Rap: Merkmale, Geschichte und Vielfalt verstehen

Rap ist ein rhythmischer, markanter und meist schneller Sprechgesang in der populären Musik, also in Musik für ein großes Publikum. Markant heißt: auffällig und kräftig betont. Der Text wird dabei vor allem rhythmisch gesprochen und weniger gesungen. Rap gehört zur Kultur des Hip-Hop. Das ist eine Jugendkultur, die in New York entstand. Zu ihr gehören neben Rap zum Beispiel DJing (ein DJ legt Musik von Schallplatten auf und mischt sie), Breakdance (ein Tanz mit akrobatischen Bewegungen am Boden) und Graffiti (gesprühte Bilder und Schriftzüge).

Das Wort „Rap“ kommt aus dem Englischen. „Rap“ bedeutet „Plauderei, Unterhaltung“, „to rap“ bedeutet „plaudern, schwatzen“. „To rap“ kann aber auch „klopfen“ oder „pochen“ heißen. Diese Bedeutung deutet die Art der Musik und des Sprechgesangs an.

Rap braucht einen festen Rhythmus. Den gleichmäßigen Grundschlag der Musik nennt man im Rap oft Beat. Auch die Musik ohne Gesang, zu der gerappt wird, heißt oft Beat. Mehrere Schläge bilden zusammen einen Takt; in vielen Liedern zählt man in jedem Takt „1 – 2 – 3 – 4“. Die Art, wie ein Rapper seine Silben, Betonungen und Pausen zum Beat setzt, nennt man Flow. Ein Rapper kann betonte Silben genau auf die Schläge legen oder Wörter etwas davor oder danach setzen. So kann derselbe Text ganz unterschiedlich klingen.

Typisch für Rap sind Reime. Ein Reim entsteht, wenn Wörter ab dem betonten Selbstlaut gleich klingen, zum Beispiel „Haus“ und „raus“. Reimen sich die letzten Wörter von Zeilen, heißt das Endreim. Liegt ein Reim innerhalb einer Zeile, heißt er Binnenreim. Mit Buchstaben zeigt man, welche Zeilen sich reimen: Beim Paarreim (AABB) reimen sich zwei Zeilen direkt hintereinander, beim Kreuzreim (ABAB) reimen sich die erste und dritte sowie die zweite und vierte Zeile.

Mit Rap lässt sich laut Wikipedia weit mehr Text in einen Song packen als mit dem meisten Gesang. Rap hat sich außerdem teilweise von seinen Wurzeln gelöst und wird auch in anderen Musikstilen eingesetzt, zum Beispiel in Pop oder Metal (einer harten Rockmusik).

Rap kommt aus der afroamerikanischen Kultur, also der Kultur von Schwarzen in den USA mit afrikanischen Vorfahren. Möglicherweise wurde er von den Griots beeinflusst, Erzählern und Sängern aus Westafrika. Das lässt sich laut Wikipedia aber mangels Quellen schwer nachweisen. Rhythmen zwischen Gesang und Sprechgesang findet man jedenfalls in den Arbeitsliedern afroamerikanischer Feldarbeiter und in afroamerikanischen Kirchen, wo Prediger zwischen Sprechen und Singen wechselten. Auch frühe Aufnahmen des Blues, einer Musikrichtung aus den USA, zeigen solche Mischformen ab den 1920er-Jahren. Ab etwa Ende der 1960er-Jahre kamen weitere Einflüsse hinzu: das Toasting aus Jamaika, bei dem Sprüche und Reime zur Musik gesprochen werden, und Musiker wie die Last Poets oder Gil Scott-Heron, die mit rhythmischem Sprechgesang politische Botschaften verbreiteten.

In den 1970er-Jahren entstand in New York, besonders im Stadtteil Bronx, der Hip-Hop mit Rap. Er wuchs aus Block Partys: großen Straßenpartys, die Besitzer großer, lauter Musikanlagen veranstalteten. Zu dieser Zeit stammte mehr als ein Fünftel der Einwohner dort aus der Karibik, zu der auch die Insel Jamaika gehört. Die Partys ähnelten deshalb stark den jamaikanischen Soundsystems, großen Musikanlagen für Straßenfeste. Zur Musik sprachen die DJs Sprüche und einfache Reime im Rhythmus. Diese Aufgabe übernahmen nach und nach die MCs (Master of Ceremony, auf Deutsch etwa „Zeremonienmeister“, also Ansager). Die Texte wurden länger, und man begann, Geschichten zu rappen.

