Mandir: Hinduistische Tempel verstehen

Mandir ist das Hindi-Wort für einen hinduistischen Tempel. Hindi ist eine der großen Sprachen Indiens. Das Wort kommt vom Sanskritwort „mandira“, das „Haus einer Gottheit“ bedeutet. Sanskrit ist eine alte indische Sprache, in der viele heilige Texte des Hinduismus verfasst sind. In Tamil, einer Sprache aus Südindien, heißt ein Tempel „kovil“ oder „koyil“.

Ein Mandir ist ein Sakralbau, also ein Gebäude für religiöse Zwecke. Er ist gewöhnlich religiösen und spirituellen Handlungen vorbehalten, also Handlungen des Glaubens wie Gebet und Verehrung. Im Mittelpunkt steht ein Götterbild oder ein Symbol einer Gottheit. Gläubige nehmen an, dass die Gottheit darin geistig anwesend ist. Ein solches verehrtes Götterbild nennt man oft Murti.

Welche religiöse Bedeutung kann ein Mandir haben? Im Hinduismus steht der Tempel für den Kosmos, also für das ganze Weltall. Im Tempel berühren sich nach dieser Vorstellung die Welt der Götter und die Welt der Menschen. Das sind Glaubensvorstellungen von Hindus. Du kannst sie beschreiben, ohne sie selbst zu teilen.

Wichtig ist auch: Anders als die religiösen Rituale zu Hause ist der Tempelbesuch im Hinduismus keine Pflicht. Rituale sind feste religiöse Handlungen. Es gibt fromme Hindus, die nie oder nur selten in einen Tempel gehen.

Ein wichtiger Grund für einen Tempelbesuch ist Darshan. Im Hinduismus bedeutet das Wort die Sicht des Heiligen und Göttlichen, also einen segensreichen Anblick einer Gottheit. Fromme Hindus gehen in den Tempel, um eine Gottheit durch ein Götterbild oder ein Symbol zu sehen. Dieser Anblick gilt für sie zugleich als Segnung, also als Segen durch die Gottheit. Im heutigen Hindi meint Darshan am häufigsten, sich beim Betrachten eines Götterbildes ganz in den Anblick zu versenken.

Im Tempel finden außerdem Pujas statt. Eine Puja ist eine Verehrung der Gottheit, zum Beispiel mit Gebeten, Blumen, Licht oder Speisen. Sie ist das Kernstück der Arbeit der Priester. Nach hinduistischem Verständnis wird die Gottheit im Ritual gegenwärtig. In den Tempeln dienen Priester aus der Gruppe der Brahmanen. Die Brahmanen bilden in der traditionellen indischen Gesellschaftsordnung die Priesterschicht. Manche Priester tragen heilige Texte vor, andere Helfer waschen und salben das Götterbild, reiben es also feierlich ein. Eine Predigt wie im Christentum oder im Islam spielt im hinduistischen Tempelritual keine Rolle. Religiöse Vorträge finden außerhalb des Haupttempels statt, oft in einem Ashram, einem Ort, an dem Menschen religiös lernen und leben.

Viele Besucher bringen Speisen mit, besonders Süßigkeiten und Früchte. Sie reichen sie dem Priester, der sie der Gottheit darbringt. Danach gibt der Priester die nun gesegnete Speise zurück: das Prasad. Gläubige essen davon im Vertrauen auf Gottes besondere Gnade und Segen. Oft bringen sie auch Menschen, die zu Hause geblieben sind, etwas davon mit.

Die Zeichnung zu diesem Abschnitt zeigt zwei vereinfachte Tempelformen: links (A) den Nagara-Stil, rechts (B) den Dravida-Stil. Die Zahl 1 markiert jeweils das innere Heiligtum, die Zahl 2 die Vorhalle davor. Es sind Schemazeichnungen ohne Maßstab, keine Baupläne für alle Hindutempel.

Das innere Heiligtum heißt Garbhagriha. Das Wort bedeutet etwa „Schoßhaus“ oder „Mutterschoßkammer“. Es ist eine kleine Kammer, in der das Götterbild oder ein Symbol der Gottheit steht, zum Beispiel ein Lingam, ein Zeichen für den Gott Shiva. Beschrieben wird sie als höhlenartiger Raum, der nur durch die Tür Licht bekommt. In der hinduistischen Kosmologie, also der Vorstellung vom Aufbau des Weltalls, steht das Quadrat für den Himmel. Deshalb hat die Garbhagriha in der klassischen indischen Bauweise einen quadratischen Grundriss, also von oben gesehen die Form eines Quadrats. Sie gilt als Verkörperung des Himmlischen.

