Wunder Jesu: Erzählungen verstehen und deuten

Im Alltag sagst du vielleicht: „Das ist ja ein Wunder!“ Du meinst dann: Das ist erstaunlich, damit hat keiner gerechnet. Auch in der Antike, also in der Zeit der alten Griechen und Römer, war das übliche griechische Wort für Wunder „thauma“. Es heißt „Erstaunliches“ oder „Außergewöhnliches“. Das Neue Testament wurde auf Griechisch geschrieben. Für Jesu Taten benutzt es das Wort „thauma“ aber nur ein einziges Mal (Matthäus 21,15).

Eine andere Frage stellen die Naturwissenschaften. Sie erforschen feste Regeln, nach denen die Natur abläuft. Diese Regeln heißen Naturgesetze. Ein Beispiel: Ein Stein, den du loslässt, fällt nach unten. In der Aufklärung wurden die Naturgesetze allgemein anerkannt. Die Aufklärung war eine Zeit, in der Gelehrte in Europa die Welt mit dem Verstand erklären wollten. Vorher galt als Wunder, wenn jemand etwas tut, was nicht in seine „Zuständigkeit“ fällt. Nach der Aufklärung galt als Wunder eine Durchbrechung der Naturgesetze.

Damals suchten auch manche Theologen bei Wundererzählungen nach natürlichen Ursachen. Ein Theologe erforscht den Glauben und die heiligen Schriften. Karl Friedrich Bahrdt (1741–1792) erklärte so die Erzählung von der Sturmstillung: Jesus habe seine ängstlichen Jünger laut zur Ruhe gerufen. Jünger heißen die Menschen, die mit Jesus unterwegs waren und von ihm lernten. Wind und Wellen hätten sich zufällig im selben Moment gelegt. Die Jünger hätten das dann auf Jesu Befehl zurückgeführt.

Die Evangelien stellen noch eine andere Frage: Wer ist Jesus, und in wessen Auftrag handelt er? Das Johannesevangelium nennt sieben Taten Jesu ausdrücklich Zeichen. Am Ende sagt es, wozu sie aufgeschrieben sind: „damit ihr glaubt, dass Jesus der Messias ist“ (Johannes 20,31, Einheitsübersetzung). Der Messias ist der Retter, den Gott nach der Bibel versprochen hat. Andere Stellen sprechen oft von Jesu Kraft (griechisch „dynamis“) oder von seiner Vollmacht (griechisch „exousia“). Dieses Wort zeigt auf Gottes Auftrag.

Nach Markus 8,12 wies Jesus die Forderung seiner Gegner nach einem Zeichen als Beweis zurück. Darum ordnet die Wissenschaft vom Neuen Testament Jesu Wunder nicht einfach in einen allgemeinen Wunderbegriff der Antike ein. Sie untersucht, was an jeder Erzählung besonders ist.

Eine Wundererzählung kannst du in vier Schritten untersuchen. Erstens die Notlage: Wer ist in Not, und was fehlt? Zweitens die Handlung: Wer tut was, und was sagt Jesus? Drittens die Veränderung: Was ist danach anders? Viertens die Reaktion: Wie antworten die Menschen auf das, was geschehen ist? Zum Schluss fragst du: Was will die Erzählung zeigen? Das nennt man die Aussageabsicht.

Ein Beispiel ist Markus 2,1–12, hier nach der Lutherbibel 2017. Jesus ist in einem Haus im Ort Kapernaum. So viele Menschen sind gekommen, dass nicht einmal vor der Tür Platz ist. Vier Menschen tragen einen Gelähmten herbei. Ein Gelähmter kann Teile seines Körpers nicht bewegen. Dieser Mann liegt auf einem Bett. Wegen der Menge kommen die Träger nicht zu Jesus. Darum decken sie das Dach auf und lassen das Bett mit dem Mann herunter.