Als erste Rap-Aufnahme wird oft „King Tim III (Personality Jock)“ der Fatback Band genannt. 1979 erschien „Rapper’s Delight“ der Sugarhill Gang, ein reiner Partytext. Laut Wikipedia hatten in den frühen 1980er-Jahren diese Gruppe und Grandmaster Flash & the Furious Five mit „The Message“ (über den harten Alltag auf der Straße) erstmals auch kommerziellen Erfolg. Kommerzieller Erfolg heißt: Mit der Musik wurde Geld verdient, weil sich die Platten verkauften. Später machten Rapper wie Run-DMC, LL Cool J und die Beastie Boys Rap auch außerhalb der Ghettos bekannt, also außerhalb der armen, abgetrennten Stadtviertel.

Anfang der 1980er-Jahre gelangten Rap und Hip-Hop nach Deutschland: über Schallplatten, Filme und vor allem über amerikanische Soldaten, die in Deutschland stationiert waren. Als erste deutschsprachige Hip-Hop-Veröffentlichung gilt „Rapper’s Deutsch“ der Gruppe G.L.S.-United, eine im April 1980 erschienene Parodie, also lustige Nachahmung, von „Rapper’s Delight“. 1983 veröffentlichte die Punkband Die Toten Hosen „Hip Hop Bommi Bop“, eine der ersten deutschen Rap-Singles. Punk ist eine laute, schnelle Rockrichtung; eine Single ist eine Platte mit einem einzelnen Lied als Hauptstück.

Die ersten Rapper in Deutschland rappten zunächst auf Englisch. Auf Deutsch zu texten galt bei ihnen als „altmodisch“. Ende der 1980er-Jahre begann Torch von der Gruppe Advanced Chemistry auf einer Jam, also einer Hip-Hop-Party, auf Deutsch zu freestylen, das heißt spontan Reime zu erfinden. Das Publikum stimmte zu, vermutlich weil es den Text verstand. 1992 veröffentlichte Advanced Chemistry mit „Fremd im eigenen Land“ zum ersten Mal einen Tonträger (zum Beispiel eine Platte) auf Deutsch, ein Lied über Rassismus. Im selben Jahr erreichten Die Fantastischen Vier aus Stuttgart mit „Die da!?!“ Platz zwei der Charts, der Hitliste der meistverkauften Lieder. Ab 1993 lief beim Musiksender VIVA das erste deutschsprachige Hip-Hop-Fernsehmagazin „Freestyle“. Zwischen 1995 und 2000 wuchs der deutschsprachige Rap stetig und wurde Teil der deutschen Popmusik.

Über Rap liest und hörst du viele Sätze. Sie sind nicht alle von derselben Art. Eine überprüfbare Angabe kannst du in einer verlässlichen Quelle nachsehen, zum Beispiel ein Erscheinungsjahr, einen Titel, einen Chartplatz oder wer ein Lied veröffentlicht hat. Eine Empfehlung sagt dagegen, was jemand dir rät, zum Beispiel „Hör dir das an!“. Ähnlich ist es mit Bewertungen wie „witziger“ oder „der beste“: Sie zeigen, wie jemand die Musik findet. Nachsehen lässt sich das nicht. Eine Stilbezeichnung ordnet Musik einer Richtung zu, einem sogenannten Genre. Beispiele sind Gangsta-Rap, Battle-Rap (Rapper treten gegeneinander an und versuchen, sich mit Wortwitz zu übertreffen) oder Underground Rap (Rap, der nicht vor allem verkaufen soll und sich deutlich von kommerzieller Hip-Hop-Musik abgrenzt). Solche Namen sind Einordnungen, die Menschen vereinbaren und unterschiedlich verwenden können.

