Reich Gottes: Bedeutung, Zeichen und Hoffnung

Ein Reich ist ein Land, in dem ein König herrscht. Herrschen heißt: bestimmen, was gilt. Beim Reich Gottes ist im Neuen Testament aber weniger an ein Land mit Grenzen gedacht. Gemeint ist eher: Gott wirkt in der Welt wie ein König, und sein Wille geschieht. Darum sagt man auch „Königsherrschaft Gottes“ oder „Gottesherrschaft“. Das Reich Gottes ist auch nicht dasselbe wie eine Kirche oder ein Staat.

Das Neue Testament ist der zweite Teil der christlichen Bibel. Es erzählt von Jesus. Vier Bücher darin heißen Evangelien. Das Wort Evangelium bedeutet „gute Nachricht“. Im Matthäusevangelium heißt das Reich Gottes oft „Himmelreich“. Gemeint ist dasselbe.

Im Markusevangelium beginnt Jesus sein Auftreten mit diesen Worten (Markus 1,15, nach der Einheitsübersetzung, einer deutschen Bibelübersetzung): „Die Zeit ist erfüllt, das Reich Gottes ist nahe. Kehrt um, und glaubt an das Evangelium!“ Umkehren heißt hier: sein Leben ändern und sich Gott zuwenden.

Manche Stellen in der Bibel sagen: Das Reich Gottes beginnt schon jetzt. Im Matthäusevangelium sagt Jesus den Armen das Himmelreich zu. Nach dem Lukasevangelium beginnt es in dem, was Jesus tut, um Menschen zu helfen. In einer deutschen Übersetzung des Lukasevangeliums heißt es, das Reich Gottes sei „mitten unter euch“.

Andere Stellen sagen: Das Reich Gottes kommt erst noch. Im Markusevangelium sagt Jesus, nur Gott kenne den Zeitpunkt. Am Abend vor seinem Tod bekräftigt Jesus dort, dass das Reich Gottes noch nicht ganz da ist. Ganz da sei es erst, wenn er wiederkommt. Christen glauben und hoffen, dass Jesus wiederkommt.

Beides gehört zusammen. Du kannst es dir mit zwei Wörtern merken: schon und noch nicht. Schon: Nach christlichem Glauben hat das Reich Gottes mit Jesus begonnen. Noch nicht: Es ist noch nicht vollendet. Vollendet heißt: ganz fertig.

Ein Zeichen zeigt auf etwas anderes. Dunkle Wolken zeigen zum Beispiel: Gleich kann es regnen. Ein Zeichen zu deuten heißt: herausfinden, worauf es zeigt.

In den Evangelien wird erzählt, dass Jesus Kranke gesund macht und Menschen hilft. Nach dem Lukasevangelium zeigt sich in diesem heilvollen Handeln, dass das Reich Gottes schon begonnen hat. Heilvoll heißt: Es macht Menschen heil und tut ihnen gut. So wird Jesu Handeln dort als Zeichen für das Reich Gottes gedeutet.

Jesus erzählt auch Gleichnisse. Ein Gleichnis ist eine kurze Geschichte. Darin vergleicht Jesus etwas Bekanntes aus dem Alltag mit dem Reich Gottes.

Im Gleichnis vom Senfkorn sagt Jesus: Mit dem Himmelreich ist es wie mit einem Senfkorn. Ein Mann sät es auf seinen Acker. Säen heißt: Samen in die Erde legen. In der Geschichte heißt es, das Senfkorn sei das kleinste von allen Samenkörnern. Das ist ein Bild in der Erzählung, keine Messung. Trotzdem wächst es zu einem Baum. Der Baum ist größer als alle anderen Pflanzen, und die Vögel können sich in seine Zweige setzen.

Eine Deutung lautet: Das Reich Gottes sieht am Anfang unscheinbar, klein und unwichtig aus. Unscheinbar heißt: Man bemerkt es kaum. Aber es wächst immer weiter, bis es die ganze Welt umfasst und man es nicht mehr übersehen kann.

Auch heute tun Menschen Gutes. Sie helfen Kranken, teilen mit armen Menschen oder vertragen sich nach einem Streit. Christen können in solchen Taten ein mögliches Zeichen für das Reich Gottes sehen. Möglich heißt: Es kann so sein, aber man kann es nicht messen oder beweisen. Das ist eine Frage des Glaubens. Du musst das nicht selbst glauben, um es zu verstehen.

Warum so vorsichtig? Im Lukasevangelium heißt es, man könne das Reich Gottes nicht an „äußeren Zeichen“ erkennen. Man könne auch nicht sagen: Hier ist es, oder dort. Das Reich Gottes ist auch nicht dasselbe wie eine Kirche, ein Land oder eine Partei. Eine Partei ist eine Gruppe, die in der Politik mitbestimmen will.

Menschen können das Reich Gottes nicht erzwingen. Erzwingen heißt: etwas mit Druck oder Strafen durchsetzen. In der Bibel gibt es dafür Hinweise. Im Markusevangelium sagt Jesus, nur Gott kenne den Zeitpunkt. Ganz da ist das Reich Gottes dort erst, wenn Jesus wiederkommt. Im Gleichnis vom Senfkorn sät der Mann das Korn, aber den Baum macht er nicht selbst. Man kann das Bild so lesen: Menschen tun ihren Teil, aber das Wachsen haben sie nicht in der Hand.

Im Markusevangelium gibt es auch eine Geschichte, in der Jesus Kinder segnet. Segnen heißt: jemandem Gutes von Gott zusprechen. In dieser Geschichte ist eine bescheidene Haltung wie die eines Kindes wichtig, um in das Reich Gottes zu kommen. Menschen bauen das Reich Gottes also nicht selbst. Sie kommen in es hinein.

Wenn du eine Tat von heute beurteilst, helfen dir drei Fragen. Du findest sie in der Tabelle.