Terzverwandtschaft: Medianten sicher analysieren

Ein Dreiklang besteht aus Grundton, Terz und Quinte, zum Beispiel C-Dur aus c, e und g. Bei einem Durdreiklang liegt über dem Grundton eine große Terz, bei einem Molldreiklang eine kleine Terz. Ob ein Dreiklang Dur oder Moll ist, nennt man sein Tongeschlecht.

Zwei Dur- oder Molldreiklänge heißen terzverwandt, wenn ihre Grundtöne eine Terz auseinanderliegen. Du misst den Abstand in Halbtonschritten; ein Halbtonschritt ist der kleinste Abstand auf der Klaviertastatur, etwa von c nach cis. Eine kleine Terz umfasst 3 Halbtonschritte, eine große Terz 4. Bei einer kleinen Terz spricht man von Kleinterzverwandtschaft, bei einer großen Terz von Großterzverwandtschaft. Der Wikipedia-Artikel „Mediante“ (abgerufen 2026) betont: Es ist dabei unerheblich, ob die Töne der Dreiklänge leitereigen sind, also in der Tonleiter der Ausgangstonart vorkommen.

Einen terzverwandten Dreiklang nennt man auch Mediante (von lateinisch medius, „der Mittlere“). Ursprünglich meinte das Wort die dritte Stufe einer Tonleiter, die Mitte zwischen Grundton und Quinte. Heute gibt es laut diesem Artikel hauptsächlich zwei Definitionen. Nach der ersten ist jeder terzverwandte Dreiklang eine Mediante; zu C-Dur wären das a-Moll, A-Dur, As-Dur, as-Moll, e-Moll, E-Dur, Es-Dur und es-Moll. Andere Harmonielehren nennen nur Akkorde mit leiterfremden Tönen Medianten. Dann wären in C-Dur zum Beispiel A-Dur und Es-Dur Medianten, a-Moll und e-Moll aber nicht. Diese Erklärung folgt der ersten, weiten Definition.

Beide Definitionen unterscheiden: Liegt der Grundton des terzverwandten Dreiklangs über dem Grundton des Bezugsdreiklangs, ist er eine Obermediante. Liegt er darunter, ist er eine Untermediante (auch Submediante).

So prüfst du: Zähle vom Grundton des Bezugsdreiklangs aus Halbtonschritte nach oben und nach unten. Achte auch auf die Tonbuchstaben: Eine Terz umfasst drei Tonbuchstaben. Die kleine Terz über c heißt deshalb es (c–d–e) und nicht dis.

Die Funktionstheorie ist eine Harmonielehre, die jedem Akkord eine Rolle in seiner Tonart zuordnet. Ihre drei Hauptfunktionen sind die Tonika (T, der Dreiklang auf dem 1. Ton der Tonleiter), die Subdominante (S, auf dem 4. Ton) und die Dominante (D, auf dem 5. Ton). In C-Dur sind das C-Dur, F-Dur und G-Dur. Everard Sigal beschreibt in seiner Online-Tonsatzlehre (Seite „Terzverwandtschaft“) die übrigen leitereigenen Dur- und Molldreiklänge als terzverwandte Nebenfunktionen dieser Hauptfunktionen. Die zwei wichtigsten Terzverwandten heißen Parallele und Gegenklang.

Die Parallele ist der kleinterzverwandte Klang. Bei einem Durdreiklang liegt ihr Grundton eine kleine Terz darunter, bei einem Molldreiklang eine kleine Terz darüber. Beispiele aus dem Wikipedia-Artikel „Mediante“: C-Dur und a-Moll, f-Moll und As-Dur.

Der Gegenklang ist der großterzverwandte Klang. Bei einem Durdreiklang liegt sein Grundton eine große Terz darüber, bei einem Molldreiklang eine große Terz darunter. Beispiele: C-Dur und e-Moll, f-Moll und Des-Dur. Parallele und Gegenklang haben laut Sigal das entgegengesetzte Tongeschlecht wie ihr Bezugsklang. Laut Wikipedia bestehen sie ausschließlich aus Tönen der Tonleiter des Bezugsklangs, für C-Dur also aus Tönen der C-Dur-Tonleiter.

Gemeinsame Töne: Laut Wikipedia haben Parallele und Gegenklang je zwei Töne mit dem Bezugsklang gemeinsam. Sigal beschreibt genauer, welche. Der untere Terzverwandte enthält Grundton und Terz des Bezugsklangs, bei ihm selbst als Terz und Quinte. Der obere Terzverwandte enthält Terz und Quinte des Bezugsklangs, bei ihm selbst als Grundton und Terz. Bei Dur ist die Parallele der untere Klang, bei Moll der Gegenklang. Nach Sigal enthält nur der untere Klang den Grundton des Bezugsklangs und eignet sich deshalb besonders als dessen Stellvertreter.