Ein Beispiel: Wikipedia beschreibt Gangsta-Rap als Genre der Rapmusik, das gewaltorientiert, also auf Gewalt ausgerichtet, und inzwischen klischeehaft das Leben eines Gangsters beschreibt. Gemeint ist ein Mitglied einer Gang, also einer Bande, oft von Jugendlichen. Klischeehaft heißt: mit festen, oft wiederholten Vorstellungen. Den Namen Gangsta-Rap verwendet man laut Wikipedia normalerweise für Hip-Hop von der Westküste der USA, etwa aus Los Angeles, und aus den Südstaaten. Inhaltlich und vom Stil her ähnliche Musik von der Ostküste, etwa aus New York, nennt man nach dieser Beschreibung Hardcore-Rap. Der Name hängt also auch davon ab, woher die Musik kommt, nicht nur davon, wie sie klingt.

Auch Urteile können wie Tatsachen klingen. Die Fantastischen Vier brachten ihre Musik bei der großen Plattenfirma Sony/Columbia heraus. Das ist überprüfbar. In der deutschen Hip-Hop-Szene galten sie deshalb als „Kommerz“, also als Musik, bei der es vor allem ums Verkaufen geht. Das ist eine Bewertung. Ähnlich war es in den 1990er-Jahren bei der „Neuen Schule“: Gruppen wie Fettes Brot galten als Bands, die nur Spaß bringen wollten. Die „Alte Schule“ mit Gruppen wie Advanced Chemistry hatte eine deutlich politischere Haltung. Das Wort „galten“ zeigt: Hier wird beschrieben, wie andere die Gruppen sahen.

So prüfst du einen Satz: Frag dich, ob man ihn in einer verlässlichen Quelle nachsehen kann, etwa in einem Lexikon, einer Chartliste oder auf der Plattenhülle. Wörter wie „der beste“, „musst du hören“ oder „echter Rap“ zeigen meist eine Meinung oder Empfehlung. Bei einer Stilbezeichnung kannst du nachprüfen, wer sie verwendet, zum Beispiel: „Ein Lexikon ordnet das Album als Underground Rap ein.“ Ob die Einordnung passt, bleibt aber eine Frage der Deutung.

Es gibt zwei Grundwege: einen Text vorher aufschreiben oder frei rappen. Beim Freestyle werden die Reimtexte direkt ausgedacht, also frei improvisiert. Weil die Texte nicht aufgeschrieben werden, ist jeder Freestyle einmalig. Das Tempo richtet sich nach dem Beat. Er wird live gemacht, von einem DJ ausgewählt oder kommt aus einer anderen Quelle, etwa einem Musikplayer. Man kann aber auch ohne Begleitmusik freestylen, also a cappella. Manche MCs erzählen in einem Freestyle ganze Geschichten.

Einen geschriebenen Text planst du dagegen vorher. Du kannst Reime, Wörter und Aufbau ändern, bis sie zum Beat passen. Das hilft, wenn du an einem Text feilen oder ihn vor Publikum vortragen willst. Freestyle passt, wenn du üben willst, schnell und spontan passende Zeilen zu finden.

Mit anderen kannst du in einer Cypher üben. So heißen lockere Treffen, bei denen Rapper nacheinander oder abwechselnd ihre Parts vortragen. Ein Part ist der Teil, den eine Person rappt. Eine Cypher hat nicht immer das Ziel, einen Besten zu ermitteln. Sie erinnert deshalb an eine Jamsession, bei der Musiker zwanglos zusammen spielen. Bei einem Battle treten Rapper dagegen gegeneinander an. Auf deutschen Hip-Hop-Jams entschied dabei das Publikum, wer der Bessere war.

Zwei Übungstipps für lange Zeilen: Plane deine Atempausen. Teile eine lange Zeile in Abschnitte und hol an natürlichen Pausen Luft, etwa an einem Komma oder zwischen zwei Takten, nicht mitten im Wort. Übe außerdem zuerst langsam und werde dann Schritt für Schritt schneller. Wenn dir die Luft ausgeht, kürze die Zeile oder setze eine zusätzliche Pause.

So entscheidest du begründet: Überlege zuerst, was du verbessern willst. Wähle dann die Übungsform, die genau das trainiert, und nenne den Grund dafür.