Heilige Schrift: Bedeutung, Merkmale und Beispiele

Die Religionswissenschaft ist eine Wissenschaft, die Religionen beschreibt und miteinander vergleicht. Sie fragt nicht, welche Religion recht hat. Sie fragt: Welche Rolle spielt ein Text für eine Religion?

Die vergleichende Religionswissenschaft nennt Texte heilige Schriften, wenn sie für eine Religion normativ sind. Normativ heißt: Der Text gilt als Maßstab. Ein Maßstab ist etwas, woran man misst, ob etwas richtig ist. Es kommt also nicht darauf an, ob Forscher beweisen können, dass ein Text von Gott kommt. Es kommt darauf an, welche Rolle er für die Gemeinschaft spielt.

Jede Religion versteht etwas anderes darunter, welcher Text als Maßstab gilt. Auch wie viel Gewicht ein Text hat, ist in den Religionen verschieden.

Die Religionswissenschaft beschreibt Merkmale, die bei heiligen Schriften vorkommen können. Nicht jedes Merkmal muss auf jede Schrift passen. Einige Beispiele: Die Schrift wird im Gottesdienst wörtlich vorgelesen oder zitiert. Ein Gottesdienst ist eine religiöse Feier. Die Schrift wird ausgelegt, also gedeutet. Manchmal gibt es verschiedene Richtungen, die sie unterschiedlich verstehen. Die Schrift gilt als verbunden mit Gott oder Göttern oder mit einem Religionsstifter, also dem Gründer einer Religion. Häufig gilt sie als das älteste Zeugnis einer Gemeinschaft. Oft gibt es besonders respektvolle Regeln, wie man mit ihr umgeht.

Gemeinschaften unterscheiden ihre heiligen Schriften oft von anderen religiösen Büchern. Die heiligen Schriften haben dann einen höheren Wert. Ein Buch, in dem Gott vorkommt, ist also nicht automatisch eine heilige Schrift.

Religionen, die sich stark an Texten orientieren, nennt man auch Schrift- oder Buchreligionen. Als klassische Beispiele gelten das Judentum, das Christentum, der Islam und das Bahaitum, die Religion der Bahai. Oft werden auch andere Religionen so genannt, zum Beispiel der Hinduismus oder der Buddhismus.

Normativität kommt von „Norm“. Eine Norm ist eine Regel oder ein Maßstab. Eine heilige Schrift ist normativ, wenn Fragen mit Berufung auf sie entschieden werden. Sich auf etwas berufen heißt: Man sagt „So steht es in der Schrift“ und begründet damit die Entscheidung. Das kann Fragen zum Glauben betreffen, Fragen zum richtigen Handeln oder Fragen zu Ritualen. Ein Ritual ist eine feste religiöse Handlung, zum Beispiel ein Gebet nach festen Regeln. Die Entscheidung gilt dann als endgültig.

Maßstab heißt aber nicht, dass alle die Schrift gleich verstehen. Eine heilige Schrift wird ausgelegt. Manchmal gibt es verschiedene Richtungen und Schulen, die sie unterschiedlich deuten.

Der Kanon ist eine festgelegte Liste von Schriften. Beim Kanon der Bibel ist das die Liste der Schriften, die das Judentum und das Christentum als Teile ihrer Bibel festgelegt haben. So haben sie diese Schriften zum Maßstab für ihren Glauben und ihr Leben gemacht. Das Wort Kanon selbst bedeutet „Maßstab“. In diesem Thema meint es aber vor allem die Liste.

Kurz gesagt: Der Kanon beantwortet die Frage „Welche Schriften gehören dazu?“. Normativität beantwortet die Frage „Gilt die Schrift als Maßstab, wenn etwas entschieden werden muss?“.

Ein Beispiel aus der Geschichte zeigt, dass beides nicht gleichzeitig passieren muss. Es geht um das Neue Testament, den zweiten Teil der christlichen Bibel. Ein Jahrhundert sind 100 Jahre. Schon im 2. Jahrhundert galten bei den Christen die vier Evangelien als Maßstab. Die Evangelien sind Bücher, die von Jesus erzählen. Auch eine Sammlung von Briefen des Paulus galt schon als Maßstab. Paulus war ein früher Christ. Damit war der Kern des Neuen Testaments festgelegt. Bei einzelnen Schriften war man aber noch unsicher. Erst um das Jahr 400 setzte sich der genaue Umfang mit 27 Schriften durch.

Eine Überlieferung ist etwas, das Menschen an die nächste Generation weitergeben, also zum Beispiel von den Eltern an die Kinder. Das kann aufgeschrieben oder erzählt sein. Um heilige Überlieferungen zu vergleichen, stellst du allen dieselben Fragen. Solche Fragen heißen Kriterien. Hilfreiche Kriterien sind zum Beispiel: Welche Gemeinschaft nutzt die Überlieferung? Aus welchen Teilen besteht sie? Ist sie aufgeschrieben, oder wird sie erzählt? Woher kommt sie nach Sicht der Gläubigen? Gilt sie für alle Richtungen einer Religion gleich?

Zum Kriterium Aufbau: Die Bibel des Judentums ist der Tanach. Er hat drei Teile: die Tora („Weisung“), die Nevi’im („Propheten“) und die Ketuvim („Schriften“). Die christliche Bibel ist in zwei Teile aufgeteilt: das Alte Testament und das Neue Testament. Im Islam gehört der Koran zu den heiligen Schriften.

Zum Kriterium Herkunft: Hier musst du genau sagen, wessen Sicht du beschreibst. Nach ihrer eigenen Darstellung hat Gott die Tora dem Mose am Berg Sinai gegeben. Aus historischer Sicht, also aus Sicht der Geschichtsforschung, sieht das anders aus. Erst seit dem 9. oder 8. Jahrhundert vor Christus entwickelte sich in Israel eine Kultur des Schreibens. „Vor Christus“, kurz v. Chr., bedeutet: vor dem Jahr 1 unserer Zeitrechnung. Vorher gab es eine Kultur der mündlichen Überlieferung, also des Erzählens.

Zum Kriterium Form: Nicht jede heilige Überlieferung ist ein Buch. In Kulturen ohne Schrift spielen Mythen, die eine Gemeinschaft gemeinsam mündlich weitergibt, die gleiche Rolle wie heilige Schriften. Mythen sind alte Erzählungen, zum Beispiel über Götter oder den Anfang der Welt.

Zum Kriterium Einheit: Auch innerhalb einer Religion kann es Unterschiede geben. Im Buddhismus gibt es verschiedene Richtungen. In der Richtung Theravada gilt der Pali-Kanon als heilige Schrift. Der Mahayana-Buddhismus hat keine zentrale Schrift, die für alle seine Richtungen gilt.