Ostergeschichte für Kinder: Stationen und Hoffnung

Die Evangelien sind vier Bücher in der Bibel. Sie heißen nach Markus, Matthäus, Lukas und Johannes. Sie erzählen vom Leben von Jesus. Ein großer Teil erzählt von seinen letzten Tagen in der Stadt Jerusalem. Diesen Teil nennt man Passion.

Der älteste Bericht über diese Tage steht im Markusevangelium, in den Kapiteln 11 bis 16. Die Evangelien nach Matthäus und Lukas erzählen die Ereignisse in derselben Reihenfolge. Eine Bibelstelle schreibt man zum Beispiel so: „Markus 16,1–8“. Das heißt: Markusevangelium, Kapitel 16, Verse 1 bis 8. Ein Vers ist ein kurzer, nummerierter Abschnitt im Bibeltext.

So geht die Geschichte: Jesus zieht in Jerusalem ein. Später isst er mit seinen Jüngern das letzte Abendmahl. Jünger sind die Menschen, die mit Jesus unterwegs waren und von ihm lernten. Am Abend vor seinem Tod wird Jesus gefangen genommen. Seine Jünger fliehen (Markus 14,50). Am nächsten Tag, einem Freitag, stirbt Jesus am Nachmittag am Kreuz. Einige Frauen, die Jesus gefolgt waren, sehen dabei zu. Josef von Arimathäa nimmt den toten Jesus vom Kreuz. Das erlaubt ihm Pontius Pilatus, der römische Statthalter. Ein Statthalter verwaltete das Land damals für die Römer. Josef wickelt Jesus in ein Leinentuch, legt ihn in ein Grab im Felsen und verschließt es mit einem schweren Stein. Am Morgen nach dem Sabbat gehen Frauen zum Grab. Der Sabbat ist der Ruhetag im Judentum, der Religion, in der Jesus aufgewachsen ist.

Christen erinnern sich jedes Jahr in der Karwoche an diese Tage. Das ist die Woche vor Ostern. Am Palmsonntag erinnern sie an den Einzug in Jerusalem. Am Abend des Gründonnerstags denken sie an das letzte Abendmahl. Am Karfreitag halten sie einen Gottesdienst zum Leiden und Sterben von Jesus. Der Karsamstag gilt als Tag, an dem Jesus im Grab ruhte. Dann folgt die Feier der Osternacht.

Markus und Matthäus erzählen beide, was am Ostermorgen am Grab geschah. Hier vergleichen wir Markus 16,1–8 mit Matthäus 28,1–10. Die Bibelzitate stammen aus der Lutherbibel 2017, einer deutschen Übersetzung der Bibel. Was in Markus 16 nach Vers 8 steht, ist ein eigenes Thema und gehört nicht zu diesem Vergleich.

Das ist gleich: Der Sabbat ist vorbei. Am ersten Tag der Woche, ganz früh, kommen Frauen zum Grab. In beiden Berichten ist Maria Magdalena dabei. Der große Stein vor dem Grab ist weggewälzt. Ein Bote in einem weißen Gewand spricht zu den Frauen. Bei Markus sagt er: „Er ist auferstanden, er ist nicht hier.“ Bei Matthäus sagt er: „Er ist nicht hier; er ist auferstanden“. Beide Male sollen die Frauen den Jüngern sagen: Jesus geht vor ihnen her nach Galiläa, dort werden sie ihn sehen. Galiläa ist die Gegend, aus der Jesus und viele seiner Freunde kamen.

Das ist anders: Bei Markus kommen drei Frauen: Maria Magdalena, Maria, die Mutter des Jakobus, und Salome. Sie haben duftende Öle gekauft, um Jesus zu salben. Salben heißt hier: den toten Körper mit Öl einreiben. Unterwegs fragen sie sich, wer ihnen den Stein wegwälzt. Dann sehen sie: Er ist schon weg. Im Grab sitzt ein junger Mann in einem langen weißen Gewand.

Bei Matthäus kommen Maria Magdalena und „die andere Maria“, um nach dem Grab zu sehen. Es gibt ein großes Erdbeben. Ein Engel, also ein Bote Gottes, kommt vom Himmel, wälzt den Stein weg und setzt sich darauf. Er sieht aus wie der Blitz, sein Gewand ist weiß wie Schnee. Die Wachen zittern vor Angst und werden, als wären sie tot.

Auch das Ende ist verschieden. Bei Markus fliehen die Frauen vom Grab. Zittern und Entsetzen haben sie gepackt. Sie sagen niemandem etwas, „denn sie fürchteten sich“ (Markus 16,8). Bei Matthäus laufen die Frauen „mit Furcht und großer Freude“ los, um es den Jüngern zu sagen. Unterwegs begegnet ihnen Jesus und sagt: „Fürchtet euch nicht!“ (Matthäus 28,10).

