Dissonanz: Spannung in Musik verstehen

Ein Intervall ist der Abstand zwischen zwei Tönen. Seinen Namen findest du, indem du die Tonnamen von unten nach oben mitzählst, den ersten und den letzten Ton eingeschlossen: Von c bis e zählst du c, d, e, also drei Töne. Das ist eine Terz. Die Intervalle heißen Prime (1, derselbe Ton), Sekunde (2), Terz (3), Quarte (4), Quinte (5), Sexte (6), Septime (7) und Oktave (8). Sekunden, Terzen, Sexten und Septimen gibt es in einer großen und einer kleinen Form; die kleine ist einen Halbton enger. Ein Halbton ist der kleinste Abstand auf dem Klavier, zum Beispiel von e nach f. Prime, Quarte, Quinte und Oktave heißen in ihrer Grundform „rein“.

Die Wörter kommen aus dem Lateinischen: Konsonanz von „con“ (zusammen) und „sonare“ (klingen), Dissonanz von „dis“ (auseinander). Die Unterscheidung selbst ist sehr alt: Schon in der Antike, der Zeit der alten Griechen und Römer, bezog man sie auf Zweiklänge, also zwei gleichzeitig klingende Töne. Die Griechen nannten Konsonanzen wie die Quinte „symphonía“; das lateinische Wort „consonantia“ benutzte der Gelehrte Boethius um das Jahr 500 nach Christus in diesem Sinn. In der Kontrapunktlehre, der Lehre davon, wie man mehrere Melodien gleichzeitig führt, setzte sich im 14. Jahrhundert eine Einteilung in drei Klassen durch: vollkommene Konsonanzen (reine Prime, reine Quinte, reine Oktave), unvollkommene Konsonanzen (große und kleine Terz, große und kleine Sexte) und Dissonanzen. Zu den Dissonanzen zählten zuerst die Sekunden und Septimen, später zum Beispiel auch der Tritonus, ein Abstand von sechs Halbtönen wie f–h. Einen Sonderfall bildet die Quarte. Jede Melodielinie in einem mehrstimmigen Stück heißt Stimme, die tiefste heißt Bass, die höheren heißen Oberstimmen. Liegt der untere Ton der Quarte im Bass, wird sie in der Regel als Dissonanz behandelt; zwischen zwei Oberstimmen wie eine unvollkommene Konsonanz.

In der Satzlehre kommt es darauf an, welche Aufgabe ein Klang hat. Bernhard Ziehn schrieb 1888 in einem Lehrbuch zur Harmonielehre, die Wörter Konsonanz und Dissonanz hätten nichts mit „Wohlklang“ und „Missklang“ zu tun; sie seien lediglich Namen für Gruppen von Akkorden und Intervallen. Andere Musiktheoretiker begründen die Einteilung anders, und auch welche Intervalle in welche Gruppe gehören, ist nicht in jeder Lehre gleich. Die Kontrapunktlehre gibt den Gruppen verschiedene Aufgaben: Vollkommene Konsonanzen eignen sich besonders für Anfangs- und vor allem für Schlussklänge. Eine Dissonanz muss sich dagegen als eine bestimmte Figur erklären lassen, zum Beispiel als Durchgangston zwischen zwei passenden Tönen. In Musik, die in Dur oder Moll steht, gilt die Dissonanz als Spannung und die Konsonanz als Entspannung.

Ein Akkord ist ein Zusammenklang aus mindestens drei Tönen. Ein Dreiklang besteht aus drei Tönen im Abstand von Terzen, zum Beispiel c–e–g. In einer Dur- oder Molltonart ist die Tonika der Dreiklang auf dem ersten Ton der Tonleiter; auf ihr kommt die Musik zur Ruhe. In C-Dur ist das c–e–g. Die Dominante ist der Dreiklang auf dem fünften Ton der Tonleiter, in C-Dur also g–h–d. Die Töne eines Akkords benennt man nach ihrem Abstand zum Grundton, dem Ton, auf dem die Terzen aufgebaut sind: In der Tonika c–e–g ist c der Grundton, e die Terz und g die Quinte. In der Dominante g–h–d ist g der Grundton, h die Terz und d die Quinte.

In der europäischen Musik in Dur und Moll, vom Ende des 15. bis ins späte 19. und frühe 20. Jahrhundert, beruht das Fortschreiten der Musik auf einem Wechsel: Spannung (Dissonanz oder Dominante) und Entspannung (Konsonanz oder Tonika).

Besonders deutlich wird das beim Dominantseptakkord. Er entsteht, wenn man auf die Dominante noch eine Terz setzt. In C-Dur heißt er g–h–d–f. Das f bildet mit dem g eine kleine Septime und mit dem h eine verminderte Quinte, also eine Quinte, die einen Halbton enger ist als die reine. Beide Intervalle sind Dissonanzen, die nach Auflösung streben. Folgt die Tonika c–e–g, führt das h als Terz der Dominante zum Grundton c der Tonika, und das f fällt als Septime der Dominante in die Terz e der Tonika. Das Weiterführen einer Dissonanz in eine Konsonanz heißt Auflösung. Sie wird in der Regel als Entspannung empfunden.

