Bergpredigt: Aufbau, Botschaft und Bedeutung

Die Bergpredigt ist ein Abschnitt der Bibel, genauer des Neuen Testaments. Sie steht im Matthäusevangelium in den Kapiteln 5 bis 7. Ein Evangelium ist ein Buch über das Leben und die Lehre von Jesus. Der Verfasser dieses Buches wird Matthäus genannt. Kurz schreibt man Mt 5,1–7,29. Das heißt: Matthäus, Kapitel 5, Vers 1, bis Kapitel 7, Vers 29.

Ein Protokoll schreibt jemand mit, während geredet wird, und zwar Wort für Wort. So ist die Bergpredigt nicht entstanden. Das zeigt ein Vergleich. Bibelforscher, also Menschen, die die Bibel genau untersuchen, legen das Matthäusevangelium neben das Lukasevangelium. Bei Lukas steht eine ähnliche, aber kürzere Rede: die Feldrede. Sie steht in Lk 6,17–49, also im Lukasevangelium, Kapitel 6, Verse 17 bis 49. Beide Reden beginnen mit Seligpreisungen. Das sind Sätze wie „Selig seid ihr …“. Selig heißt etwa: glücklich zu preisen.

Matthäus und Lukas haben viele gleiche Sprüche Jesu, zum Teil Wort für Wort gleich. In den anderen Evangelien tauchen diese Sprüche nicht auf. Daraus entstand in der Bibelwissenschaft eine Annahme mit dem Namen Zweiquellentheorie. Sie rechnet mit zwei Quellen, die Matthäus und Lukas benutzt haben. Eine davon ist eine gemeinsame schriftliche Sammlung. Man nennt sie Logienquelle oder Spruchquelle, kurz Q. Q ist eine Annahme der Forschung. Niemand hat dieses Buch in der Hand. Forscher schließen aus dem Vergleich, was darin stand: vor allem einzelne Sprüche Jesu und wenige kurze Erzählungen.

Die vorherrschende Annahme, also die Annahme, die in der Forschung am meisten vertreten wird, lautet: Unbekannte Verfasser sammelten Sprüche Jesu, die vorher mündlich weitererzählt wurden, und schrieben sie auf. Diese Sprüche hingen oft nur locker zusammen. Matthäus und Lukas überarbeiteten die Sammlung und bauten sie in ihr Evangelium ein. Bei Matthäus wurden die einzelnen Sprüche so zu einer zusammenhängenden Rede Jesu auf einem Berg: zur Bergpredigt.

Kein Protokoll heißt aber nicht: ausgedacht. Die Zweiquellentheorie nimmt an, dass die Sprüche aus Q in der Bergpredigt eine wertvolle Quelle sind. Sie führen nahe an den historischen Jesus heran, also an Jesus, wie er als Mensch wirklich gelebt hat. Welche Teile von Matthäus selbst stammen und welche älter sind, ist unter Forschern allerdings umstritten.

Matthäus erzählt zu Beginn: Jesus sah die vielen Menschen und stieg auf einen Berg. Er setzte sich, seine Jünger kamen zu ihm, und er lehrte sie (Mt 5,1–2). Jünger sind die Schüler und Begleiter von Jesus. Der Berg soll an den Berg Sinai erinnern. Dort bekam Mose nach der Bibel die Tora von Gott. Die Tora ist im Judentum die Weisung Gottes mit vielen Geboten, etwa „Du sollst nicht töten“. So zeigt Matthäus Jesus als Lehrer, der wie Mose den Willen Gottes weitergibt.

Die Bergpredigt hat mehrere Teile. Sie beginnt mit neun Seligpreisungen. Darin nennt Jesus zum Beispiel Barmherzige selig, also Menschen, die Mitleid haben und helfen, und Menschen, die Frieden stiften. Dann sagt er seinen Anhängern, sie seien „Salz der Erde“ und „Licht der Welt“. Danach erklärt er sein Verhältnis zur Tora: Er will sie nicht aufheben, sondern erfüllen.

Im Hauptteil stehen die Antithesen. In Kapitel 6 warnt Jesus vor Heuchelei, also davor, fromm zu tun, um von anderen gesehen zu werden. In der Mitte der ganzen Rede steht das Vaterunser, ein Gebet (Mt 6,9–13). In Kapitel 7 geht es unter anderem darum, andere nicht zu verurteilen, und um die Goldene Regel. Am Schluss steht ein Gleichnis, also eine Bildgeschichte: Ein Haus wird auf Felsen oder auf Sand gebaut. Das steht für ein Leben mit den Grundsätzen der Bergpredigt oder gegen sie.

