Weihnachtsgeschichte: Ablauf, Quellen und Bedeutung

Die Weihnachtsgeschichte steht in der Bibel. Von der Geburt von Jesus erzählen dort zwei Bücher: das Evangelium nach Lukas und das Evangelium nach Matthäus. Die bekannteste Erzählung steht bei Lukas im Kapitel 2. Ein Kapitel ist ein Abschnitt in einem Buch. Christen erzählen mit dieser Geschichte, was sie über Jesus glauben.

So beginnt Lukas: Kaiser Augustus herrscht über ein großes Reich. Ein Kaiser ist ein sehr mächtiger Herrscher. Augustus lässt die Menschen in seinem Reich zählen. Das nennt man eine Volkszählung. Jede Familie soll dafür in den Heimatort des Vaters gehen. Josef stammt von König David ab, einem berühmten König aus alter Zeit. Darum geht er mit Maria von Nazaret nach Betlehem. Maria ist mit Josef verlobt. Das heißt: Die beiden wollen heiraten. Maria bekommt bald ein Baby.

In Betlehem bringt Maria ihren Sohn zur Welt. Das Baby wird in Tücher gewickelt und in eine Krippe gelegt. Eine Krippe ist ein Trog, aus dem Tiere ihr Futter fressen. Lukas schreibt auch: Für Maria und Josef war kein Platz „in der Herberge“. Eine Herberge ist ein Ort, an dem Reisende schlafen können.

In der Nähe sind Hirten bei ihren Herden. Hirten passen auf Tiere auf, eine Herde ist eine Gruppe von Tieren. Ein Engel kommt zu den Hirten. In der Bibel ist ein Engel ein Bote von Gott. Der Engel sagt: In Betlehem ist der Heiland geboren. Heiland ist ein altes Wort für Retter. Dann kommen viele Engel dazu. Sie loben Gott und versprechen „Frieden auf Erden“.

Die Hirten laufen schnell nach Betlehem. Sie sehen das Kind und erzählen, was sie mit den Engeln erlebt haben. Danach gehen sie zurück zu ihren Herden. Sie loben Gott für alles, was sie gehört und gesehen haben.

Matthäus erzählt eine andere Geschichte mit einer eigenen Reihenfolge. Bei ihm kommen Sterndeuter aus dem Osten. Sterndeuter beobachten die Sterne am Himmel und wollen daraus etwas lesen. Zuerst fragen sie im Königspalast in Jerusalem, einer großen Stadt, nach dem „neugeborenen König der Juden“. Dann führt sie ein Stern nach Betlehem. Dort finden sie das Kind „im Haus“. Sie ehren das Kind und bringen ihm Geschenke. König Herodes hört von dem Kind und sieht in ihm einen Gegner. Er wird für das Kind gefährlich. Ein Engel warnt Maria und Josef. Sie fliehen mit dem Kind nach Ägypten, in ein anderes Land. Erst nach dem Tod von Herodes kommen sie zurück und wohnen in Nazaret.

Lukas und Matthäus erzählen beide, dass Jesus in Betlehem geboren wurde. Aber sie erzählen verschiedene Dinge. Ein Motiv ist ein Teil einer Geschichte, an den man sich gut erinnert, zum Beispiel die Krippe oder der Stern.

Von den Hirten und dem Engel bei den Hirten erzählt nur Lukas. Bei ihm stehen auch die Reise wegen der Volkszählung und die Krippe. Von den Sterndeutern erzählt nur Matthäus. Bei ihm stehen auch der Stern, König Herodes und die Flucht nach Ägypten. Bei Matthäus finden die Sterndeuter das Kind „im Haus“, nicht in einem Stall und nicht in einer Krippe.

Manches an Weihnachten steht nicht in der Bibel. Es ist erst später dazugekommen. So etwas nennt man Tradition. Matthäus sagt nicht, wie viele Sterndeuter es waren. Er nennt sie nicht Könige und gibt ihnen keine Namen. Die Zahl drei und die Kronen kamen erst viel später in Erzählungen dazu. Die Namen Caspar, Melchior und Balthasar wurden zum ersten Mal im 6. Jahrhundert aufgeschrieben. Ein Jahrhundert sind 100 Jahre. Das war viele hundert Jahre nach Lukas und Matthäus. Andere alte Texte sprechen sogar von zwölf Königen aus Persien, einem Land im Osten.

Auch der Stall steht nicht ausdrücklich bei Lukas. Lukas nennt die Krippe und sagt, dass kein Platz „in der Herberge“ war. Daraus schließen die meisten: Jesus wurde in einem Stall geboren. Das Wort „Stall“ kommt in der Weihnachtsgeschichte aber nicht vor. Manche Fachleute denken deshalb an ein Zimmer im Haus von Verwandten.

Christen sind Menschen, die an Jesus glauben. Für sie erzählt die Weihnachtsgeschichte, wer Jesus ist. Darum steckt für sie eine Hoffnung darin. Hoffen heißt: Man wartet auf etwas Gutes und vertraut darauf, dass es kommt.

Bei Lukas sagt der Engel den Hirten: Der Heiland ist geboren. Heiland ist ein altes Wort für Retter. Ein anderes Wort dafür ist Messias. So heißt der Retter, auf den das Volk Israel gewartet hat. Christen glauben: Jesus ist dieser Messias. Gott hat ihn als seinen Sohn in die Welt geschickt. Darum sagen Christen „Jesus Christus“. Christus ist kein Nachname. Christus bedeutet dasselbe wie Messias.

Matthäus deutet Jesus als „Immanuel“. Das heißt „Gott-mit-uns“. Matthäus nimmt dafür ein Wort aus einem älteren Teil der Bibel. Für Christen heißt das: In Jesus ist Gott den Menschen nah.

Bei Lukas versprechen die vielen Engel „Frieden auf Erden“. Christen hören darin die Hoffnung auf Frieden für die Menschen.

Das alles ist der Glaube der Christen. Andere Menschen glauben etwas anderes oder glauben nicht an Gott. Hier lernst du, was Christen hoffen.