Jesus sieht ihren Glauben, also ihr Vertrauen. Er sagt zu dem Gelähmten: „Mein Sohn, deine Sünden sind dir vergeben.“ Mit Sünde meinen Christen, was einen Menschen von Gott trennt. Vergeben heißt verzeihen. In der Erzählung sitzen auch einige Schriftgelehrte da, also Menschen, die die heiligen Schriften genau kannten. Sie denken: „Wer kann Sünden vergeben als Gott allein?“ Jesus antwortet: Sie sollen wissen, dass der „Menschensohn“ Vollmacht hat, auf der Erde Sünden zu vergeben. Christen verstehen das so, dass Jesus damit sich selbst meint. Dann sagt er zu dem Gelähmten: „steh auf, nimm dein Bett und geh heim!“

Der Mann steht auf, nimmt sein Bett und geht vor aller Augen hinaus. Alle sind außer sich vor Staunen, loben Gott und sagen: „Wir haben solches noch nie gesehen.“ Wichtig: In der Erzählung steht nicht, dass der Mann wegen Sünden gelähmt war.

Die Aussageabsicht nennt Jesus in der Erzählung selbst: „Damit ihr aber wisst, dass der Menschensohn Vollmacht hat, Sünden zu vergeben auf Erden“ (Markus 2,10). Die Heilung soll also bestätigen, dass Jesus im Auftrag Gottes handelt. Sie ist aber nicht der eigentliche Grund für seine Vollmacht. Auch das Loben zeigt: Die Menschen in der Erzählung sehen in der Tat ein Handeln Gottes.

Eine Deutung sagt, was eine Erzählung bedeuten kann. Menschen haben die Wunder Jesu sehr verschieden gedeutet. Heinrich Eberhard Gottlob Paulus (1761–1851) war ein Theologe, nicht der Apostel Paulus aus der Bibel. Er suchte nach Ursachen, die im Text nicht genannt sind. Eine Erzählung handelt von der Speisung einer großen Menge. Speisung heißt: Menschen bekommen zu essen. Paulus erklärte sie so: Genug Zuhörer hatten Essen dabei. Jesus teilte sein Essen mit seinen Jüngern. Das regte die anderen an, ihr Essen mit denen zu teilen, die nichts hatten. So wurden alle satt.

Solche Erklärungen setzen voraus, dass wirklich etwas geschah. Aber sie nehmen das Wunderbare heraus. Albert Schweitzer (1875–1965) stellte solche Erklärungen 1906 spöttisch übertrieben dar.

Der Theologe Rudolf Bultmann deutete im 20. Jahrhundert anders. Er ging vom Weltbild der Neuzeit aus, also der neueren Zeit. Ein Weltbild ist die Vorstellung davon, wie die Welt aufgebaut ist und wie sie funktioniert. Das Weltbild der Neuzeit ist von den Naturwissenschaften geprägt. Das Weltbild der Antike mit Geistern und Wundern hielt Bultmann damit für unvereinbar. Für ihn war das Wichtigste an der christlichen Botschaft ein Ruf: Der Mensch soll sich entscheiden und sich selbst neu verstehen. Um diesen Kern freizulegen, vertrat er das Programm der Entmythologisierung. Ein Mythos ist eine alte Erzählung, die mit Bildern von Geistern und Wundern etwas über die Welt sagt. Bekannt wurde sein Satz: „Man kann nicht elektrisches Licht benutzen, moderne medizinische Mittel in Anspruch nehmen und gleichzeitig an die Geister- und Wunderwelt des Neuen Testamentes glauben.“ Bultmanns Sicht ist eine Deutung unter mehreren, keine festgestellte Tatsache.

Stell dir vor, die Schülerin Lea deutet Markus 2 heute so: „Die Geschichte zeigt: Wenn Freunde zusammenhalten, finden sie einen Weg.“ So prüfst du ihre Deutung. Erstens: Passt sie zum Text? Ja. Vier Menschen tragen den Gelähmten, öffnen sogar das Dach, und Jesus sieht „ihren Glauben“. Zweitens: Was lässt sie weg? In der Erzählung verändert Jesu Wort die Lage, nicht die Kraft der Träger. Auch die Vollmacht, Sünden zu vergeben, fehlt in Leas Deutung. Drittens: Wo passt der Vergleich mit heute nicht? Freunde können heute helfen und Mut machen. Aber die Erzählung ist kein Versprechen, dass ein kranker Mensch heute gesund wird, und kein medizinischer Beweis.