Stimmfächer: Stimmlage und Opernfach verstehen

Die Stimmlage sagt, ob eine Stimme eher hoch oder eher tief singt. Man sortiert Singstimmen dabei nach ihrem Tonumfang, also nach den Tönen, die sie erzeugen können. Die häufigsten Stimmlagen sind Sopran, Alt, Tenor und Bass. Später kamen Mezzosopran (zwischen Sopran und Alt) und Bariton (zwischen Tenor und Bass) dazu. Diese Gruppen nennt man auch Stimmgattungen. Die Namen stammen aus dem Gesang und wurden später auch für Instrumente benutzt. Du kennst das vielleicht von der Sopranblockflöte und der Altblockflöte.

Der Stimmumfang umfasst alle Töne vom tiefsten bis zum höchsten Ton, den eine Stimme gerade noch erreicht. Für die Sopranstimme gilt: Ihr Tonumfang reicht normalerweise von c’ bis a’’. Berufssängerinnen können aber viel höhere Töne singen. So liest du die Notennamen: c’ (sprich: eingestrichenes c) liegt in der Mitte der Klaviertastatur. Jeder weitere Strich bedeutet eine Oktave höher. Eine Oktave ist der Abstand von einem Ton zum nächsten gleichnamigen Ton, etwa von c’ zu c’’. Das a’’ liegt also fast zwei Oktaven über c’.

Die Tessitur ist der Bereich, in dem eine Stimme über längere Zeit singen kann, ohne dass es zu anstrengend wird. Sie liegt innerhalb des Stimmumfangs. Einzelne Töne außerhalb der Tessitur sind kein Problem. Wer seine Stimme aber dauernd außerhalb der Tessitur einsetzt, kann sie schnell ermüden und sogar den Stimmbändern schaden. Die Stimmbänder sind zwei kleine Bänder im Hals, die beim Singen schwingen.

Das Stimmfach benutzt man in der Oper. Eine Oper ist ein Theaterstück, in dem die Darsteller singen und ein Orchester spielt. Ein Stimmfach teilt eine Stimmlage feiner ein. Innerhalb der Stimmlage Tenor gibt es zum Beispiel die Fächer lyrischer Tenor und Heldentenor, innerhalb des Soprans etwa Koloratursopran und dramatischer Sopran.

Stimmfächer unterscheiden sich durch mehrere Merkmale der Stimme: den Tonumfang, die Klangfarbe und das Volumen. Der Tonumfang sind die Töne, die eine Stimme singen kann. Die Klangfarbe beschreibt, wie eine Stimme klingt, zum Beispiel eher hell oder eher dunkel. Zwei Stimmen können denselben Ton singen und trotzdem verschieden klingen, so wie eine Flöte und eine Geige. Das Volumen beschreibt, wie voll und kräftig eine Stimme klingt.

Dazu kommt die Rolle. Eine Gesangsrolle in der Oper nennt man Partie. Jede Partie stellt technische und musikalische Anforderungen an die Stimme. In Solopartien, also Rollen, in denen eine Person allein singt, ist der geforderte Tonumfang oft viel größer als bei der einfachen Einteilung in Sopran, Alt, Tenor und Bass. Auch diese Anforderungen der Partie meint man, wenn man vom Stimmfach spricht.

Dass Sänger nicht jede Musik gleich gut singen, fiel schon früh auf: Zu Mozarts Zeit beschrieb der Komponist Johann Adam Hiller 1780 Stimmen und zeigte, dass Sänger verschiedene Musikstücke unterschiedlich gut bewältigen. Heute nutzen Opernhäuser Fachsysteme als Hilfsmittel, um Rollen zu besetzen, also festzulegen, wer welche Partie singt. In Ländern, in denen Deutsch gesprochen wird, ist das Fachsystem nach Rudolf Kloiber am weitesten verbreitet. Kloiber hat seine Fächer in den 1940er-Jahren festgelegt.

Eine Fachzuordnung bedeutet: Jemand sagt, zu welchem Stimmfach eine Stimme gehört. Prüfen kannst du so eine Aussage mit drei Fragen. Erstens: Auf welche Merkmale stützt sie sich? Zweitens: Fehlen Klangfarbe, Volumen oder die Tessitur? Drittens: Stützt sie sich nur auf einen Grenzton, also auf den höchsten oder tiefsten Ton, den jemand schafft? Gut begründet ist eine Zuordnung, wenn mehrere Merkmale zusammenpassen. Vorschnell ist sie, wenn sie nur ein Merkmal benutzt.

Warum reicht der Umfang allein nicht? In einer gebräuchlichen Liste der Stimmfächer haben mehrere Fächer genau denselben Umfang (siehe Tabelle). Wer nur den Umfang kennt, kann diese Fächer also nicht auseinanderhalten. Auch ein einzelner hoher Ton beweist wenig: Er gehört zum Stimmumfang, verrät aber nicht, ob die Stimme lange in dieser Höhe singen kann. Für eine Partie ist das wichtig, denn wer dauernd außerhalb seiner Tessitur singt, kann seiner Stimme schaden.

So liest du die Tabelle: c’’’ (dreigestrichenes c) liegt zwei Oktaven über c’. Ein Kleinbuchstabe ohne Strich wie c liegt eine Oktave unter c’, ein Großbuchstabe wie A noch eine Oktave tiefer als a. Das as’ liegt einen Halbton unter a’. Ein Halbton ist der kleinste Schritt auf dem Klavier, von einer Taste zur direkt benachbarten.

Bei Kindern und Jugendlichen wäre eine feste Fachzuordnung vorschnell, denn ihre Stimme verändert sich noch, zum Beispiel im Stimmbruch. Im Schulchor geht es deshalb meist um die Stimmlage. In der Oper gibt es trotzdem Partien für Kinder: Der Erste und der Zweite Knabe in Mozarts Oper „Die Zauberflöte“ gehören zum Fach Knabensopran.

Für Berufssänger kann das Fach sogar im Vertrag stehen. An deutschen Opernhäusern kann das Stimmfach Teil des Vertrags sein, wenn ein Sänger fest angestellt ist. Im Streitfall kann er dann Partien aus einem fremden Fach ablehnen. Peter Anton Ling zeigte 2008 in einer Untersuchung der deutschen Theaterpraxis aber: In vielen Arbeitsverträgen steht auf Drängen der Arbeitgeber kein genaues Fach mehr, sondern nur die Stimmgattung, etwa Sopran oder Tenor. Die Genossenschaft Deutscher Bühnen-Angehöriger, eine Gewerkschaft (ein Verband, der die Rechte von Beschäftigten am Theater vertritt), riet Sängern 2022 weiterhin, ihr Stimmfach zu ihrem eigenen Schutz im Vertrag festzuhalten.