Ethisches Dilemma erkennen und begründet lösen

Ethik ist das Nachdenken darüber, was gutes und richtiges Handeln ist. Moralisch oder ethisch nennt man Fragen, bei denen es um gut und schlecht im Umgang mit anderen geht. In der Philosophie, also der Wissenschaft vom grundlegenden Nachdenken, hat das Wort „Dilemma“ eine strenge Bedeutung: Ein ethisches Dilemma ist eine Situation, in der jemand unter zwei oder mehr moralischen Anforderungen steht, die sich widersprechen. Eine moralische Anforderung ist etwas, das du aus moralischen Gründen tun sollst, zum Beispiel ein Versprechen halten oder jemandem helfen.

Widersprechen heißt hier: Du kannst die eine oder die andere Anforderung erfüllen, aber nicht beide. Dazu kommt: Keine Anforderung setzt die andere außer Kraft. Das ist so, wenn beide gleich stark sind oder wenn es keinen ausreichenden moralischen Grund gibt, eine der anderen vorzuziehen. Nur dann spricht man von einem echten ethischen Dilemma. Manche Philosophen beschreiben es etwas anders: In einem echten Dilemma ist jede mögliche Wahl falsch.

Viele schwierige Entscheidungen sind deshalb keine echten Dilemmata. Erstens: Wenn eine Anforderung klar schwerer wiegt, gibt es eine klare Lösung. Dann liegt ein ethischer Konflikt vor, also ein Gegeneinander von Anforderungen, aber kein echtes Dilemma. Zweitens: Manchmal fällt dir eine Wahl nur innerlich schwer, zum Beispiel weil du an beiden Möglichkeiten hängst oder weil du nicht weißt, was danach passiert. Auch das gehört nicht zur strengen Bedeutung. Drittens: Wählst du zwischen Dingen, die du unterschiedlich gern magst, steht gar keine moralische Anforderung im Spiel. Im Alltag sagen viele Menschen trotzdem „Dilemma“, wenn sie einfach eine schwierige Entscheidung meinen.

Manchmal weißt du nicht, welche Anforderung Vorrang hat, zum Beispiel weil dir eine wichtige Information fehlt. Philosophen sprechen dann von einem epistemischen Dilemma; epistemisch heißt „das Wissen betreffend“. So ein Konflikt kann unlösbar wirken, obwohl er es vielleicht gar nicht ist. In manchen Fällen löst er sich, sobald die wichtigen Informationen da sind. Manchmal lassen sich die fehlenden Informationen aber auch nicht beschaffen. Ob es echte ethische Dilemmata überhaupt gibt, ist unter Philosophen umstritten: Befürworter nennen Beispiele, Gegner versuchen zu zeigen, dass solche Dilemmata sehr grundlegenden ethischen Grundsätzen widersprechen.

Bevor du über einen Fall urteilst, ordnest du ihn. So siehst du, worum es wirklich geht. Dabei helfen fünf Fragen. Fakten: Was ist tatsächlich passiert, und was lässt sich überprüfen? Werte: Was gilt hier als gut und wichtig? Interessen: Was wollen die beteiligten Personen für sich? Handlungsoptionen: Welche Möglichkeiten zu handeln gibt es? Folgen: Was passiert nach jeder Möglichkeit, und für wen?

Ein Wert ist eine Eigenschaft, die als erstrebenswert oder moralisch gut gilt, zum Beispiel Ehrlichkeit, Hilfsbereitschaft oder Fairness. Erstrebenswert heißt: Es lohnt sich, danach zu streben. Einzelne Menschen und ganze Gesellschaften gewichten ihre Werte oft unterschiedlich stark; manche Werte sind ihnen wichtiger als andere. Die grundlegenden Werte nennt man Grundwerte. Ein Interesse ist dagegen ein Wunsch einer bestimmten Person, zum Beispiel ein freier Nachmittag. Interessen können zu Werten passen, sie sind aber nicht dasselbe.

