instrumente wie Trompete oder Kontrabass. Sein Rhythmus geht auf afrikanische Musikkulturen zurück. Dazu kommt viel Improvisation: Die Musiker erfinden Teile beim Spielen neu. Musikforscher nennen solche gemischten Formen hybrid. Neue hybride Musikformen entstehen zum Beispiel, wenn Musiker aus verschiedenen Musikkulturen durch Wanderung und Reisen zusammenkommen.

Auch die Einteilung in „traditionelle“ und „populäre“ Musik gilt in der Musikethnologie als schwierig. Ein Beispiel aus der Forschung über Afrika: Musik, die zu einer bestimmten Gegend und ihren Festen gehört, nennt man traditionell. Sie kann aber zugleich populär sein, also viele Zuhörer anziehen. Afrikanische Musikstile werden in der Musikethnologie inzwischen nicht mehr als unveränderlich beschrieben: Vergleicht man Tonaufnahmen aus verschiedenen Zeiten, erkennt man, wie sie sich entwickelt haben. Manche Musik, die früher nur an einem Ort gespielt wurde, haben Menschen weiter verbreitet, die zum Arbeiten in andere Gegenden zogen.

Der Musikforscher Mantle Hood forderte in den 1960er-Jahren, dass Forscher mindestens eine zweite Musikkultur selbst spielen lernen. So könnten sie die Musik von innen verstehen. Damals war die Idee umstritten, inzwischen ist sie weitgehend anerkannt. Einige Musikethnologen warnen aber: Wer vor allem auf Unterschiede schaut, trennt leicht wieder in „das Eigene“ und „das Fremde“.

Menschen bewerten Musik. Sie sagen zum Beispiel: „Das ist wertvolle Kunst“ oder „Das ist bloß Unterhaltung“. Solche Urteile hängen nicht allein vom Klang ab. Sie hängen auch von sozialen Regeln ab. Soziale Regeln sind Abmachungen in einer Gruppe darüber, was gilt und was erlaubt ist. Und sie hängen von Macht ab. Macht heißt: Jemand hat mehr Geld oder mehr Einfluss oder kann über andere bestimmen.

Musikgeschmack ist ein Teil davon, wer jemand ist. Er kann ein Gefühl von Gemeinschaft schaffen, aber auch dazu führen, dass sich Menschen von anderen abgrenzen. Das Fach Musiksoziologie erforscht, wie Musik und Zusammenleben zusammenhängen. Es untersucht unter anderem, zu welcher Schicht Musiker gehören, wie Kritiker arbeiten und welchen Geschmack das Publikum hat. Eine Schicht ist eine Gruppe von Menschen mit ähnlich viel Geld und Bildung. Kritiker sind Menschen, die Musik öffentlich bewerten.

Auch in der Wissenschaft gibt es Regeln dafür, welche Musik im Mittelpunkt steht. Die Historische Musikwissenschaft stellt aufgeschriebene Kunstwerke der europäischen Musik und das Deuten ihrer Noten in den Mittelpunkt. Die Musikethnologie beschäftigte sich bis in die 1950er-Jahre vor allem mit traditioneller Musik außerhalb Europas. Der Blick der Forschung auf afrikanische Musik war lange einseitig von außen gerichtet. Ab der Mitte des 20. Jahrhunderts brachten afrikanische Musikforscher einen neuen Blick ein. Daraus wurde ein Gespräch zwischen Forschern aus Afrika, Europa und den USA.

Beim Begriff „Weltmusik“ spielten für die Kritik auch politische Gründe eine Rolle. Wenn westliche Popstars mit Volksmusikern von außerhalb Europas zusammen spielten, waren die Bedingungen beim Geld in der Regel ungleich. Westlich meint hier vor allem Europa und Nordamerika. Außerdem beruhte die Musik stark auf einem eurozentrischen Verständnis. Eurozentrisch heißt: Europa wird als Mittelpunkt und Maßstab genommen.

Um Macht und Geld geht es auch bei der Kritik an kultureller Aneignung. Oft wird dabei das Verkaufen kritisiert: Wenn Menschen aus einer bestimmenden, mächtigen Kultur Musik von einer Minderheit übernehmen und verkaufen, landet das Geld nach dieser Kritik nicht bei denen, die die Musik geschaffen haben. Eine Minderheit ist eine kleinere Gruppe in einem Land. Außerdem hätten traditionelle Künstler oft nicht dieselben Möglichkeiten, ihre Musik herzustellen, und würden durch billige Nachahmungen vom Markt verdrängt.

Soziale Regeln können auch bestimmen, wer Musik machen darf. Ein Gamelan wird besonders geschätzt. Manche sehr alten Gamelan gehören Fürstenhöfen, also den Palästen von Herrschern. Sie dürfen nur zu bestimmten Anlässen von ausgewählten Musikern gespielt werden, und zwar nach einem Reinigungsritual. In Dörfern spielen kleinere Gruppen bei bestimmten Anlässen. Seit 2021 steht Gamelan als Teil der indonesischen Identität auf einer Liste der UNESCO. Die UNESCO ist eine Organisation der Vereinten Nationen, eines Bundes vieler Staaten, für Bildung und Kultur. Diese Liste sammelt Kulturerbe, das man nicht anfassen kann, zum Beispiel Musik. Aber Vorsicht: Wer in einer Gruppe mehr Macht hat, kannst du nicht aus einzelnen Klängen heraushören. Dafür brauchst du Wissen über den Kontext.