Quinte in der Musik: erkennen und bestimmen

Ein Intervall ist der Abstand zwischen zwei Tönen. Die Quinte ist ein solches Intervall. Ihr Name kommt vom lateinischen Wort „quinta“ und bedeutet „die Fünfte“. Eine Quinte umspannt nämlich fünf Tonstufen einer Tonleiter.

Eine Tonleiter ist eine Reihe von Tönen, die Schritt für Schritt aufsteigt. Hier geht es um Tonleitern mit sieben verschiedenen Tönen, zum Beispiel C, D, E, F, G, A, H. Jeder Buchstabe ist eine Tonstufe. In Deutschland heißt der Ton nach A übrigens „H“. Zählst du von C aus, ist C die erste Stufe und G die fünfte: C, D, E, F, G. Deshalb ist C–G eine Quinte. Wichtig: Der Startton zählt als erste Stufe mit. Gezählt wird immer vom tieferen Ton aus nach oben. Liegt das G unter dem C, zählst du vom G aus: G, A, H, C. Das sind nur vier Stufen, also ist es keine Quinte. Bei einer Schreibweise wie C–G steht hier immer der tiefere Ton vorn.

Manchmal meint man mit „Quinte“ auch einfach den fünften Ton einer Tonleiter. Dafür gibt es auch das genauere Wort „Quintton“. In der Tonleiter von C aus ist das der Ton G.

Die beiden Töne einer Quinte kannst du nacheinander oder gleichzeitig spielen. Erklingen C und G zusammen ohne weiteren Ton, nennt man das eine leere Quinte. „Leer“ heißt: Die mittlere Stufe fehlt, hier E oder Es. Mit ihr würde daraus ein Dreiklang in Dur oder Moll. Leere Quinten hört man zum Beispiel, wenn die Geigen eines Orchesters gestimmt werden. In der Rockmusik heißt so ein Klang „Powerchord“.

Auch im Dreiklang steckt die Quinte: Im C-Dur-Dreiklang C–E–G bilden die beiden äußeren Töne C und G eine Quinte. Die häufigste Form ist die reine Quinte. In der reinen Stimmung, einer besonderen Art, Töne aufeinander abzustimmen, schwingt ihr oberer Ton dreimal, während der untere zweimal schwingt. Man schreibt dafür das Verhältnis 3:2. Damit ist sie nach der Oktave das konsonanteste Intervall. Die Oktave ist der Abstand von einem Ton zum nächsten Ton mit gleichem Namen, etwa von C zum nächsten C. „Konsonant“ heißt: Die Töne klingen ruhig und ohne Spannung zusammen.

Jede Quinte umspannt fünf Tonstufen. Trotzdem sind nicht alle Quinten gleich groß. Um das genau zu messen, zählst du Halbtonschritte. Ein Halbtonschritt ist der kleinste Schritt auf dem Klavier: von einer Taste zur direkt nächsten, egal ob weiß oder schwarz. Zwei Halbtonschritte ergeben einen Ganztonschritt.

Die schwarzen Tasten haben Namen mit Vorzeichen. Ein Kreuz (♯) erhöht einen Ton um einen Halbtonschritt, an den Namen kommt „-is“: Aus C wird Cis, aus G wird Gis. Ein b (♭) erniedrigt einen Ton um einen Halbtonschritt, an den Namen kommt „-es“: Aus D wird Des, aus G wird Ges. Ausnahmen: Aus E wird Es, aus A wird As, und aus H wird B.

Nach der Zahl der Halbtonschritte gibt es drei Arten von Quinten. Die reine Quinte hat sieben Halbtonschritte. Sie kommt am häufigsten vor. Die verminderte Quinte hat sechs, also einen weniger. Die übermäßige Quinte hat acht, also einen mehr. „Vermindert“ bedeutet verkleinert, „übermäßig“ bedeutet vergrößert.

Beim Zählen der Halbtonschritte zählt der Startton nicht mit. Von C bis G gehst du so: Cis (1), D (2), Dis (3), E (4), F (5), Fis (6), G (7). Das sind sieben Halbtonschritte, also ist C–G eine reine Quinte.

