Abrahamitische Religionen einfach vergleichen

Judentum, Christentum und Islam sind drei große Religionen. Eine Gestalt kommt in allen dreien vor: Abraham. Im Koran, der Heiligen Schrift des Islams, heißt er Ibrahim. Weil sich Judentum, Christentum und Islam auf Abraham als ihren Stammvater beziehen, nennt man sie die drei abrahamitischen Religionen. Ein Stammvater ist der erste Vorfahr, auf den eine Gruppe von Menschen ihre Herkunft zurückführt.

Alle drei sind monotheistische Religionen. Das heißt: Sie glauben an einen einzigen Gott. Der Begriff meint Religionen, die sich auf Abraham und seinen Gott beziehen. Verwendet wird er in manchen Studien der Islamwissenschaft, also der Wissenschaft vom Islam, und in Gesprächen zwischen Religionen.

Von Abraham erzählt das Buch Genesis in der Bibel, in den Kapiteln 12 bis 25. Dort ist Abraham zusammen mit seinem Sohn Isaak und seinem Enkel Jakob einer der drei Erzväter des Volkes Israel. Erzväter sind die ersten Väter, auf die sich ein Volk zurückführt. Gott gibt Jakob später den Namen Israel. Nach dieser Überlieferung stammen über Jakob die zwölf Stämme Israels von Abraham ab und damit auch Jesus von Nazareth.

Im Islam gelten Abraham und sein Sohn Ismael als Stammväter der Araber und damit als Vorfahren des Propheten Mohammed. Ein Prophet ist nach dem Glauben dieser Religionen ein Mensch, durch den Gott sich den Menschen mitteilt. Auch die Bahai, eine weitere Religion, sehen Abraham als Vorfahren ihres Religionsstifters (Gründers) Bahāʾullāh. Abraham ist also für mehrere Religionen eine Vaterfigur, und jede versteht ihn auf eigene Weise.

Vergleichen heißt: Du stellst jeder Religion dieselben Fragen. So eine Frage heißt Kriterium. Zwei Kriterien sind zum Beispiel: Welche Rolle spielt Abraham? Welche Heilige Schrift ist die wichtigste? Wer beim Judentum nach der Schrift fragt, beim Islam aber nach Abraham, hat am Ende zwei Antworten, die nicht zusammenpassen.

Erst einmal das Gemeinsame. In der klassischen Vorstellung dieser Religionen hat der eine und einzige Gott die Welt erschaffen. Sie endet mit dem Tag des Jüngsten Gerichts, an dem Gott über die Menschen richtet. Gott hat sich durch Propheten mitgeteilt, meist Männer. Deshalb gibt es Heilige Schriften, die als Wort Gottes gelten oder es zumindest enthalten. Diese Schriften sind sehr wichtig.

Beim Kriterium „Rolle Abrahams“ zeigen sich Unterschiede. Nach jüdischem Verständnis sind alle Juden „Kinder Abrahams“, also eine Gemeinschaft durch Abstammung. Im Christentum sind Abrahams Glaube und Gehorsam ein großes Vorbild. Nach dem Neuen Testament hat Jesus Christus für die Menschen, die an ihn glauben, Verheißungen Abrahams erfüllt. Verheißungen sind Versprechen Gottes. So bekommen diese Menschen Anteil an den Versprechen für das Volk Israel. Im Islam gilt Ibrahim als Stammvater der Ismaeliten, also der Nachkommen Ismaels. Er ist dort ein bedeutender Prophet, der allen Menschen den einzigen wahren Gott verkündete, und ein Vorbild für Glaubenstreue und Gerechtigkeit.

Auch beim Kriterium „Heilige Schrift“ gibt es Gemeinsames und Verschiedenes. Im Judentum ist der Tanach die wesentliche Heilige Schrift. Das Christentum erkennt den Tanach an und nennt ihn traditionell Altes Testament. Dazu hat es das Neue Testament. Beide Teile bilden zusammen die Bibel. Im Islam ist der Koran die Heilige Schrift. Nach islamischer Lehre ist in ihm die Lehre Gottes endgültig und unverfälscht dargelegt. Die Schriften von Juden und Christen erkennt der Islam als ursprünglich von Gott offenbart, also mitgeteilt, an. Nach islamischer Lehre sollen sie aber im Lauf der Zeit verfälscht worden sein.

Achte darauf: In jeder Religion gibt es verschiedene Gruppen und Meinungen. Ein Vergleich beschreibt die wichtigen Lehren einer Religion, nicht das, was jeder einzelne Gläubige denkt.

Über Abraham erfährst du aus Heiligen Schriften und aus Erzählungen, die Gläubige weitergeben. Das ist religiöse Überlieferung. Sie zeigt, was eine Religion glaubt und wie sie sich selbst versteht. Historiker, also Wissenschaftler, die die Vergangenheit erforschen, stellen eine andere Frage: Gibt es Spuren aus der damaligen Zeit, die nicht von dieser Erzählung abhängen? Das kann zum Beispiel eine Inschrift sein, also ein in Stein oder Ton geritzter Text. Eine solche Spur ist ein historischer Beleg.

