Romantik in der Musik: Merkmale erkennen

Als Musik der Romantik bezeichnet man die vorherrschende Stilrichtung der Musik des 19. Jahrhunderts, also ungefähr der Jahre 1800 bis 1900. Eine Stilrichtung ist eine Art, Musik zu machen, die viele Komponisten teilen. Ein Komponist ist jemand, der Musik erfindet und aufschreibt.

Als wichtigste Eigenschaften romantischer Musik gelten vier Merkmale. Erstens steht der gefühlvolle Ausdruck im Vordergrund. Zweitens lösten sich die Komponisten von den klassischen Formen. Eine Form ist der Bauplan eines Stücks, also welche Teile in welcher Reihenfolge kommen. Drittens erweiterten sie die Harmonik und gingen am Ende sogar über ihre überlieferten Regeln hinaus. Harmonik meint, wie Akkorde zusammenklingen und aufeinander folgen; ein Akkord besteht aus mehreren Tönen, die gleichzeitig erklingen. Viertens verbanden sie Musik mit Ideen außerhalb der Musik, häufig aus Gedichten, Romanen oder Theaterstücken.

Diese Verbindung heißt Programmmusik. Ein bekannter Vertreter ist der französische Komponist Hector Berlioz. In seinen wichtigsten Werken, darunter die „Symphonie fantastique“ von 1830 und „Roméo et Juliette“ von 1839, griff er Stoffe aus der Dichtung auf, etwa vom englischen Dichter William Shakespeare und vom deutschen Dichter Goethe. Seine Musik schildert unerfüllbare Sehnsucht, Traumwelten und fantastische Visionen. Franz Liszt prägte eine verwandte Gattung, die sinfonische Dichtung: ein Orchesterstück, das ebenfalls von einer Idee außerhalb der Musik ausgeht. Später griff Richard Strauss sie wieder auf. Eine Gattung ist eine Art von Musikstück, so wie Lied oder Oper.

Auch das Orchester, eine große Gruppe von Musikern mit verschiedenen Instrumenten, veränderte sich. Es wurde im Laufe des 19. Jahrhunderts ständig erweitert. So konnten die Komponisten immer ausgefallenere Klangfarben erzielen und immer überwältigendere Eindrücke erzeugen. Die Klangfarbe ist der besondere Klang eines Instruments, an dem du zum Beispiel eine Flöte von einer Geige unterscheidest. Außerdem nahmen die Komponisten immer häufiger Elemente der Volksmusik auf, also von Liedern und Tänzen, die im Volk überliefert wurden. Ein Grund dafür war, dass sich in kleineren Ländern eigene nationale Musikrichtungen bildeten.

Typische Themen zeigt schon Carl Maria von Webers Oper „Der Freischütz“ von 1821. Eine Oper ist ein Theaterstück, in dem gesungen wird. Vor allem in der Szene in der Wolfsschlucht erzeugen Harmonik und Klangfarben Stimmungen und Bilder. Seitdem sind unergründliche Natur- und Schicksalskräfte, Übernatürliches, Sagen und eine märchenhafte Vergangenheit eng mit dem Begriff Romantik verbunden.

Ein Indiz ist ein Hinweis, der für eine Vermutung spricht, sie aber allein nicht beweist. Wenn du ein Musikstück einer Epoche zuordnen willst, sammelst du deshalb mehrere Indizien. Eine Epoche ist ein Abschnitt der Geschichte, dem man einen Namen gibt. Es gibt zwei Arten von Indizien: Musikalische Indizien hörst oder siehst du am Stück selbst. Historische Indizien betreffen seine Entstehungszeit, seinen Komponisten und sein Umfeld.

Musikalische Indizien für die Romantik sind die Merkmale aus dem ersten Abschnitt: ein starker Gefühlsausdruck, ein freier Bauplan, eine erweiterte Harmonik, ein großes Orchester mit vielen Klangfarben, Anklänge an Volksmusik oder ein Programm, also eine Geschichte oder ein Gedicht hinter der Musik. Auch die Themen helfen: Natur, Übernatürliches, Sagen, Märchen, Traum und Sehnsucht sind eng mit dem Begriff Romantik verbunden.