Die drei Arten klingen unterschiedlich. Die verminderte Quinte ist ein dissonantes Intervall: Die beiden Töne reiben sich, der Klang wirkt gespannt. Die übermäßige Quinte kommt vor allem als äußerer Rahmen des übermäßigen Dreiklangs vor, zum Beispiel C–E–Gis. Dort bilden die äußeren Töne C und Gis eine übermäßige Quinte.

Willst du eine Quinte über einem Ton bilden, gehst du in zwei Schritten vor. Erster Schritt: Zähle fünf Tonstufen nach oben, der Startton ist Stufe 1. So findest du den Buchstaben des oberen Tons. Zweiter Schritt: Zähle die Halbtonschritte vom Startton bis zu diesem Ton, diesmal ohne den Startton. Passt die Zahl noch nicht, veränderst du den oberen Ton mit einem Vorzeichen.

Die Stammtöne sind die sieben Töne ohne Vorzeichen: C, D, E, F, G, A, H. Auf dem Klavier sind das die weißen Tasten. Zwischen den meisten benachbarten Stammtönen liegt eine schwarze Taste, also ein Ganztonschritt. Zwischen E und F und zwischen H und C gibt es keine schwarze Taste. Dort liegt bloß ein Halbtonschritt.

Deshalb sind sechs der sieben Quinten zwischen Stammtönen rein: C–G, D–A, E–H, F–C, G–D und A–E haben je sieben Halbtonschritte. In jeder von ihnen steckt einer der beiden kleinen Schritte. Die Quinte H–F dagegen enthält beide kleinen Schritte, H–C und E–F. Darum hat sie sechs Halbtonschritte und ist vermindert. Willst du über H eine reine Quinte bilden, erhöhst du F um einen Halbtonschritt: H–Fis.

Genauso bildest du die anderen Arten. Für eine verminderte Quinte machst du die reine Quinte um einen Halbtonschritt kleiner, für eine übermäßige um einen Halbtonschritt größer. Der Buchstabe bleibt dabei gleich, du änderst das Vorzeichen. Über C liegt die verminderte Quinte also auf Ges, die übermäßige auf Gis.

Manche Intervalle klingen auf dem Klavier genau wie eine Quinte, weil sie gleich viele Halbtonschritte haben. Trotzdem tragen sie einen anderen Namen. Der Grund: Der Name hängt zuerst an den Tonstufen, also an den Buchstaben der Noten. Zwei Nachbarn der Quinte solltest du kennen: Die Quarte umspannt vier Tonstufen, zum Beispiel C–F. Die Sexte umspannt sechs Tonstufen, zum Beispiel C–A.

Fis und Ges liegen auf derselben schwarzen Taste. Wird derselbe Ton mit einem anderen Namen geschrieben, nennt man das enharmonische Verwechslung. C–Fis umspannt vier Tonstufen (C, D, E, F) und sechs Halbtonschritte: Das ist eine übermäßige Quarte. C–Ges umspannt fünf Tonstufen (C, D, E, F, G) und ebenfalls sechs Halbtonschritte: Das ist eine verminderte Quinte. Auf dem Klavier klingen beide gleich. Erst die Schreibweise der Noten zeigt, welches Intervall gemeint ist.

Die übermäßige Quarte heißt auch Tritonus. Der Name bedeutet so viel wie „drei Ganztöne“, denn das Intervall umspannt drei Ganztöne. Auf dem Klavier sind seine sechs Halbtonschritte genau die Hälfte der zwölf Halbtonschritte einer Oktave. Die verminderte Quinte ist das Umkehrintervall der übermäßigen Quarte: Legst du den unteren Ton eine Oktave höher, wird aus der übermäßigen Quarte F–H die verminderte Quinte H–F. Beide sind dissonante, also gespannt klingende Intervalle.

Bei der übermäßigen Quinte ist es ähnlich: Sie kann mit der kleinen Sexte verwechselt werden. C–Gis umspannt fünf Tonstufen und acht Halbtonschritte, ist also eine übermäßige Quinte. C–As umspannt sechs Tonstufen (C, D, E, F, G, A) und ebenfalls acht Halbtonschritte: Das ist eine kleine Sexte. Gis und As liegen auf derselben Taste.