Suite in der Musik: Aufbau und Entwicklung

Das Wort Suite kommt aus dem Französischen und heißt „Folge“ oder „Abfolge“. In der Musik ist eine Suite eine Folge von Instrumental- oder Orchesterstücken. Instrumentalstücke werden auf Instrumenten gespielt, ohne Gesang. Die Stücke werden ohne längere Pausen hintereinander gespielt. Meistens sind es Tänze, dann spricht man von einer Tanzsuite. Manchmal sind es auch Charakterstücke: kurze Stücke, die eine bestimmte Stimmung oder Figur ausdrücken.

Die Suite ist eine musikalische Gattung. Eine Gattung ist eine Art von Musikwerk mit gemeinsamen Merkmalen, so wie die Oper oder das Lied. Die einzelnen Stücke einer Suite heißen Sätze. Ein Satz ist ein abgeschlossener Teil eines größeren Werks.

Was hält die Sätze zusammen? Im Barock, der Epoche der Musikgeschichte, die um 1750 endete, sind die Sätze einer Suite in der Regel echte oder stilisierte Tänze. Stilisiert heißt hier: Die Musik hat den Rhythmus und die Art eines Tanzes, ist aber vor allem zum Zuhören geschrieben. Die Sätze stehen meistens in der gleichen Tonart. Die Tonart sagt, um welchen Grundton sich ein Stück dreht und ob es in Dur oder Moll steht, zum Beispiel G-Dur. Manchmal verbindet die Sätze zusätzlich gemeinsames musikalisches Material, etwa ähnliche Melodiebausteine. Fachleute nennen das Substanzgemeinschaft.

Eine Suite ist mehr als eine lose Stücksammlung. Ein Beispiel aus Frankreich zeigt den Unterschied: Das Manuscrit Bauyn ist eine handgeschriebene Sammlung mit Musik für Cembalo. Das Cembalo ist ein Tasteninstrument, bei dem die Saiten angezupft werden. Die Sammlung ordnet Stücke nach Tonart und Komponist. Vom französischen Komponisten Jacques Champion de Chambonnières stehen dort in C-Dur hintereinander 5 Allemanden, 11 Couranten, 4 Sarabanden, 2 Giguen, weitere 5 Couranten und eine Chaconne. Das sind alles Tänze, die du im nächsten Abschnitt kennenlernst. Diese Reihe ist nicht als feste Suite gemeint, obwohl alles in C-Dur steht. Musiker können aus diesen Stücken aber Suiten zusammenstellen. Dabei orientieren sie sich an den Satzfolgen, die Chambonnières und andere in gedruckten Suiten veröffentlicht haben.

Zwischen etwa 1640 und 1670 entstand die „klassische“ Suitenfolge. Geschaffen haben sie die Komponisten Chambonnières, Johann Jakob Froberger und Louis Couperin. Beeinflusst wurden sie von französischen Lautenisten, also Spielern der Laute, eines Zupfinstruments mit Saiten. Einer von ihnen war Denis Gaultier. Die Kernfolge besteht aus vier Tänzen: Allemande – Courante – Sarabande – Gigue. In dieser reinen Form wurde sie vor allem in deutscher Musik für Cembalo und Laute verwendet.

Die Sarabande ist ein getragener, würdevoller Tanz im Dreiertakt. Getragen heißt ruhig und feierlich. Im Dreiertakt zählt man „eins, zwei, drei“ und dann wieder von vorn. Die Gigue kam später zur Folge dazu als die anderen drei Tänze. Froberger setzte sie oft an die zweite Stelle, zwischen Allemande und Courante. In deutschen Suiten für ein einzelnes Instrument und besonders bei den Komponisten Johann Sebastian Bach und Georg Friedrich Händel ist die Gigue normalerweise der letzte Satz.

Die Kernfolge konnte erweitert werden. Vor der Suite stand besonders im 17. Jahrhundert häufig ein Präludium (auch Prélude oder Preludio), also ein Vorspiel, zum Beispiel in Cembalosuiten von Louis Couperin. Eine Suite kann auch mit einer französischen Ouvertüre beginnen; dann heißt die ganze Suite oft ebenfalls Ouvertüre oder Ouvertürensuite.

Französische Cembalospieler des 17. und frühen 18. Jahrhunderts, etwa Chambonnières, verwendeten typischerweise zwei oder drei Couranten pro Suite. Sie lockerten die Folge außerdem durch weitere Tänze auf. Beeinflusst waren sie dabei von den Balletten des Komponisten Jean-Baptiste Lully; ein Ballett ist ein Bühnentanz zu Musik. So wurde es üblich, Sätze wie Menuett, Gavotte, Bourrée, Passepied, Chaconne, Passacaille, Canarie oder Rondeau einzuschieben. Man nannte sie auch Galanterien. In Frankreich stand am Ende der Suite häufig eine Gavotte, ein Menuett oder beides.

Bach nutzte die klassische Folge für seine Suiten für ein einzelnes Instrument stets als Grundlage. Seine Galanterien schob er immer zwischen Sarabande und Gigue ein, zum Beispiel in den Französischen Suiten und in den Suiten für Violoncello, also für das Cello. Händel ging freier mit der Reihenfolge um: Bei ihm fehlt manchmal zum Beispiel die Courante, die Sarabande oder die Gigue.

Die meisten einzelnen Sätze einer Suite aus dem mittleren und späten Barock folgen einem Modell, zum Beispiel bei Bach, Händel und dem Komponisten Georg Philipp Telemann. Dieses Modell heißt Suitensatzform. Es bezieht sich auf die Tänze, die am häufigsten verwendet wurden.