Christen glauben: Jesus wurde am dritten Tag nach seiner Kreuzigung von den Toten auferweckt. So bezeugt es das Neue Testament. Das ist der zweite Teil der Bibel, in dem auch die Evangelien stehen. Nach diesen Berichten hat sich Jesus danach seinen Jüngern gezeigt, mit einem Körper. Das nennen Christen Auferstehung oder Auferweckung.

Für Christen ist das eine Botschaft der Hoffnung: Der Tod hat nicht das letzte Wort. Ein Theologe ist jemand, der wissenschaftlich über Gott und den Glauben nachdenkt. Der evangelische Theologe Wolfhart Pannenberg schrieb 1964: Die ersten Christen verstanden die Auferstehung von Jesus als Anfang davon, dass die Toten auferweckt werden.

Auferstehung ist nicht dasselbe wie Wiederbelebung. Wenn das Herz eines Menschen stehen bleibt, kann ein Arzt es manchmal wieder zum Schlagen bringen. Das ist eine Wiederbelebung. Der Mensch lebt dann sein altes Leben weiter. Er wird älter und muss irgendwann sterben. Pannenberg erklärte 1964: Im Judentum meint das Wort Auferstehung keine Wiederbelebung. Es meint ein neues, endgültiges Leben, das nicht mehr sterben muss. So verstand er auch die Auferstehung von Jesus.

Kann man die Auferstehung beweisen? Ein Beweis ist etwas, das jeder selbst nachprüfen kann. Wie lang ein Bleistift ist, kann jeder mit dem Lineal nachmessen. Die Auferstehung kann man so nicht nachmessen. Pannenberg nannte sie 1964 ein Geschehen, das man nicht mit den Sinnen wahrnehmen kann. Der Theologe Karl Barth schrieb im 20. Jahrhundert: Die Auferstehung ist allein eine Tat Gottes. Sie ist wirklich geschehen. Aber die Geschichtsforschung kann sie grundsätzlich nicht überprüfen. Geschichtsforscher untersuchen alte Texte und Funde, um herauszufinden, was früher geschehen ist. Nach Barth kann man die Auferstehung nur im Glauben annehmen. Andere Theologen sahen das anders. Pannenberg versuchte zum Beispiel zu zeigen, dass die Auferstehung als Ereignis der Geschichte sehr wahrscheinlich ist. Theologen sind sich in dieser Frage nicht einig.

In Markus 16,1–8 und Matthäus 28,1–10 sieht niemand, wie Jesus aufsteht. Die Frauen finden das leere Grab und hören die Botschaft. Für Christen ist der Satz „Jesus ist auferstanden“ eine Glaubensaussage: Sie sagen damit, worauf sie vertrauen. Im Religionsunterricht lernst du, was Christen glauben. Ob du das selbst glaubst, ist deine eigene Entscheidung.

Die Osterkerze ist eine große Kerze, die in der Kirche steht. Auf ihr sind meist ein Kreuz, die Jahreszahl und die Buchstaben Alpha und Omega. Alpha ist der erste und Omega der letzte Buchstabe im griechischen Alphabet. Oft stecken in der Kerze auch rote oder goldene Nägel aus Wachs. Sie sind Zeichen für die Wunden, die Jesus am Kreuz bekam.

In der katholischen Kirche wird die Osterkerze in der Osternacht angezündet. Das ist die Feier in der Nacht vor dem Ostersonntag. Meist brennt dann vor der Kirche ein Osterfeuer. Der Priester oder der Diakon, ein Helfer mit einem eigenen Amt in der Kirche, betet und weiht die Kerze. Weihen heißt: mit einem Gebet für Gott bestimmen. Dabei sagt er unter anderem, Christus sei „Anfang und Ende. Alpha und Omega“. Dann zündet er die Kerze am Osterfeuer an und trägt sie in die noch dunkle Kirche. Dreimal ruft er „Lumen Christi“. Das ist Latein und heißt „Christus, das Licht“. Die Gemeinde, also die Menschen im Gottesdienst, antwortet jedes Mal „Deo gratias“, das heißt „Dank sei Gott“. Danach geben die Menschen das Licht an kleine Kerzen weiter, die sie mitgebracht haben.

Was bedeutet das? Die Flamme der Osterkerze ist ein Zeichen für den auferstandenen Christus. Wenn sie angezündet wird und der Ruf „Lumen Christi“ erklingt, zeigt das: Der Tod muss dem Leben weichen und die Dunkelheit dem Licht. Weichen heißt: Platz machen.

Die Osterkerze brennt auch zu anderen Zeiten. Bei einer Taufe zündet man an ihr die Taufkerze an. Mit der Taufe wird ein Mensch Christ. Christen sehen darin den Anfang eines neuen Lebens als Christ. Bei einer Beerdigung steht die Osterkerze am Sarg. Dort sind Menschen traurig, weil sie jemanden verloren haben. Für Christen erinnert das Licht dann an die Hoffnung von Ostern.

Auch in evangelischen Kirchen gibt es immer mehr Osterkerzen. Dort brennen sie meist das ganze Kirchenjahr über im Gottesdienst.