Vor dem Heiligtum liegen Vorräume. Eine solche Vorhalle heißt Mandapa. Für klassische Tempel in Indien wird beschrieben, dass nur Brahmanen die Garbhagriha betreten und die Gläubigen sich in den Vorräumen aufhalten. Wie es in einem bestimmten Tempel geregelt ist, hängt aber von diesem Tempel ab. Schon Tempel aus dem 5. und 6. Jahrhundert standen außerdem auf einer erhöhten Plattform. So blieben sie in der Monsunzeit, der großen Regenzeit, und vor frei laufenden Tieren weitgehend sauber.

Über der Garbhagriha erhebt sich bei vielen Tempeln ein Turm. Er gilt als Abbild des Weltenbergs Meru, eines Bergs aus der Mythologie, also aus alten heiligen Erzählungen. Nach hinduistischer Mythologie wohnen auf dem Meru die Götter, und er bildet den Mittelpunkt des Weltalls. Die ältesten Tempelbauten hatten noch keinen solchen Turm.

Seit etwa dem 8. Jahrhundert unterscheidet man drei große Regionalstile. Im Norden und Osten Indiens gibt es den Nagara-Stil. Sein Turm heißt Shikhara: Er steigt geschwungen und mit glatter Kontur, also glattem Umriss, auf und erinnert an einen Bienenkorb. Mittelalterliche Shikharas im Norden enden meist mit einem gerippten, scheibenförmigen Stein, dem Amalaka. Im Süden gibt es den Dravida-Stil. Sein Turm heißt Vimana: Er ist wie eine Pyramide aus Stufen gebaut. Später wurde dort ein großer Torturm am Eingang des Tempelbezirks zum Kennzeichen, der Gopuram. Er ist nicht der Turm über dem Heiligtum. Der dritte Stil, der Vesara-Stil, ist eine Mischform aus beiden.

Im Hinduismus gibt es viele Traditionen, Gottheiten und regionale Bauweisen. Ein Beispiel zeigt deshalb eine Möglichkeit, aber keine Regel für alle Tempel oder alle Hindus. In der klassisch beschriebenen Bauweise ist ein Tempel einer Hauptgottheit geweiht. Außerhalb des eigentlichen Heiligtums kann es kleinere Schreine, also kleine heilige Orte, für weitere Gottheiten geben. Welche Gottheit im Mittelpunkt steht, unterscheidet sich von Tempel zu Tempel.

Viele Unterschiede kennst du schon: Tempeltürme sehen im Norden und im Süden Indiens verschieden aus, und die ältesten Tempel hatten gar keinen Turm. Die Shilpa Shastra, mittelalterliche Lehrtexte zu Kunst und Bauweise, beschreiben strenge Formen; im wirklichen Tempelbau wurden sie aber nur teilweise befolgt. Prasad verteilt man je nach Brauch an alle Besucher oder nur an Mönche oder an die Armen. Darshan können Gläubige auch außerhalb des Tempels empfangen: durch eine Vision beim Gebet oder bei der Meditation oder durch eine lebende Person, die als Verkörperung einer Gottheit angesehen wird. Eine Vision ist ein inneres Bild, das ein Gläubiger als Begegnung mit dem Göttlichen erlebt. Meditation ist eine ruhige Übung, bei der man seine Gedanken sammelt.

Auch Regeln können sich ändern. Die Kastenordnung ist eine traditionelle Einteilung der indischen Gesellschaft in Gruppen, in die man hineingeboren wird. Menschen ohne Kaste wurden als „Unberührbare“ bezeichnet. Ihr Zugang zu den Tempeln hat sich im modernen Indien verbessert.

Auch außerhalb Indiens gibt es verschiedene Formen. Der Neasden-Tempel in London ist im nordindischen Stil gebaut. Der Sri-Kamadchi-Ampal-Tempel in Hamm, einer Stadt in Nordrhein-Westfalen, ist im südindischen Stil errichtet. Wer nur einen dieser Tempel kennt, kennt also nur eine von mehreren Bauweisen.

So beschreibst du ein Beispiel fair: Nenne, welcher Tempel oder welche Tradition gemeint ist. Nutze Wörter wie „in diesem Tempel“, „oft“ oder „in manchen Traditionen“. Und trenne, was Gläubige glauben, von dem, was man am Gebäude beobachten kann.