Bei den Handlungsoptionen lohnt sich ein genauer Blick. In einem echten Dilemma gibt es zwei Möglichkeiten, die beide verpflichtend sind, aber nicht beide ausgeführt werden können. Findest du beim Ordnen einen dritten Weg, der beide Anforderungen erfüllt, war der Fall kein echtes Dilemma: Die Anforderungen schließen sich dann gar nicht aus.

Auch die Folgen sind wichtig. Eine Denkrichtung der Ethik, der Utilitarismus, beurteilt Handlungen vor allem nach ihren Folgen. Maßstab ist dabei der Nutzen, also das Glück, das die Folgen bringen. Fast alle Utilitaristen meinen, dass man den Wert von Folgen unabhängig davon beurteilen kann, wer handelt oder zuschaut. Utilitaristen glauben außerdem, dass sich alle moralisch wichtigen Werte auf einen einzigen Wert zurückführen lassen: den Nutzen oder das Glück. Nicht alle Denker in der Ethik sehen das so; andere achten zum Beispiel stärker auf Pflichten wie ein gegebenes Versprechen. Du kannst Folgen also bedenken, auch wenn du nicht alles nach dem Utilitarismus entscheidest.

Ein erfundener Fall zum Üben: Sara ist Klassensprecherin. Die Klasse hat abgestimmt, dass der Ausflug in einen teuren Freizeitpark gehen soll. Ihr Freund Tim hat ihr im Vertrauen erzählt, dass seine Familie den Eintritt nicht bezahlen kann. Die Tabelle ordnet den Fall. Achte auf Option C: Sie könnte mehrere Anforderungen zugleich erfüllen.

Ein Urteil ist deine begründete Antwort auf die Frage: Was sollte man hier tun? Ein begründetes Urteil hat vier Teile. Erstens deine Entscheidung: „Ich meine, … sollte …“. Zweitens die Begründung: „…, weil …“. Hier nennst du einen Wert oder eine Folge aus deiner Ordnung des Falls.

Drittens ein Gegenargument. Das ist eine Begründung, die gegen dein Urteil spricht. Ein bloßes „Nein, das stimmt nicht“ reicht nicht, denn dann fehlt der Grund. Du nennst das Gegenargument ehrlich, zum Beispiel mit „Zwar …“ oder „Dagegen spricht, dass …“. Danach erklärst du, warum du trotzdem bei deinem Urteil bleibst.

Viertens eine Revisionsbedingung. Revision heißt Überprüfung und Änderung. Du sagst also, welche neue Information dich umstimmen würde: „Ich würde anders urteilen, wenn …“. Das passt zu einem Gedanken aus der Philosophie: Manche Konflikte lassen sich lösen, sobald die wichtigen Informationen vorliegen. Eine Revisionsbedingung ist keine Schwäche. Sie zeigt, dass du offen für neue Informationen bist und dass dein Urteil auch von Fakten abhängt, die man prüfen kann.

Auch ein gut begründetes Urteil kann einen Preis haben. Wenn du in einem Dilemma eine Anforderung erfüllst, bleibt die andere unerfüllt. Dann kannst du zum Beispiel erklären, warum du so entschieden hast, und dich entschuldigen.

Im Christentum spielt bei solchen Entscheidungen das Gewissen eine Rolle, also das innere Urteil darüber, was gut und was schlecht ist. Der Katechismus der Katholischen Kirche ist ein Buch, das die Lehre der katholischen Kirche zusammenfasst. Er sagt: Das Gewissen muss ein Leben lang am Wort Gottes gebildet und geformt werden, damit es richtig urteilen kann. Mit „Wort Gottes“ meinen Christen Gottes Botschaft an die Menschen. Nach dem Katechismus kann das Gewissen richtig urteilen, wenn es mit der Vernunft und dem göttlichen Gesetz übereinstimmt, es kann aber auch irren. Der Mensch muss nach dem Katechismus auch einem irrenden Gewissen folgen, wenn er sich um die richtige Gewissensbildung bemüht hat. So beschreibt es die katholische Lehre; andere Traditionen und nichtreligiöse Menschen sehen das Gewissen zum Teil anders.