Nicht alle Terzverwandten sind gleich eng verwandt. Everard Sigal unterscheidet in seiner Online-Tonsatzlehre vier Grade. Er prüft dafür drei Merkmale: Ist der Grundton leitereigen in der Tonart des Bezugsklangs, oder stammt er aus der Varianttonart? Haben beide Dreiklänge das gleiche oder das entgegengesetzte Tongeschlecht? Wie viele Töne haben sie gemeinsam? Die Varianttonart ist die gleichnamige Tonart mit dem anderen Tongeschlecht, zu C-Dur also c-Moll.

1. Grad: Parallele und Gegenklang. Sie sind leitereigen, haben das entgegengesetzte Tongeschlecht und zwei gemeinsame Töne. 2. Grad: die Varianten der 1. Terzverwandten. Ihre Grundtöne sind leitereigen, sie haben das gleiche Tongeschlecht und einen gemeinsamen Ton; zu C-Dur sind das A-Dur und E-Dur. 3. Grad: Parallele und Gegenklang der Varianttonart. Ihre Grundtöne stammen aus der Varianttonart, sie haben das gleiche Tongeschlecht und einen gemeinsamen Ton; zu C-Dur sind das Es-Dur und As-Dur. 4. Grad: die Varianten der 3. Terzverwandten. Sie haben das entgegengesetzte Tongeschlecht und keinen gemeinsamen Ton; zu C-Dur sind das es-Moll und as-Moll. Die Grade 2 bis 4 nennt Sigal zusammen „entfernte Terzverwandte“.

Die Zählung ist nicht einheitlich. Sigal weist selbst darauf hin, dass manche Autoren nur drei Grade unterscheiden; sein 4. Grad heißt dort 3. Grad. Der Wikipedia-Artikel „Mediante“ (abgerufen 2026) teilt nach der Zahl gemeinsamer Töne ein: 1. Grad zwei, 2. Grad einen, 3. Grad keinen gemeinsamen Ton. Sigals 2. und 3. Grad fallen dort zusammen. Nenne deshalb bei einer Analyse, nach welcher Einteilung du zählst.

Laut diesem Artikel spielte die Terzverwandtschaft in der Klassik im Vergleich zur Quintverwandtschaft (Grundtöne eine Quinte auseinander, wie bei Tonika und Dominante) eine eher untergeordnete Rolle und beschränkte sich weitgehend auf die Parallelklänge. Die Komponisten der Romantik entdeckten dann zunehmend den klanglichen Reiz der leiterfremden Medianten. Das veranlasste den Musikwissenschaftler Ernst Kurth, von der Romantik als dem „Zeitalter der Terzen“ zu sprechen.

Derselbe Akkord kann zu mehreren Hauptfunktionen terzverwandt sein. In C-Dur ist a-Moll die Parallele der Tonika C-Dur (Tp), zugleich aber der Gegenklang der Subdominante F-Dur (Sg). e-Moll ist der Gegenklang der Tonika (Tg) und zugleich die Parallele der Dominante G-Dur (Dp). Welche Deutung passt, verrät der Akkord allein nicht.

Der Wikipedia-Artikel „Gegenklang“ (abgerufen 2026) hält fest: Ob ein Akkord als Gegen- oder Parallelklang zu deuten ist, hängt entscheidend davon ab, welche Hauptfunktion er im jeweiligen Kadenzverlauf stellvertretend verkörpert. Eine Kadenz ist eine Akkordfolge, die eine Tonart festigt, etwa T – S – D – T. Auch Sigal schreibt, dass der konkrete musikalische Zusammenhang über die Funktion mehrdeutiger Akkorde entscheidet. Er nennt Tendenzen: Ein Akkord, der als Sg gedeutet werden kann, ist weit häufiger als Tp zu verstehen. Ob Dp oder Tg vorliegt, ist nach Sigal in den meisten Fällen schwierig zu entscheiden.

Bei leiterfremden Medianten kommt eine weitere Frage hinzu. Laut dem Wikipedia-Artikel „Mediante“ ist „Mediante“ im eigentlichen Sinn kein Funktionsbegriff. Akkorde mit leiterfremden Tönen stehen meistens in Ausweichungen oder Modulationen, also beim kurzen oder dauerhaften Wechsel in eine andere Tonart. Dann beziehen sie sich in der Regel auf ein vorübergehend neues Zentrum. Ein Beispiel aus dem Artikel: A-Dur hat in C-Dur meist die Funktion einer Zwischendominante zur Subdominantparallele d-Moll, Symbol (D)Sp. Nur wenn ein Akkord wie es-Moll in C-Dur als reiner Farbwechsel erscheint und nicht funktional zu deuten ist, kann man ihn statt mit einer Funktionsbezeichnung einfach Mediante nennen.

So begründest du eine Deutung: Bestimme zuerst die Tonart und ihre Hauptfunktionen. Prüfe dann, zu welchen Hauptfunktionen der Akkord terzverwandt ist. Schau danach auf den Zusammenhang: An welcher Stelle steht er, welchen Akkord vertritt er, wohin führt er? Nenne in deiner Begründung den Akkord davor oder danach.