Kirchenraum erkunden und verstehen

Das Wort „Kirche“ hat zwei Bedeutungen.

Erstens meint es ein Gebäude. Man sagt dazu auch „Gotteshaus“. Christen kommen dort zusammen, zum Beispiel zum Gottesdienst. Christen sind Menschen, die an Jesus Christus glauben. Ein Gottesdienst ist eine Feier, bei der Christen beten, singen und aus der Bibel hören. Die Bibel ist das heilige Buch der Christen. In diese Kirche kannst du hineingehen. Sie hat Wände, Fenster und oft einen Turm.

Zweitens meint „Kirche“ eine Gemeinschaft. Damit sind die Menschen gemeint, die an Jesus Christus glauben und zusammengehören. Es gibt verschiedene Kirchen, zum Beispiel die katholische Kirche und die evangelische Kirche. Diese Kirche kannst du nicht anfassen, denn sie besteht aus Menschen.

So findest du heraus, welche Bedeutung gemeint ist: Frag dich, ob es um etwas geht, in das man hineingehen kann. Dann ist das Gebäude gemeint. Geht es um Menschen, die zusammengehören und etwas tun, ist die Gemeinschaft gemeint.

Das Wort ist sehr alt. Es kommt aus dem Griechischen, der Sprache der Menschen in Griechenland. Dort hieß „kyriakón“ so viel wie „Gotteshaus“. Ein verwandtes griechisches Wort bedeutet „dem Herrn gehörig“. Mit „Herr“ ist hier Gott gemeint. Auch im Englischen ist das Wort ähnlich: Dort heißt die Kirche „church“.

Viele Kirchen sind ähnlich eingerichtet. Ganz gleich sind sie aber nicht. Hier lernst du Dinge kennen, die du oft findest.

Der lange Hauptraum heißt Kirchenschiff. Dort stehen meistens Bänke oder Stühle für die Besucher. Oft siehst du auch ein Kreuz. Es erinnert Christen an Jesus.

Vorne steht der Altar. Das ist ein großer Tisch. Er ist für die Feier mit Brot und Wein da. Evangelische Christen nennen diese Feier Abendmahl, katholische Christen Eucharistie. In vielen evangelischen Kirchen bilden Altar, Kanzel und Taufstein zusammen die Mitte des Raums.

Der Ambo ist ein erhöhter Platz zum Vorlesen. Erhöht heißt: Er liegt etwas höher als der Boden. Vom Ambo aus liest jemand im Gottesdienst aus der Bibel vor. Der Name kommt von einem griechischen Wort für „hinaufsteigen“.

Die Kanzel ist ein erhöhter Platz für die Predigt. Bei der Predigt erklärt jemand den Menschen einen Text aus der Bibel. Die Kanzel steht oft im vorderen Teil des Kirchenschiffs, häufig an einer Säule. Alte Kanzeln sind aus Stein oder Holz. Man steigt über eine kleine Treppe hinauf.

Das Taufbecken ist für die Taufe da. Für Christen ist die Taufe die Aufnahme in die Kirche, also in die Gemeinschaft. Fachleute für Kunst, also Menschen, die sich damit gut auskennen, unterscheiden genau: Ein Taufbecken aus Stein heißt Taufstein, eins aus Holz heißt Taufstock. Im Alltag sagen viele Leute zu beidem einfach Taufbecken oder Taufstein. Wie groß das Taufbecken ist, wie es aussieht und wo es steht, ist von Kirche zu Kirche verschieden.

Im Eingangsbereich katholischer Kirchen findest du ein Weihwasserbecken. Weihwasser ist gesegnetes Wasser. Das Becken ist meistens fest an einer Wand oder an einer Säule angebracht. Manche Besucher tauchen beim Hereinkommen die Finger hinein.

In einer fremden Kirche hängen oft keine Schilder. Du kannst aber wie ein Detektiv vorgehen. Ein Detektiv sucht Spuren und zieht daraus einen Schluss. Achte auf drei Spuren.

Erste Spur: die Lage. Wo steht etwas? Vorne, in der Mitte, am Eingang oder hoch oben? Im Mittelalter, also vor vielen hundert Jahren, baute man Kirchen meistens so, dass der Hauptaltar nach Osten zeigt. Der Hauptaltar ist der wichtigste Altar einer Kirche. Im Osten geht die Sonne auf. Der Sonnenaufgang sollte an Jesus Christus erinnern: Für Christen bringt er Licht wie die aufgehende Sonne. Außerdem liegt Jerusalem, eine wichtige Stadt für Christen, von Europa aus gesehen im Osten. Später baute man Kirchen nicht mehr immer so. Eine bekannte Ausnahme ist der Petersdom, eine sehr große Kirche in Rom: Sein Altar zeigt nach Westen.

Zweite Spur: die Ausstattung. Das heißt: Was steht oder liegt dort? Ein Tisch, ein Becken mit Wasser, eine Treppe nach oben?

Dritte Spur: die Nutzung. Das heißt: Was tun Menschen dort? Wird dort vorgelesen, gepredigt, getauft oder gefeiert?

Aus den Spuren ziehst du einen Schluss. Ein erhöhter Platz mit Treppe deutet auf Vorlesen oder Predigen hin. Die Kanzel ist so gebaut, dass man den Sprecher dort gut hören kann. Ein großer Tisch vorne deutet auf den Altar hin. Ein Becken mit Wasser kann auf die Taufe hindeuten. Weil die Taufe für Christen die Aufnahme in die Kirche ist, steht das Taufbecken manchmal nahe am Eingang. Oft steht es aber auch frei in dem Bereich, in dem der Gottesdienst gefeiert wird, oder in einem eigenen kleinen Raum.

Eine Spur allein ist noch kein Beweis. Prüfe deine Vermutung: Lies eine Infotafel oder frag jemanden, der sich in der Kirche auskennt.

Du kannst eine Kirche auch virtuell erkunden. Virtuell heißt: am Bildschirm, zum Beispiel am Computer oder am Tablet. Du bist dann nicht wirklich dort. Bei einem virtuellen Rundgang schaust du dir Fotos oder Filme von dem Raum an. Manchmal kannst du dich im Bild umsehen, als ob du dich drehst.

Das hat Chancen. Du kannst eine Kirche ansehen, die weit weg ist oder gerade geschlossen hat. Du kannst die Bilder so oft anschauen, wie du willst. Du kannst in Ruhe nachsehen, wo Altar, Kanzel und Taufbecken stehen und wie sie aussehen. Die ganze Klasse kann gemeinsam dasselbe Bild betrachten und darüber reden.

Es gibt aber auch Grenzen. Ein Bild zeigt nur, was die Kamera aufgenommen hat. Manche Ecken fehlen vielleicht. Am Bildschirm riechst du keine Kerzen. Du spürst nicht, ob der Steinboden kühl ist. Du hörst nicht, wie deine Stimme in dem hohen Raum klingt. Wie groß der Raum wirklich ist, merkst du nur schlecht. Und auf Fotos von einem leeren Raum siehst du nicht, wie Menschen ihn im Gottesdienst benutzen.

Ein virtueller Rundgang ist also gut zum Vorbereiten oder zum Wiederholen. Einen echten Besuch ersetzt er nicht ganz.