Quarte in der Musik erkennen und bestimmen

Ein Intervall ist der Abstand zwischen zwei Tönen. Jedes Intervall hat einen Namen. „Quarte“ kommt von lateinisch „quarta“, das heißt „die Vierte“. Eine Quarte umspannt vier Tonstufen einer Tonleiter. Eine Tonleiter ist eine Reihe von Tönen, die Schritt für Schritt aufsteigt.

Zum Zählen brauchst du die Stammtöne. Das sind die sieben Töne C, D, E, F, G, A und H. Auf dem Klavier sind es die weißen Tasten. Nach dem H beginnt die Reihe wieder mit C.

So gehst du vor: Du beginnst beim unteren Ton und zählst aufwärts bis zum oberen Ton. Den Anfangston zählst du als 1 mit, den Zielton auch. Von C bis F zählst du C (1), D (2), E (3), F (4). Du kommst auf 4, also ist C–F eine Quarte. Kommst du auf 3, heißt das Intervall Terz. Kommst du auf 5, heißt es Quinte.

Manche Töne haben ein Zeichen vor der Note. Ein Kreuz (♯) macht einen Ton um einen Halbtonschritt höher, ein b (♭) macht ihn um einen Halbtonschritt tiefer. Was ein Halbtonschritt ist, erfährst du im nächsten Abschnitt. Für den Namen des Intervalls zählst du nur den Buchstaben des Tons. Fis ist ein F mit Kreuz, also zählst du es beim Namen wie F.

Das Zählen der Stammtöne verrät dir, dass ein Intervall eine Quarte ist. Es gibt aber drei Arten von Quarten. Welche Art es ist, findest du mit den Halbtonschritten heraus.

Ein Halbtonschritt ist der kleinste Schritt auf dem Klavier: von einer Taste zur direkt nächsten Taste, egal ob weiß oder schwarz. Zwischen E und F und zwischen H und C liegt keine schwarze Taste. Dort ist schon der Schritt von einer weißen Taste zur nächsten weißen Taste ein Halbtonschritt.

Die Namen der Töne mit Zeichen bildest du so: Bei einem Kreuz hängst du „-is“ an, aus F wird Fis, aus G wird Gis. Bei einem b hängst du „-es“ an, aus G wird Ges. Bei A und E sagt man kürzer As und Es.

Zum Zählen der Halbtonschritte gehst du vom unteren Ton aus Taste für Taste nach oben. Von C bis F sind es Cis (1), D (2), Dis (3), E (4), F (5), also 5 Halbtonschritte.

Eine reine Quarte hat 5 Halbtonschritte. Eine verminderte Quarte hat einen Halbtonschritt weniger, also 4. „Vermindert“ heißt verkleinert. Eine übermäßige Quarte hat einen Halbtonschritt mehr, also 6. „Übermäßig“ heißt über das normale Maß hinaus. Von den sieben Quarten, die aus zwei Stammtönen bestehen, sind sechs rein. Die siebte ist F–H.

Jede schwarze Taste hat zwei Namen. Die Taste zwischen F und G heißt Fis, wenn man sie als erhöhtes F schreibt. Sie heißt Ges, wenn man sie als erniedrigtes G schreibt. Auf dem Klavier klingt beides gleich, denn es ist dieselbe Taste.

Spielst du C und Fis, hörst du denselben Abstand wie bei C und Ges. Beide sind 6 Halbtonschritte groß. Trotzdem heißen sie verschieden, denn der Name richtet sich zuerst nach den Stammtönen. Von C bis F zählst du 4 Stammtöne, also ist C–Fis eine Quarte, genauer eine übermäßige Quarte. Von C bis G zählst du 5 Stammtöne, also ist C–Ges eine Quinte.

Eine reine Quinte hat 7 Halbtonschritte, zum Beispiel C–G. Eine Quinte mit einem Halbtonschritt weniger, also mit 6, heißt verminderte Quinte. C–Ges ist darum eine verminderte Quinte.

Dasselbe gilt für C–Fes und C–E. Fes liegt auf derselben Taste wie E, beide Abstände klingen also gleich. C–E hat 3 Stammtöne und ist eine Terz. C–Fes hat 4 Stammtöne und ist eine verminderte Quarte.

Der Name eines Intervalls sagt also zwei Dinge: Die Zahl der Stammtöne bestimmt, ob es zum Beispiel Quarte oder Quinte heißt. Die Zahl der Halbtonschritte bestimmt, ob es rein, vermindert oder übermäßig ist. Darum hängt der Name davon ab, wie die Töne aufgeschrieben sind, und nicht allein davon, wie sie klingen.

Die reine Quarte kommt in vielen Arten von Musik häufig vor. Ähnlich wie die Quinte wird sie gern als Signal eingesetzt, zum Beispiel beim deutschen Martinshorn. Auch beim Tusch im Karneval ist sie zu hören. Ein Tusch ist ein kurzer, lauter Musikgruß einer Kapelle. Quarten findest du auch in Musikstücken, zum Beispiel in „Eine kleine Nachtmusik“ von Wolfgang Amadeus Mozart, dort abwärts und aufwärts.

Quarte und Quinte gehören zusammen. Eine reine Quarte (5 Halbtonschritte) und eine reine Quinte (7 Halbtonschritte) ergeben zusammen 12 Halbtonschritte, also eine Oktave. Eine Oktave ist der Abstand von einem Ton zum nächsten Ton mit demselben Namen, etwa von C zum nächsten C. Von C aufwärts bis F ist eine Quarte, von diesem F weiter bis zum nächsten C ist eine Quinte. Darum nennt man die Quinte das Ergänzungsintervall der Quarte.

Musiker sprechen von Konsonanz, wenn ein Zusammenklang als ruhig gilt, und von Dissonanz, wenn er als spannungsvoll gilt. Bei der reinen Quarte hängt das vom Zusammenhang ab. In einem Musikstück für zwei Stimmen, in dem jede Stimme ihre eigene Melodie hat (Fachwort: Bicinium), gilt die Quarte als Dissonanz. Klingen mehr Stimmen zusammen, gilt eine Quarte zwischen zwei oberen Stimmen als Konsonanz, zum Beispiel G–C im Akkord C–E–G–C. Ein Akkord sind mehrere Töne, die gleichzeitig klingen. Quarten über dem tiefsten Ton gelten dagegen in bestimmten Fällen als dissonant.

Die übermäßige Quarte heißt auch Tritonus, weil sie 3 Ganztöne umfasst. Ein Ganzton sind 2 Halbtonschritte. Der Tritonus gilt als dissonant. Lange Zeit war er ein Problem für die Musiktheorie: Man nannte ihn „diabolus in musica“, lateinisch für „Teufel in der Musik“. Noch nach dem Mittelalter galt er als unbrauchbar.