Staatsformen: Monarchie und Republik erklärt

Das Staatsoberhaupt steht an der Spitze eines Staates und vertritt ihn zum Beispiel gegenüber anderen Staaten. Der Regierungschef leitet dagegen die Regierung, die die Politik des Staates führt. Die beiden Aufgaben müssen nicht bei derselben Person liegen. Ein Parlament ist eine Versammlung von Vertretern des Volkes; in einer Demokratie werden diese Vertreter gewählt.

Der Begriff Staatsform kann weit gefasst sein. Hier verwenden wir ihn im engeren Sinn: Ist das Staatsoberhaupt ein Monarch oder hat der Staat eine nichtmonarchische Ordnung? Dazu passen Monarchie und Republik. Bei der Regierungsform betrachten wir hier das Regierungssystem: Wie arbeiten Regierung, Parlament und Staatsoberhaupt zusammen? Wichtige Möglichkeiten sind parlamentarisch und präsidentiell.

In einem parlamentarischen System hängt die Regierung vom Vertrauen des Parlaments ab. Das heißt: Sie braucht dessen politische Unterstützung. In einem präsidentiellen System leitet ein Präsident die Regierung und braucht zum Verbleib im Amt keine Parlamentsmehrheit. Das bedeutet keine unbegrenzte Macht. Der territoriale Staatsaufbau, kurz Staatsaufbau, betrifft eine andere Frage: Wie ist staatliche Macht innerhalb des Staatsgebiets verteilt? Hier unterscheiden wir Bundesstaat und Einheitsstaat.

In einer Monarchie ist ein Monarch das Staatsoberhaupt, zum Beispiel ein König oder ein Kaiser. Bei einer Erbmonarchie wird das Amt nach Regeln innerhalb einer Familie weitergegeben. Es gibt auch eine Wahlmonarchie: Hier wird der Monarch gewählt, meist auf Lebenszeit. Eine Wahl allein beweist deshalb noch keine Republik.

Eine Republik ist eine nichtmonarchische Staatsform. Ihr Staatsoberhaupt erhält das Amt nicht als Monarch. Es wird häufig für eine begrenzte Amtszeit gewählt, entweder vom Volk oder durch eine Versammlung. Das Wort stammt aus dem Lateinischen und bedeutet wörtlich „öffentliche Sache“.

Deutschland ist nach seiner Verfassungsordnung im Jahr 2026 eine Republik. Sein Staatsoberhaupt ist der Bundespräsident. Nach Artikel 54 des Grundgesetzes, der deutschen Verfassung, wählt ihn die Bundesversammlung für fünf Jahre. Diese Versammlung besteht aus den Mitgliedern des Bundestags und ebenso vielen von den Landesparlamenten gewählten Mitgliedern. Der Bundestag ist das Parlament für ganz Deutschland; die Landesparlamente vertreten die Bevölkerung der einzelnen Bundesländer.

Demokratie bedeutet, dass die Staatsgewalt vom Volk ausgeht. Eine Republik ist dadurch noch keine Demokratie: Auch eine Diktatur, in der eine Person oder eine kleine Gruppe die politische Macht beherrscht, kann eine Republik sein. Umgekehrt kann eine Monarchie demokratisch organisiert sein, wenn der Monarch politisch begrenzt ist und gewählte Vertreter die Politik bestimmen.

Bei den Monarchieformen geht es um die Macht des Monarchen. In einer absoluten Monarchie beansprucht er die gesamte Staatsgewalt für sich. Nach diesem Anspruch ist er an die von ihm selbst erlassenen Gesetze nicht gebunden. Entscheidend ist der Machtanspruch, nicht die Frage, ob ein Dokument mit der Überschrift „Verfassung“ existiert.

In einer konstitutionellen Monarchie wird die Macht des Monarchen durch eine Verfassung geregelt und begrenzt. „Konstitution“ ist ein anderes Wort für Verfassung. Der Begriff hat zwei Bedeutungen. Im weiteren Sinn umfasst er auch parlamentarische Monarchien. Für den Vergleich von drei Formen nutzen wir den engeren Sinn: Der Monarch hat eigenen politischen Gestaltungsspielraum, nimmt Einfluss auf die Regierungsbildung und teilt die Macht mit dem Parlament.

