Sinfonie: Aufbau, Geschichte und Form verstehen

Das Wort Sinfonie kommt aus dem Griechischen und bedeutet „zusammenklingend“. Heute meint man damit ein großes Werk für Orchester. Ein Orchester ist eine große Gruppe von Musikern mit Streichinstrumenten wie Geigen, mit Blasinstrumenten und mit Schlaginstrumenten. Die klassische Sinfonie hat mehrere Teile, meist vier. Diese Teile heißen Sätze.

Am Anfang stand die Oper. Eine Oper ist ein Theaterstück, in dem die Darsteller singen und ein Orchester spielt. In Neapel, einer Stadt in Italien, begann die ernste Oper, auf Italienisch „Opera seria“, mit einem Vorspiel für das Orchester. So ein Vorspiel nennt man Ouvertüre; in Neapel hieß es Sinfonia. Es hatte schon drei Teile mit der Tempofolge schnell – langsam – schnell. Das Tempo ist die Geschwindigkeit der Musik. Die französische Ouvertüre hatte die umgekehrte Folge: langsam – schnell – langsam. Die Sinfonia aus Neapel gilt als Vorläufer der klassischen Sinfonie.

Ab 1730 löste sich die Sinfonia von der Oper. Vorher hatte sie eine Oper eröffnet oder zwischen ihren Teilen erklungen. Nun spielte man sie auch allein als Konzertstück. Dabei machten die Komponisten sie länger und arbeiteten sie gründlicher aus. Im Laufe des 18. Jahrhunderts, also in den Jahren 1701 bis 1800, kam ein zusätzlicher Satz hinzu: das Menuett, ursprünglich ein Tanz. Es wurde vor dem letzten Satz eingefügt, vor allem in Sinfonien aus Wien, Mannheim und Norddeutschland.

Auch das Orchester veränderte sich. Die Streichinstrumente bekamen eine zentrale Rolle, und eine klare Melodie stand im Vordergrund. Die Blasinstrumente, meist zwei Oboen, zwei Hörner und ein Fagott, begleiteten zuerst und bekamen später eigene Aufgaben. Wichtig war die Mannheimer Schule: So nennt man eine Gruppe von Komponisten und Musikern in Mannheim im 18. Jahrhundert. Sie setzten ab 1758 auch die Klarinette ein und verzichteten ab den 1760er-Jahren auf das Cembalo, ein Tasteninstrument. So entstand der Klang des klassischen Sinfonieorchesters, den Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart und Ludwig van Beethoven ihren Sinfonien zugrunde legten. Als Schöpfer der klassischen Sinfonie gilt Joseph Haydn. Er schrieb über 100 Sinfonien.

Ein Satz ist ein abgeschlossener Teil eines längeren Musikstücks. Die klassische Sinfonie besteht meist aus vier Sätzen. Jeder hat sein eigenes Tempo und seine eigene Form. Die Form ist der Bauplan eines Satzes: Sie legt fest, welche Teile nacheinander kommen und welche wiederkehren.

Der erste Satz heißt Kopfsatz. Er ist schnell und der gewichtigste Satz der Sinfonie, hat also das größte Gewicht. Manchmal beginnt er mit einer langsamen Einleitung. Meist ist er in Sonatensatzform gebaut, die du im nächsten Abschnitt kennenlernst. Er stellt zwei gegensätzliche Themen vor, das Hauptthema und das Seitenthema, und verarbeitet sie. Ein Thema ist eine Melodie, die man wiedererkennt, wenn sie wiederkommt.

Der zweite Satz hat ein langsames oder gemäßigtes Tempo. Nach dem schnellen Anfang wird es also ruhiger. Er kann wie ein Lied gebaut sein (Liedform), ein Sonatensatz sein oder aus Variationen bestehen. Bei Variationen kehrt ein Thema mehrmals wieder und wird jedes Mal etwas verändert.

Der dritte Satz ist entweder ein mittelschnelles Menuett mit Trio oder ein schnelles Scherzo. Das Menuett ist ein Tanz im Dreiertakt. Das Trio ist sein Mittelteil; danach erklingt das Menuett noch einmal. Das Wort Scherzo ist italienisch und heißt „Scherz“. Der vierte Satz heißt Finale, das bedeutet „Schluss“. Er ist schnell und meist ein Rondo, ein Sonatensatz oder eine Mischung aus beiden, das Sonatenrondo. In einem Rondo kehrt ein Hauptteil mehrmals wieder, dazwischen erklingen andere Teile.

Auch die Tonarten folgen einem Plan. Eine Tonart wie C-Dur legt fest, welche Töne vor allem vorkommen und auf welchem Ton die Musik zur Ruhe kommt. Die Grundtonart ist die Haupttonart der Sinfonie. Der erste und der letzte Satz stehen in der Grundtonart, üblicherweise auch der dritte. Der langsame Satz steht dagegen in einer verwandten Tonart, also einer Tonart, die viele Töne mit der Grundtonart teilt. Steht eine Sinfonie in C-Dur, kann der langsame Satz zum Beispiel in G-Dur oder in F-Dur stehen.

