Ostern: Bedeutung, Geschichte und Symbole

Christen sind Menschen, die an Jesus Christus glauben. Für sie ist Jesus der Sohn Gottes. Von Jesus erzählt das Neue Testament. Das ist der zweite Teil der Bibel, des heiligen Buches der Christen.

Das Neue Testament erzählt: Jesus starb an einem Freitag am Kreuz. Am dritten Tag, einem Sonntag, hat Gott ihn von den Toten auferweckt. Diesen Sonntag nennen Christen Ostersonntag. An ihm feiern sie die Auferstehung von Jesus. Sie glauben: Jesus hat den Tod überwunden. Das heißt: Er hat über den Tod gesiegt.

Was meint Auferstehung genau? Die Evangelische Kirche in Deutschland, kurz EKD, ist ein Zusammenschluss von evangelischen Kirchen. Sie erklärt: Auferstehen heißt in der Bibel nicht, dass ein Toter einfach wieder so lebt wie vorher. Gemeint ist eine Verwandlung in ein neues Leben, das nicht mehr vergeht. Nach Sicht der EKD gehört die Auferstehung für alle christlichen Gruppen zum Kern des Glaubens.

Nicht alle Menschen glauben an die Auferstehung. Die EKD sagt dazu: Ob man sie für möglich hält, hängt davon ab, ob man annimmt, dass es mehr gibt als das, was man sehen und messen kann.

Im Kirchenjahr ist der Ostersonntag der höchste Feiertag. Das Kirchenjahr ist der Kalender der Kirchen mit ihren Festen. Mit dem Ostersonntag beginnt die Osterzeit.

Christen bereiten sich auf Ostern vor. In den westlichen Kirchen, zum Beispiel in der katholischen Kirche, beginnt diese Zeit seit dem Jahr 1091 am Aschermittwoch. Danach kommt eine Fastenzeit von 40 Tagen. Fasten heißt: auf etwas verzichten, zum Beispiel auf manches Essen. Die 40 Tage erinnern an die 40 Tage, in denen Jesus in der Wüste fastete und betete. Die Fastenzeit endet am Karsamstag. Die Kirchen im Osten zählen die Fastentage anders.

Die letzte Woche vor dem Ostersonntag heißt Karwoche. Sie beginnt mit dem Palmsonntag. An ihm feiern Christen, dass Jesus in die Stadt Jerusalem einzog. Am Gründonnerstag erinnern sie an das letzte Abendmahl. Ein Abendmahl ist ein Abendessen. Jesus aß es am Abend vor seinem Tod mit seinen Jüngern. Jünger sind Menschen, die Jesus folgten und von ihm lernten. Zwölf von ihnen heißen Apostel.

Am Karfreitag denken Christen an den Tod von Jesus am Kreuz. Am Karsamstag ist Grabesruhe: Jesus liegt im Grab. Am dritten Tag, dem Ostersonntag, feiern Christen, dass Gott Jesus von den Toten auferweckt hat. Dann beginnt die Osterzeit.

Ostern hat kein festes Datum. Es ist ein bewegliches Fest. Der Grund: Nach dem Neuen Testament starb Jesus in der Woche von Pessach. Pessach ist ein Hauptfest der Juden. Sein Datum wechselt, darum wechselt auch das Osterdatum. In den westlichen Kirchen ist der Ostersonntag der Sonntag nach dem ersten Vollmond im Frühling. Bei Vollmond siehst du den Mond als ganze runde Scheibe. So liegt der Ostersonntag in unserem Kalender frühestens am 22. März und spätestens am 25. April.

Hoffnung heißt: Man vertraut darauf, dass etwas Gutes kommt. An Ostern drücken Christen ihre Hoffnung in Texten und Zeichen aus.

Die Evangelien sind vier Bücher im Neuen Testament. Sie erzählen vom Leben von Jesus. Alle Evangelien berichten: Kein Mensch hat gesehen, wie Gott Jesus auferweckt hat. Sie erzählen aber, was danach geschah. Frauen aus der Heimat von Jesus hatten gesehen, wie er starb und begraben wurde. Am frühen Morgen des ersten Tages der Woche, also am Sonntag, entdecken sie: Sein Grab ist leer. Engel sagen ihnen die Botschaft, dass Jesus auferweckt wurde. Engel sind in der Bibel Boten Gottes. Sie schicken die Frauen zu Petrus, einem der Jünger, und zu den anderen Jüngern.

Die EKD betont: Der Glaube an Ostern ist nicht durch das leere Grab entstanden. Er entstand durch Begegnungen mit dem auferstandenen Jesus.

Ein Lamm ist ein junges Schaf. Das „Lamm Gottes“ ist seit sehr alter Zeit ein Symbol für Jesus Christus. Trägt das Lamm eine Siegesfahne, nennt man es Osterlamm. Dann ist es ein Symbol für die Auferstehung. In einem Gebet der evangelischen Kirchen zum Osterfest wird Gott angesprochen. Darin heißt es über Jesus: „sein Sterben lässt du für uns zum Sieg werden über den Tod“.

Die Osternacht ist ein Gottesdienst in der Nacht vor dem Ostersonntag. Oft beginnt er schon am Abend, wenn es dunkel ist. Die Christen ziehen dann in die Kirche ein und folgen der Flamme der Osterkerze. Die Flamme ist ein Zeichen für den auferstandenen Christus. Das erinnert an eine Geschichte aus der Bibel: Das Volk Israel zog durch die Wüste und folgte einer Säule aus Feuer. Der Papst ist das Oberhaupt der katholischen Kirche. Papst Pius XII. (gesprochen: Pius der Zwölfte) hat im Jahr 1955 die Feier der Osternacht wieder stärker hervorgehoben.

Auch das Licht am Morgen nach einer dunklen Nacht ist ein Osterzeichen. In vielen Kirchenliedern steht es für die Auferstehung von Jesus. Es steht auch für die Auferstehung aller Menschen, auf die Christen hoffen.