In einer parlamentarischen Monarchie hängt die Regierung vom Vertrauen des Parlaments ab. Der Monarch bestimmt die Regierungspolitik in der Regel kaum oder gar nicht. Er hat vor allem repräsentative Aufgaben: Er vertritt den Staat etwa bei offiziellen Anlässen. Auch eine formelle Ernennung eines Regierungschefs kann zu seinen Aufgaben gehören. „Formell“ heißt hier: Er vollzieht den vorgesehenen amtlichen Schritt, während seine politische Auswahl stark begrenzt ist.

Ein Bundesstaat besteht aus dem Gesamtstaat und Teilstaaten mit eigener Staatsgewalt. Diese Teilstaaten heißen auch Gliedstaaten. Sie haben eigene staatliche Einrichtungen und dürfen in ihren Zuständigkeitsbereichen selbst entscheiden. Eine Zuständigkeit legt fest, wer eine Aufgabe regeln darf. Der Gesamtstaat und die Teilstaaten teilen staatliche Aufgaben untereinander auf. Das nennt man auch Föderalismus.

Deutschland ist nach dem Grundgesetz im Jahr 2026 ein Bundesstaat. Der Gesamtstaat heißt hier Bund, die Teilstaaten heißen Bundesländer oder Länder. Die Länder haben eigene Verfassungen, Parlamente und Regierungen. Artikel 70 des Grundgesetzes legt fest: Die Länder dürfen Gesetze erlassen, soweit das Grundgesetz diese Befugnis nicht dem Bund gibt. Welche Ebene zuständig ist, muss also für den jeweiligen Bereich geprüft werden.

Ein Einheitsstaat hat keine Gliedstaaten mit eigener Staatsgewalt. Trotzdem kann er in Regionen und Gemeinden gegliedert sein. Er kann diesen Gebieten Aufgaben zur eigenen Verwaltung übertragen. Das heißt Dezentralisierung: Aufgaben werden vom Zentrum auf andere Stellen im Gebiet verteilt. Einheitsstaat bedeutet deshalb nicht, dass eine Regierung jedes örtliche Detail selbst entscheidet. Der Unterschied liegt bei der eigenen Staatsgewalt der Teilstaaten, nicht bei der Zahl der Verwaltungsgebiete.

Gehe die drei Leitfragen getrennt durch. Prüfe zuerst das Staatsoberhaupt: Ist es ein Monarch oder handelt es sich um eine Republik? Prüfe danach das Regierungssystem: Hängt die Regierung vom Vertrauen des Parlaments ab oder kann ein regierender Präsident auch ohne Parlamentsmehrheit im Amt bleiben? Prüfe schließlich den Staatsaufbau: Gibt es Teilstaaten mit eigener Staatsgewalt?

Deutschland lässt sich nach seiner Verfassungsordnung im Jahr 2026 so beschreiben: Republik, parlamentarisches Regierungssystem und Bundesstaat. Der Bundespräsident wird auf Zeit gewählt. Der Bundestag wählt nach Artikel 63 des Grundgesetzes den Bundeskanzler, also den Regierungschef. Die Länder besitzen eigene Staatsgewalt. Diese Merkmale beantworten unterschiedliche Fragen und widersprechen einander deshalb nicht.

Für die Frage nach Demokratie musst du zusätzlich die politische Mitbestimmung des Volkes untersuchen. Das Grundgesetz bestimmt für Deutschland, dass die Staatsgewalt vom Volk ausgeht. Bei einem unbekannten Staat beweist die Bezeichnung „Republik“ diese Mitbestimmung noch nicht. Fehlen Angaben zu einer Leitfrage, lässt du sie offen. Aus der Erbfolge erfährst du zum Beispiel nicht, ob die Regierung vom Parlament abhängt.