Historische Indizien prüfst du mit Fragen. Entstand das Stück im 19. Jahrhundert? Stammt es von einem Komponisten, der in Übersichten zur Romantik genannt wird, etwa Franz Schubert, Carl Maria von Weber, Robert Schumann, Clara Schumann, Fanny Hensel, Felix Mendelssohn Bartholdy, Frédéric Chopin, Hector Berlioz, Franz Liszt oder Johannes Brahms? Ist es mit Dichtern der Romantik verbunden, zum Beispiel als Kunstlied? Ein Kunstlied ist ein Gedicht, zu dem ein Komponist Musik für eine Singstimme und meist Klavier geschrieben hat. Wichtige Orte der Romantik in Deutschland waren Berlin, Dresden und Leipzig.

Hilfreich ist auch der Vergleich mit der Wiener Klassik. So nennt man die Musik von Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart und Ludwig van Beethoven. Die Romantiker wollten bewusst eine Gegenposition zu ihr einnehmen. Wo die Klassiker feste Baupläne nutzten, lockerten die Romantiker die Formen.

Je mehr Indizien zusammenpassen, desto plausibler ist deine Einordnung. Plausibel heißt: gut begründet und überzeugend, aber nicht sicher bewiesen. Ein einzelnes Indiz kann täuschen. Schon in Mozarts Oper „Die Zauberflöte“ von 1791 kündigten sich zum Beispiel Umrisse der späteren deutschen romantischen Oper an, trotzdem gehört Mozart zur Wiener Klassik. Achte außerdem darauf, ob eine Jahreszahl die Entstehung eines Stücks meint oder nur eine spätere Aufführung. Die Romantiker entdeckten nämlich auch alte Musik neu; diese Entdeckung war eng mit den Zielen der romantischen Dichter verknüpft.

Der Name „Romantik“ ist nützlich. Er fasst viele Stücke mit ähnlichen Merkmalen zusammen, hilft beim Vergleich mit der Wiener Klassik und gibt dir einen ersten Überblick. Gewöhnlich unterscheidet man drei Abschnitte: Frühromantik, Hochromantik und Spätromantik. Der Name hat aber auch Grenzen, und dafür gibt es mehrere Gründe.

Erstens stammt das Wort nicht aus der Musik. „Romantik“ kommt vom altfranzösischen „romance“, das „Dichtung“ oder „Roman“ bedeutet. Im 17. und 18. Jahrhundert benutzte man „romantisch“ abwertend im Sinn von „wie im Roman“. Seit dem Beginn des 19. Jahrhunderts verband man das Wort mit einer Gruppe deutscher Dichter, zum Beispiel Novalis, Ludwig Tieck, Clemens Brentano und den Brüdern August Wilhelm und Friedrich Schlegel. Erst in Anlehnung an diese Dichter sprach man auch von einer musikalischen Romantik. Ein Lexikonartikel über die Musik der Romantik nennt genau diese Übernahme aus der Literatur als wichtigen Grund für Schwierigkeiten mit dem Begriff.

Zweitens bedeutete „romantisch“ nicht für alle dasselbe. Der Dichter E. T. A. Hoffmann war selbst auch Komponist. Für ihn war ausgerechnet die Instrumentalmusik von Haydn, Mozart und vor allem Beethoven die Verkörperung „romantischer Musik“. Instrumentalmusik ist Musik nur mit Instrumenten, ohne Gesang. Hoffmann schrieb, sie sei „die romantischste aller Künste“. Er meinte damit, was Musik überhaupt ausmacht, nicht einen Abschnitt der Geschichte. Haydn, Mozart und Beethoven zählt man aber zur Wiener Klassik.

Drittens sind die Zeitgrenzen unscharf. Weit gefasst bezeichnet „Romantik“ die vorherrschende Stilrichtung des ganzen 19. Jahrhunderts. Im strengen Sinn tritt die musikalische Romantik aber erst seit den 1830er-Jahren deutlich hervor und endet als Epoche schon um 1850; ihre Anstöße wirkten danach weiter. Beethoven zeigt, wie sich Epochen überschneiden: Er gehört zu den Wiener Klassikern, wird aber in einer Übersicht bedeutender Komponisten der Romantik auch unter der Frühromantik aufgeführt.

Viertens passt nicht jedes Stück aus dieser Zeit gleich gut. Nicht alles, was seit 1800 in der Musik entstand, lässt sich unter „Romantik“ zusammenfassen. Giuseppe Verdi, ein italienischer Opernkomponist, steht in derselben Übersicht unter der Hochromantik. Über seine frühen Opern heißt es dort jedoch, das Romantische trete in den Hintergrund. „Romantik“ ist also eine Hilfe zur Orientierung, aber keine feste Schublade, in die jedes Stück genau passt.