Ein solcher Tanzsatz ist zweiteilig. Man nennt die Teile oft A und B. Beide Teile enden mit einem Wiederholungszeichen. Das ist in den Noten ein Doppelstrich mit zwei Punkten davor und bedeutet: Spiel diesen Teil noch einmal. Du hörst also A, noch einmal A, dann B und noch einmal B. Tempo und Charakter bleiben in beiden Teilen gleich.

Wichtig für die Form ist der Weg durch die Tonarten. Die Tonika ist die Grundtonart des Stücks, sozusagen sein Zuhause. Die Dominante ist die Tonart, die auf dem fünften Ton der Tonleiter aufbaut. In C-Dur zählst du C (1), D (2), E (3), F (4), G (5): Die Dominante ist G-Dur. Der erste Teil führt meist von der Tonika zur Dominante. Der zweite Teil führt von der Dominante zur Tonika zurück. Wenn ein Stück in eine andere Tonart wechselt, nennt man das Modulation.

Der Rückweg kann länger sein. Dann moduliert der zweite Teil noch in eine benachbarte Tonart, bevor er zur Tonika zurückkehrt. Ein Beispiel ist die Tonikaparallele. Bei einem Stück in Dur ist das die verwandte Molltonart mit denselben Vorzeichen, also denselben Kreuzen oder Bs am Anfang jeder Notenzeile. Bei C-Dur ist das a-Moll.

Nicht jeder Satz einer Suite folgt diesem Modell. Präludien können ganz frei gebaut sein. Eine französische Ouvertüre wechselt Tempo und Charakter, zum Beispiel von langsam zu schnell. Manche Tänze erscheinen in einer größeren dreiteiligen Form, etwa Menuett – Trio – Menuett oder Bourrée I – Bourrée II – Bourrée I. Das Trio ist hier der Mittelteil; danach wird der erste Tanz noch einmal gespielt. Auch das Rondo mit der Folge A – B – A – C – A war besonders in Frankreich sehr beliebt.

In der Renaissance, der Epoche vor dem Barock, wurden Tänze oft paarweise gespielt: ein Tanz mit einem folgenden Nachtanz. Der Vortanz war häufig geradtaktig, man zählt also in Zweier- oder Vierergruppen, und langsamer oder mäßig schnell. Der Nachtanz war dann meist schneller und stand im Dreiertakt. Ein bekanntes Paar ist Pavane – Galliarde, im 16. und frühen 17. Jahrhundert besonders beliebt. Die beiden Tänze gehören tonartlich zusammen. Der Nachtanz ist häufig eine Variation des Vortanzes, also eine veränderte Fassung derselben Musik. Dieses Tanzpaar kann man als Vorform der Suite ansehen.

Manchmal kam ein dritter Tanz hinzu. Ein frühes Beispiel ist die Folge Pavana – Saltarello – Piva im vierten Buch mit Lautenmusik von Joan Ambrosio Dalza, gedruckt 1508. Den Namen „Suite“ benutzte Etienne du Tertre 1557 erstmals, und zwar für seine „suyttes de bransles“: Folgen mehrerer Branles, also Tänze jener Zeit. Nach Ansicht mancher Autoren haben vor allem Lautenisten das Tanzpaar zur Suite weiterentwickelt.

Im Barock ist eine erste erkennbare Suitenform eine Sammlung von Paul Peuerl aus dem Jahr 1610: Vier Tänze erscheinen darin in zehn Suiten. Zwischen etwa 1640 und 1670 entstand die klassische Folge Allemande – Courante – Sarabande – Gigue. Die Sätze waren echte oder stilisierte Tänze und standen meistens in der gleichen Tonart.

Ende des 17. Jahrhunderts wurde es am Hof des französischen Königs Ludwig XIV. modern, aus Opern und Balletten Suiten mit Orchesterstücken zusammenzustellen. Eine Oper ist ein Theaterstück mit Gesang und Orchester. Oft stand eine Ouvertüre aus der Oper am Anfang. Deutsche Komponisten schrieben solche Ouvertürensuiten dann als eigene Werke für Instrumente. Telemann soll etwa 1.000 Orchestersuiten geschrieben haben, von denen 200 erhalten sind. Von Bach stammen vier Orchestersuiten. In Frankreich brachte François Couperin ab etwa 1710 vor allem Charakterstücke in Mode; die vier traditionellen Tänze fielen dabei irgendwann fast ganz weg.

Mit dem Ende des Barocks um 1750 kam die Suite aus der Mode. An ihre Stelle traten Divertimento, Serenade, Notturno und Kassation. Das ist Instrumentalmusik mit unterhaltsamem, heiterem bis tanzartigem Charakter.

Im 19. Jahrhundert nannte man eine Auswahl von Instrumentalsätzen aus einer Oper, einer Bühnenmusik oder einem Ballett Suite. Ähnlich hatte man es schon am Hof Ludwigs XIV. gemacht. Bühnenmusik ist Musik zu einem Theaterstück. Beispiele sind die Carmen-Suite aus einer Oper, die Peer-Gynt-Suite aus einer Bühnenmusik und die Nussknackersuite aus einem Ballett. Die Sätze stehen dabei in mehr oder weniger bunter Folge. Zusammengestellt hat sie entweder der Komponist selbst oder ein Bearbeiter, also ein anderer Musiker, der die Musik neu einrichtet.

Auch die Aufgabe änderte sich: Die Tanzpaare der Renaissance waren Musik zum Tanzen. Im Barock waren viele Sätze stilisierte Tänze, also vor allem zum Zuhören geschrieben. Eine Suite des 19. Jahrhunderts holt Instrumentalsätze aus einem Bühnenwerk heraus, sodass man diese Musik auch ohne die Aufführung auf der Bühne hören kann.