Die Sonatensatzform ist ein Bauplan für einen einzelnen Satz. In der klassischen Sinfonie folgt meist der Kopfsatz diesem Plan. Er hat vier Teile: Exposition, Durchführung, Reprise und Coda. Du kannst ihn dir wie eine Geschichte vorstellen: Die Figuren werden vorgestellt, erleben etwas und kehren am Ende nach Hause zurück.

Exposition heißt „Darstellung“. Hier stellt der Komponist die Themen vor. Zuerst erklingt das Hauptthema in der Grundtonart. Eine Überleitung wechselt dann die Tonart, und das Seitenthema erklingt in der Dominante. Die Dominante ist die Tonart, die auf dem fünften Ton der Tonleiter der Grundtonart beginnt. In C-Dur ist das G-Dur, denn in der Reihe C, D, E, F, G ist G der fünfte Ton. Das Seitenthema ist oft gesanglicher und wird leiser vorgetragen. Die Exposition endet in der Dominante. In Sätzen in Moll wechselt die Musik stattdessen in eine verwandte Dur-Tonart, zum Beispiel von a-Moll nach C-Dur.

In der Durchführung wird üblicherweise das Material aus der Exposition verarbeitet. Fachleute nennen das motivisch-thematische Arbeit. Ein Motiv ist ein kurzer Baustein aus wenigen Tönen, zum Beispiel der Anfang eines Themas. Der Komponist wiederholt ein Motiv etwa auf einer anderen Tonhöhe; das nennt man Sequenz. Oder er trennt ein kleines Stück ab und arbeitet nur damit weiter; das nennt man Abspaltung. Manchmal verarbeitet er auch Nebensachen oder bringt einen ganz neuen Gedanken, so im Kopfsatz von Beethovens 3. Sinfonie.

Mit der Rückkehr des Hauptthemas in der Grundtonart beginnt die Reprise. Reprise heißt „Wiederaufnahme“. Ihre Teile folgen weitgehend derselben Reihenfolge wie in der Exposition. Ein wichtiger Unterschied: In einem Satz in Dur erklingt jetzt meist auch das Seitenthema in der Grundtonart. So ist der Gegensatz der Tonarten aufgehoben. Weil die Überleitung die Tonart nicht mehr wechseln muss, wird sie am häufigsten verändert. Am Ende steht die Coda. Coda ist italienisch und heißt „Schwanz“; gemeint ist ein Schlussteil, der den Satz beendet.

Ludwig van Beethoven schrieb neun Sinfonien. Er führte die Sinfonie von Haydn weiter, machte aus seinen Sinfonien aber Einzelstücke, die über das übliche Muster hinausgehen. In seiner 6. Sinfonie, der „Pastorale“, gibt es fünf Sätze. In der 5. Sinfonie verband er die letzten beiden Sätze, sodass sie ohne Pause ineinander übergehen. In der 9. Sinfonie stellte er das Scherzo vor den langsamen Satz. Außerdem holte er weitere Instrumente ins Orchester, zum Beispiel Posaunen in der 5., 6. und 9. Sinfonie. Im ersten oder letzten Satz dehnte er oft die Durchführung und die Coda. Die Coda wurde dabei oft zu einer Art zweiter Durchführung am Schluss.

Im Finale der 9. Sinfonie, die 1824 zum ersten Mal aufgeführt wurde, singen zum Orchester Gesangssolisten und ein gemischter Chor. Gesangssolisten sind einzelne Sänger mit eigenen Stimmen, ein gemischter Chor ist eine große Gruppe aus hohen und tiefen Stimmen. Den Text nahm Beethoven aus dem Gedicht „An die Freude“ von Friedrich Schiller. Diese Sinfonie mit Gesang führten später Felix Mendelssohn Bartholdy in seiner 2. Sinfonie und Gustav Mahler in mehreren seiner Sinfonien fort.

Im 19. Jahrhundert, in der Zeit der Romantik, lösten sich Sinfonien immer mehr vom klassischen Bauplan. Die Reihenfolge der Sätze wurde oft vertauscht, und die Zahl der Sätze wechselte. Ein eigenes drittes Thema neben Haupt- und Seitenthema findet sich erst in Franz Schuberts Großer C-Dur-Sinfonie von 1828. Gustav Mahler machte seine Sinfonien viel umfangreicher, setzte mehr Musiker ein und nahm besondere Instrumente dazu, etwa Harfe, Orgel oder Mandoline.

Mit Hector Berlioz und seiner „Symphonie fantastique“ begann eine weitere Entwicklung: die Programmsinfonie. Programmmusik will etwas beschreiben, das außerhalb der Musik liegt, zum Beispiel eine Geschichte. Daraus ging auch die sinfonische Dichtung hervor, etwa bei Franz Liszt und Richard Strauss. Sie beschreibt zum Beispiel Menschen, Figuren aus Sagen oder Landschaften. Manchmal folgt sie direkt einem Buch oder Gedicht. Ihre Form wählt der Komponist frei nach dem, was er beschreiben will.