Für Abraham gilt: Außerhalb der biblischen Erzählungen und der Überlieferungen, die von ihnen abhängen, gibt es keine Nachweise, dass Abraham gelebt hat. Auch die Lebensumstände, von denen die Erzählungen berichten, lassen nicht eindeutig erkennen, in welche geschichtliche Zeit sie gehören. Wichtig: Wenn ein Beleg fehlt, ist damit nicht bewiesen, dass Abraham nie gelebt hat. Historiker können es nur nicht bestätigen.

Hilfreich ist eine zweite Unterscheidung. Die erzählte Zeit ist die Zeit, in der eine Geschichte spielt. Die Abraham-Erzählungen werden in der Regel an den Anfang des 2. Jahrtausends vor Christus gesetzt, also in die Zeit kurz nach dem Jahr 2000 vor Christus. Die Entstehungszeit ist die Zeit, in der ein Text aufgeschrieben wurde. Beide können weit auseinanderliegen.

Die Archäologen Israel Finkelstein und Neil A. Silberman erforschen die Vergangenheit anhand von Funden. Sie weisen auf Stellen im Text hin, die nicht in die erzählte Zeit passen. Fachleute nennen so etwas Anachronismen. Solche Stellen lassen darauf schließen, dass die Erzählungen erst in einer späten Zeit entstanden sein könnten. Der Berliner Bibelforscher Matthias Köckert ordnet noch mehr Abraham-Erzählungen als andere Forscher der Perserzeit zu, zum Beispiel die Erzählungen über Ismael. Die Perserzeit ist die Zeit, als das Perserreich herrschte, viele Jahrhunderte nach der erzählten Zeit. Wann genau welcher Teil entstand, beurteilen Forscher unterschiedlich.

Ein Sammelbegriff fasst mehrere Dinge unter einem Namen zusammen. „Abrahamitische Religionen“ ist so ein Sammelbegriff. Er tauchte um 1950 in Studien zur Islamwissenschaft auf. In den 1960er-Jahren benutzten ihn christliche Islamwissenschaftler, die Religionen miteinander verglichen. Im letzten Viertel des 20. Jahrhunderts, also ungefähr ab 1975, breitete er sich weiter aus und wurde auch in der Öffentlichkeit üblich.

In Gesprächen zwischen Religionsgemeinschaften dient der Begriff als „theologische Klammer“. Theologie ist die Wissenschaft vom Glauben einer Religion. Wie eine Klammer soll der Begriff zusammenhalten: Er will die gemeinsame Herkunft und die Zusammengehörigkeit von Juden, Christen und Muslimen ausdrücken. Hilfreich ist er also, wenn es um den gemeinsamen Bezug auf Abraham geht, etwa für einen ersten Überblick oder wenn Gemeinschaften miteinander ins Gespräch kommen wollen.

Der Begriff kann aber Unterschiede verdecken, denn jede Religion versteht Abraham auf eigene Weise. Daran setzt Kritik an. Sie kommt von verschiedenen Seiten, vor allem aus christlich-konservativen Kreisen, die den Begriff als künstlich gebaut oder als Täuschung ansehen. Der französische Philosoph Rémi Brague, ein Forscher, der über Grundfragen des Denkens nachdenkt, nannte 2006 Bezeichnungen wie „abrahamitische Religionen“ „irreführend und gefährlich“. Nach Brague werden sie von außen an die Religionen herangetragen. Falsch seien sie, wenn man ohne Weiteres davon ausgeht, die drei Religionen auf einen Nenner bringen zu können, also so zu tun, als wären sie im Kern gleich.

Die Judaistin Edna Brocke, eine Forscherin zum Judentum, lehnt den Begriff als Konstrukt ab, also als etwas künstlich Gebautes. Sie sieht ihn als Begriff, den Christen gebildet haben. Er täusche eine Gemeinsamkeit mit dem Judentum vor, die man zumindest in Bezug auf das Christentum nicht behaupten könne. Der Theologe Wolf Krötke weist darauf hin, dass schon im Neuen Testament die Berufung auf Abraham kritisiert wird, am schärfsten im Johannesevangelium. Er schreibt dazu: „Als ‚Kinder Abrahams‘ werden nur die anerkannt, die sich zu Christus bekennen“.

Außerdem zieht der Begriff eine Grenze: Auch die Bahai sehen Abraham als Vorfahren ihres Religionsstifters. Wer nur von drei abrahamitischen Religionen spricht, sollte das begründen. So kannst du urteilen: Frag zuerst, wozu du den Begriff brauchst. Geht es um den gemeinsamen Bezug auf Abraham, hilft er. Geht es darum, wie eine einzelne Religion Abraham oder ihre Schrift versteht, reicht er nicht: Dann befragst du jede Religion mit denselben Kriterien einzeln. Ob Abraham gelebt hat, beantwortet der Begriff nicht. Dein Urteil bewertet den Begriff, nicht die Religionen.