Ahimsa: Gewaltlosigkeit in Religion und Alltag

Ahimsa ist ein Wort aus dem Sanskrit, einer alten Sprache Indiens. Wörtlich heißt es „das Nicht-Verletzen“; meist wird es mit Gewaltlosigkeit übersetzt. Laut dem Online-Lexikon Wikipedia gehört Ahimsa zu den wichtigsten Grundsätzen im Hinduismus, im Jainismus und im Buddhismus. Alle drei Religionen stammen aus Indien; die Anhänger des Jainismus heißen Jains. Ahimsa ist eine Verhaltensregel: Sie verbietet, Lebewesen zu töten oder zu verletzen, oder sie beschränkt das auf ein unumgängliches Minimum. „Unumgänglich“ heißt: Es lässt sich nicht vermeiden.

Mit Ahimsa ist eine Vorstellung verbunden: Jede Gewalt erzeugt schlechtes Karma. Karma meint in diesen Religionen, dass Taten Folgen für die Zukunft desjenigen haben, der sie tut. Nach dieser Vorstellung wirkt sich Gewalt also auch auf die Zukunft des Täters negativ aus. Das ist eine Glaubensvorstellung: Du sollst sie verstehen, nicht teilen.

Ahimsa betrifft nicht nur Schläge. Laut Wikipedia haben die Lehren des Jainismus und des Buddhismus die Gewaltlosigkeit „in Wort und Tat und Gedanken gegenüber allen Lebewesen“ zum ethischen Grundprinzip gemacht. Ethisch heißt: Es geht um richtiges und falsches Handeln. Daraus kannst du drei Formen des Verletzens unterscheiden: körperlich mit Taten, sprachlich mit Worten und gedanklich in Gedanken.

Beim Unterscheiden hilft die Frage: Womit wird verletzt? Körperlich verletzt, wer schlägt, schubst oder ein Tier quält. Sprachlich verletzt, wer beleidigt, auslacht oder droht. Gedanklich verletzt, wer einem anderen bewusst Schaden wünscht oder Rache plant. Ein ärgerlicher Gedanke, der kurz auftaucht, ist aber noch kein Schlag. Wer genau unterscheidet, sagt, wo das Verletzen stattfindet: im Kopf, im Mund oder mit dem Körper.

Ahimsa betrifft Lebewesen, nicht nur Menschen. Wikipedia nennt dafür eine Begründung: Zwischen der Seele, die einen menschlichen Körper bewohnt, und der Seele eines Tieres besteht dem Wesen nach kein Unterschied. Daher schützt Ahimsa im Prinzip Tiere ebenso wie Menschen. Daraus wird laut Wikipedia abgeleitet, dass Jagd, Schlachten und Fleischessen nicht erlaubt sind. So streng legen das nicht alle Religionen aus: Im Buddhismus ist Vegetarismus in den meisten Traditionen nicht vorgeschrieben (mehr dazu im nächsten Abschnitt). Die maßgeblichen religiösen Schriften zeigen aber auch: In der vedischen Zeit, also der Zeit der Veden, der ältesten heiligen Texte des Hinduismus, waren das Töten von Tieren und das Essen von Fleisch üblich. Unter bestimmten Bedingungen galt das damals religiös als erlaubt oder sogar geboten.

Laut Wikipedia sind die Ansichten sehr unterschiedlich, wie konsequent Ahimsa im Alltag umgesetzt werden kann und soll. Darüber gibt es seit Jahrtausenden Meinungsverschiedenheiten zwischen den Religionen und auch innerhalb einer Religion. Vergleiche deshalb genau, wer was verlangt und von wem.

Hinduismus: Ahimsa ist dort ein wichtiger Grundsatz und schützt nach der Begründung aus dem ersten Abschnitt im Prinzip auch Tiere, obwohl die alten Schriften vom Töten von Tieren und vom Fleischessen berichten. Wikipedia betont außerdem: In den maßgeblichen Schriften des Hinduismus fordert Ahimsa keinen Pazifismus. Pazifismus ist die Haltung, jede Gewalt und jeden Krieg abzulehnen. Mehr dazu im nächsten Abschnitt.

Jainismus: Hier wird Ahimsa laut Wikipedia besonders konsequent und umfassend umgesetzt. Jains betrachten Gewaltlosigkeit als die wichtigste Tugend, und zwar nicht nur für Mönche und Nonnen, sondern für jeden. Jain-Mönche legen fünf große Gelübde ab, also feierliche Versprechen: Gewaltlosigkeit (Ahimsa), Wahrhaftigkeit, Nicht-Stehlen, Keuschheit (Verzicht auf Sexualität) und nicht an der Welt zu hängen. Ahimsa steht in dieser Liste an erster Stelle. Laien legen „Kleine Gelübde“ ab und haben bei Ahimsa geringere Anforderungen als Mönche und Nonnen mit ihren „Großen Gelübden“.