Bei jeder Antithese nennt Jesus zuerst ein Gebot der Tora. Er zitiert es frei, also nicht ganz wörtlich. Dann sagt er: „Ich aber sage euch“. Es gibt sechs solche Gegenüberstellungen. Ihre Themen sind Töten und Versöhnung, die Ehe, Schwören und Wahrhaftigkeit sowie Vergeltung und Feindesliebe. Vergeltung heißt: Böses mit Bösem heimzahlen.

Ein Beispiel ist die Antithese vom Töten (Mt 5,21–26). Das Gebot lautet: „Du sollst nicht töten.“ Jesus sagt dazu: Schon wer auf seinen Bruder zornig ist oder ihn mit bösen Schimpfworten beleidigt, wird schuldig. Jesus fragt also, wozu das Gebot da ist. Man kann es so verstehen: Es will das Leben und das gute Miteinander schützen. Das beginnt schon bei Wut und Worten, nicht erst bei einer Tat. Darum geht es in diesem Abschnitt auch um Versöhnung, also darum, einen Streit zu beenden und wieder gut miteinander zu sein.

Wichtig: Jesus schafft das Gebot nicht ab. Nach Matthäus ist die Bergpredigt keine neue Tora, sondern eine Auslegung der Tora. Eine Auslegung ist eine Erklärung, wie man einen Text verstehen soll. Einige jüdische Autoren des 20. Jahrhunderts haben die Bergpredigt als echt jüdische Auslegung der Tora anerkannt.

In der letzten Antithese sagt Jesus nach der Einheitsübersetzung, einer bekannten deutschen Bibelübersetzung: „Liebt eure Feinde und betet für die, die euch verfolgen“ (Mt 5,44). Verfolgen heißt hier: jemandem schaden wollen. Diese Forderung nennt man Feindesliebe.

Die Worte „lieben“ und „Feind“ erinnerten jüdische Zuhörer an das Gebot der Nächstenliebe aus der Tora: „Liebe deinen Nächsten“ (3. Mose 19,18, also das dritte Buch Mose, Kapitel 19, Vers 18). Jüdische Ausleger der Tora diskutierten damals viel darüber, wen dieses Gebot meint. Jesus erklärt gerade die Feinde zu Nächsten. Gemeint ist: Ob jemand wirklich aus Liebe handelt, zeigt sich gerade beim Umgang mit einem Feind. Das Gebot der Nächstenliebe will nach diesem Verständnis Streit zwischen Menschen überwinden.

Zum Gewaltverzicht gehört das Wort von der anderen Wange (in Mt 5,38–48). Gewaltverzicht heißt: nicht zurückschlagen. Eine Deutung erklärt die Lage damals so: Die meisten Menschen waren Rechtshänder. Ein Schlag auf die rechte Wange wurde deshalb mit dem Handrücken gegeben. Das galt als besonders demütigend, also beschämend. Oft schlug ein Mächtiger einen Schwächeren, und der Schwächere dachte an Rache. Nach dieser Deutung verbietet Jesus, den Schläger ebenso zu demütigen. Wer die andere Wange hinhält, wendet sich dem Schläger zu, statt sich abzuwenden. So zeigt er ihm seinen fehlenden Respekt und lädt ihn ein, die Würde seines Gegenübers zu sehen.

Man kann das auf eine heutige Lage beziehen, zum Beispiel auf Spott oder Beleidigungen. Feindesliebe kann dann heißen: nicht zurückspotten, keine Rache planen, den anderen nicht hassen und ihm trotzdem klar sagen, dass er Unrecht tut. Feindesliebe heißt nicht, Unrecht gut zu finden.

Doch eine Übertragung hat Grenzen. Das Wort von der Wange beschreibt eine Lage von damals: eine beschämende Ohrfeige zwischen einem Mächtigen und einem Schwächeren. Es sagt nicht, wie man sich schützt, wenn man in echter Gefahr ist. Feindesliebe heißt nicht, dass jemand Schläge oder Drohungen aushalten muss. Wer geschlagen oder bedroht wird, holt Hilfe bei Erwachsenen. Das ist keine Rache, sondern Schutz.

Auch in der Politik wurde über Grenzen gestritten. Der damalige Bundeskanzler Helmut Schmidt, also der Chef der deutschen Regierung, und der damalige Bundespräsident Karl Carstens, das Staatsoberhaupt, erklärten 1981: Die Bergpredigt sei für die Realpolitik untauglich. Realpolitik meint Politik, die mit den echten Machtverhältnissen in der Welt rechnet. Das war ihre Meinung in einem damaligen Streit, kein Urteil, das für alle gilt.