So verändert sich die Spannung in einem Klangverlauf: Auf der Tonika ruht die Musik, mit der Dominante kommt Spannung auf, die Septime fügt zwei Dissonanzen hinzu, und mit der Auflösung zur Tonika lässt die Spannung nach.

Im Lauf des 18. Jahrhunderts setzte sich allmählich ein Verständnis von Konsonanz und Dissonanz durch, das vom Dreiklang ausgeht. Besonders einflussreich waren die Schriften von Jean-Philippe Rameau. In seiner Harmonielehre „Traité de l’harmonie“ (Paris 1722) nennt er Dur- und Molldreiklänge konsonant. Dissonante Akkorde führt er darauf zurück, dass mehr als zwei Terzen übereinandergeschichtet werden. Der Dominantseptakkord g–h–d–f besteht zum Beispiel aus drei Terzen: g–h, h–d und d–f.

Eine typische Dissonanzbildung ist der Vorhalt. Er hält einen Akkordton, also einen Ton, der zum Akkord gehört, kurz zurück und läuft meist in drei Schritten ab. Vorbereitung: Der Ton klingt schon im Akkord davor als Konsonanz in derselben Stimme. Anschlag: Er wird gehalten, während die anderen Stimmen zum neuen Akkord wechseln, und bildet dort, meist auf einer betonten Zählzeit, eine Dissonanz. Im Vierertakt sind die Zählzeiten 1 und 3 betont, 2 und 4 unbetont. Auflösung: In der Regel geht der Vorhalt mit einem Sekundschritt, also einem Halbton oder einem Ganzton (zwei Halbtönen), in den zurückgehaltenen Akkordton weiter: meist abwärts, seltener aufwärts, ausnahmsweise auch mit einem Sprung. Im 18. Jahrhundert wurden aber auch freie Vorhalte üblich, die ohne Vorbereitung eintreten.

Eine zweite Form ist der Durchgangston. Er füllt den Raum zwischen zwei Akkordtönen oder zwei konsonanten Tönen mit Schritten aus und steht meist auf einer unbetonten Zählzeit.

Eine dritte Form ist die Septime im Dominantseptakkord. Sie wird in der Regel mit einem Sekundschritt abwärts in die Terz der Tonika aufgelöst. In Dur ist das eine kleine Sekunde, also ein Halbton, zum Beispiel in C-Dur von f nach e. In Moll ist es ein Ganzton, zum Beispiel in a-Moll: Im Dominantseptakkord e–gis–h–d geht das d zum c, der Terz der Tonika a–c–e. Das gis ist das um einen Halbton erhöhte g. Der Dominantseptakkord darf nach der Harmonielehre auch auf einer unbetonten Zählzeit stehen und ohne bestimmte Vorbereitung eintreten.

Ob ein Intervall als Dissonanz behandelt wird, hängt schon davon ab, zwischen welchen Stimmen eines mehrstimmigen Stücks es liegt. Die Quarte ist dafür ein gutes Beispiel. In der Kontrapunktlehre wird sie zwischen dem Bass und einer anderen Stimme in der Regel als Dissonanz behandelt. In einem zweistimmigen Stück betrifft das jede Quarte, denn dort bildet jedes Intervall einen Abstand zum Bass. Zwischen zwei Oberstimmen wird die Quarte dagegen wie eine unvollkommene Konsonanz behandelt.

Auch die Wirkung einer Auflösung hängt vom Zusammenhang ab. Dass eine Auflösung als Entspannung empfunden wird, setzt Musik voraus, die auf dem Wechsel von Spannung und Entspannung beruht. Der Begriff Auflösung passt deshalb nur zu solcher Musik. In Europa gilt das für die Musik in Dur und Moll vom Ende des 15. bis ins späte 19. und frühe 20. Jahrhundert.

Die Einteilung selbst hat sich von Epoche zu Epoche, also von Zeitabschnitt zu Zeitabschnitt, verändert. In der Musiktheorie des antiken Griechenlands galten ab dem 4. Jahrhundert vor Christus die reine Quarte, Quinte und Oktave als „symphonía“, als Zusammenklänge, deren Töne sich zu einer Einheit mischen; Terzen gehörten nicht dazu. Die Kontrapunktlehre des 14. Jahrhunderts zählte dagegen Terzen und Sexten zu den Konsonanzen und behandelte die Quarte über dem Bass meist als Dissonanz. Im 17. Jahrhundert übertrug man die Begriffe außerdem von Zweiklängen auf Klänge aus mehreren Tönen.

Im frühen 20. Jahrhundert lehnten Musiker wie Arnold Schönberg und Ferruccio Busoni die alte Trennung von Konsonanz und Dissonanz ab. Sie ließen höchstens noch einen Unterschied in Stufen gelten, keinen scharfen Gegensatz. Den Ausdruck „Emanzipation der Dissonanz“ (Emanzipation heißt Befreiung) benutzte zuerst Rudolf Louis, allerdings abwertend. Schönberg verwendete ihn 1926 positiv. Man erkennt diese Entwicklung zum Beispiel daran, dass Dissonanzen in Schlussklängen stehen oder parallel geführt werden, also mehrere Stimmen im gleichen dissonanten Abstand gemeinsam weiterziehen.