Nach der Regel, die heute allgemein befolgt wird, ernähren sich Jains lakto-vegetarisch, also ohne Fleisch, Fisch und Eier, aber mit Milchprodukten, oder vegan, also ganz ohne Tierprodukte. Honig ist streng verboten, weil seine Gewinnung als Gewalt gegen die Bienen gilt. Viele Jains laufen barfuß, damit sie nichts tottreten. Manche, vor allem Mönche, fegen mit einem weichen Besen die Fläche vor sich von Insekten frei und tragen häufig ein Tuch vor dem Mund, damit kein Insekt hineinfliegt und stirbt. Schaden an Pflanzen halten Jains nur so weit für gerechtfertigt, wie er zum Überleben der Menschen unumgänglich ist. Weil sich voller Schutz für jedes Lebewesen im Alltag nicht verwirklichen lässt, erkennen Jains eine Rangordnung an: Bewegliche Wesen genießen stärkeren Schutz als unbewegliche, und je mehr Sinne ein Wesen hat, desto besseren Schutz soll es bekommen.

Buddhismus: In frühen buddhistischen Schriften ist Ahimsa laut Wikipedia kein Fachbegriff. Das übliche buddhistische Verständnis von Gewaltlosigkeit ist weniger streng als das der Jains. Wie die Jains haben Buddhisten rituelle Tieropfer immer verurteilt, also Tiere, die bei religiösen Zeremonien getötet werden. In den meisten buddhistischen Traditionen ist Vegetarismus aber nicht vorgeschrieben: Mönche, Nonnen und Laien dürfen Fleisch und Fisch essen, wenn sie davon ausgehen können, dass das Tier nicht eigens für sie getötet wurde. Mönche und Nonnen verpflichten sich zu den „Zehn Tugendregeln“. Laien werden ermutigt, aber nicht verpflichtet, sich zu den „Fünf Tugendregeln“ zu bekennen. In beiden Gruppen ist die erste Regel die Selbstverpflichtung, kein Lebewesen zu töten.

Yoga: Gemeint ist hier nicht nur Turnen auf der Matte, sondern ein geistiger Übungsweg aus Indien. Im klassischen Yoga nach Patanjali, auf den diese Form des Yoga zurückgeführt wird, ist Ahimsa eine verbindliche Verhaltensregel. Sie steht an erster Stelle unter den fünf Yamas. Yamas sind Enthaltungen, also Dinge, die man unterlässt. Sie bilden die erste Stufe des Yoga-Weges, der acht Glieder hat. In Schulen des Bhakti-Yoga sind Schüler, die die Götter Vishnu oder Krishna verehren, zur gewissenhaften Einhaltung von Ahimsa verpflichtet. Auch im Hatha-Yoga ist Ahimsa nach dem klassischen Handbuch Hathayogapradipika eine bindende Vorschrift. Laut Wikipedia schließt Ahimsa dabei seelisches Nicht-Verletzen ein. Seelisch heißt: das Innere eines Menschen betreffend, etwa seine Gefühle.

Wenn du einen Konflikt mit Blick auf Ahimsa beurteilst, helfen dir vier Prüffragen. Absicht: Was wollte die Person? Wollte sie schaden, helfen, oder hat sie nicht aufgepasst? Folgen: Was ist tatsächlich passiert, und wer wurde verletzt? Vermeidbarkeit: Hätte sich der Schaden verhindern lassen, etwa durch mehr Aufmerksamkeit oder eine friedliche Lösung? Maßstab: Nach welcher religiösen Sicht urteilst du? Die letzte Frage ist wichtig, weil die Religionen unterschiedlich gewichten.

Jainismus: Aus Sicht der Jains wiegt ein Schaden, der durch Unachtsamkeit entsteht, nicht geringer als ein absichtlich zugefügter. Wer nicht aufpasst, ist nach diesem Maßstab also nicht entschuldigt. Auch die Vermeidbarkeit zählt: Schaden an Pflanzen halten Jains nur für gerechtfertigt, soweit er zum Überleben unumgänglich ist. Trotz ihres strengen Verständnisses halten Jains laut Wikipedia Gewalt bei der Selbstverteidigung für zulässig. Ein Soldat, der im Kampf Feinde tötet, erfüllt nach ihrer Auffassung eine rechtmäßige Pflicht.

Hinduismus: Die heiligen Schriften und religiösen Gesetze des Hinduismus befürworten laut Wikipedia Gewalt zur Selbstverteidigung gegen einen bewaffneten Angreifer. Ahimsa fordert dort keinen Pazifismus. Ein bekanntes Beispiel steht in der Bhagavad Gita, einem berühmten heiligen Text des Hinduismus: Im zweiten Kapitel weist Krishna, der im Hinduismus als Gott verehrt wird, die pazifistischen Gedanken des Kriegers Arjuna zurück. Er bringt Argumente dafür vor, dass es Arjunas Pflicht sei, in der bevorstehenden Schlacht zu kämpfen und zu töten. Solche alten Texte zeigen, was in den Schriften steht. Sie beschreiben nicht, was jeder Hindu heute denkt.

Buddhismus: Der frühe Buddhismus hat laut Wikipedia gewaltsame Strafen für Übeltäter und Krieg zur Selbstverteidigung weder ausdrücklich gutgeheißen noch verurteilt. Frühe buddhistische Erzählungen weisen aber auf Beispiele gelungener friedlicher Konfliktlösung hin und darauf, dass sogar Räuber bekehrt werden können, also dazu gebracht, ihr Leben zu ändern.

So urteilst du fair: Beantworte die vier Fragen und sag dazu, nach welchem Maßstab du urteilst. Bei Konflikten in der Schule geht es meist nicht um Selbstverteidigung gegen einen bewaffneten Angreifer, sondern um Streit, Spott oder Unachtsamkeit. Du beschreibst dabei, wie eine Religion urteilt; ihre Sicht musst du nicht selbst übernehmen.