Bibelauslegung: Methoden verstehen und vergleichen

Wenn du einen Bibeltext verstehen willst, hilft dir eine Reihenfolge aus drei Schritten. Diese drei Schritte sind eine Lernhilfe für den Unterricht. Sie helfen dir, sauber zu trennen, was im Text steht und was du darüber denkst.

Bei der Beobachtung sammelst du nur, was du im Text selbst findest: Wer kommt vor? Was passiert? Wer spricht? Welche Wörter oder Bilder kommen mehrmals vor? Jede Beobachtung kannst du mit einer Stelle im Text belegen.

Bei der Auslegung fragst du: Was bedeutet das? Du machst einen Vorschlag, was der Text sagen will, und begründest ihn mit deinen Beobachtungen. Die Auslegung eines bestimmten Bibeltextes heißt Exegese. Davon unterscheiden Fachleute die Hermeneutik: Sie klärt, mit welchen Voraussetzungen und mit welchem Ziel man überhaupt auslegt.

Bei der Anwendung fragst du: Was kann der Text Menschen heute sagen? Gläubige Leser fragen hier oft auch, was der Text für ihr eigenes Leben bedeutet. Die Anwendung soll aus der Auslegung folgen. Wer gleich bei der Anwendung beginnt, liest leicht seine eigene Meinung in den Text hinein.

Bevor du einen Text deutest, kannst du vier Fragen stellen. Sie helfen dir, einen Satz nicht aus seinem Zusammenhang zu reißen.

Die Gattung ist die Textart. In der Bibel gibt es zum Beispiel Erzählungen, Gebete und Lieder (die Psalmen), Gleichnisse und Briefe. Ein Gleichnis ist eine kurze Geschichte aus dem Alltag, die etwas anderes deutlich machen will. Es berichtet also nicht wie eine Zeitungsmeldung. Ein Psalm spricht Gott an und ist kein Bericht.

Der Sprecher ist die Person, die im Text redet. Er ist nicht immer der Verfasser, also der Mensch, der den Text geschrieben hat. Ein Beispiel: Im Lukasevangelium erzählt Jesus Gleichnisse, aufgeschrieben hat sie der Verfasser des Evangeliums. Ein Evangelium ist eines der vier Bücher im Neuen Testament, die von Jesus erzählen. Das Neue Testament ist der zweite Teil der christlichen Bibel, der erste heißt Altes Testament. Die Adressaten sind die Menschen, an die sich eine Rede oder ein Text richtet. Ein Brief nennt seine Adressaten oft gleich am Anfang.

Der historische Kontext ist die Zeit und Lage, in der ein Text entstanden ist. Auch der Zusammenhang im Buch gehört dazu: Was steht direkt davor und danach? Die Formgeschichte, eine Methode der Bibelwissenschaft, hat dafür einen Fachbegriff: den Sitz im Leben. Nach dieser Sicht muss man ihn beim Deuten eines Textes mitbedenken.

Eine Methode ist ein geplanter Weg, wie man bei einer Arbeit vorgeht. Jede Methode der Bibelauslegung stellt eine eigene Leitfrage, also eine Hauptfrage an den Text. Seit den 1970er-Jahren sind viele neue Methoden dazugekommen. Wie sie zusammenhängen und ob alle sinnvoll sind, wird unter Fachleuten kontrovers diskutiert, also strittig besprochen.

Die historisch-kritische Methode will einen Bibeltext in seiner damaligen Zeit verstehen. Eine besondere Rolle spielt dabei die Frage, wie der Text vermutlich entstanden ist und welche Vorstufen er hatte. Evangelische Theologen, also Fachleute für Glauben und Bibel, entwickelten diese Methode vom 18. bis zum 20. Jahrhundert in Deutschland. Im 19. Jahrhundert bildeten sich drei Hauptaufgaben heraus: die Geschichten erforschen, die in den Texten gedeutet werden; die Sprache der Texte genau untersuchen; und den geschichtlichen Sinn erklären, den der Verfasser oder Bearbeiter beabsichtigt hat.

Zur historisch-kritischen Arbeit gehören Teilschritte wie die Formgeschichte und die Redaktionsgeschichte. Die Formgeschichte fragt nach der Textart und ihrem Sitz im Leben. Die Redaktionsgeschichte schaut auf die Verfasser und Bearbeiter, die Fachleute Redaktoren nennen. Sie fragt, welche Glaubensideen sie geleitet haben, als sie Themen und Vorlagen auswählten, bearbeiteten und zu einem ganzen Buch zusammensetzten.

Die tiefenpsychologische Exegese stützt sich auf die Tiefenpsychologie. Diese erklärt Verhalten und Erleben von Menschen durch seelische Vorgänge, die unbewusst sind, also dem Menschen selbst nicht klar. Biblische Erzählungen deutet sie nicht von ihrer Entstehungszeit her, sondern von der Annahme aus, dass die menschliche Seele verschiedene tiefe Schichten hat.

Die feministische Exegese kommt aus der Bewegung für die gleichen Rechte von Frauen. Sie will die Rolle und das Leben von Frauen in der Bibel erforschen und bekannter machen. Sie fragt kritisch nach dem Bild von Männern und Frauen in der Bibel. Dabei achtet sie auch darauf, ob Übersetzungen und spätere Auslegungen den Blick vor allem auf Männer richten.

Eine ältere christliche Auslegungsweise ist der vierfache Schriftsinn. Er unterscheidet vier Ebenen: den wörtlichen, geschichtlichen Sinn; einen Sinn, der das Alte Testament im Licht des Neuen Testaments liest (Glaube); einen moralischen Sinn für das Handeln des einzelnen Menschen (Liebe); und einen Sinn, der auf das Ende der Zeit blickt (Hoffnung).

Zu einem Bibeltext gibt es oft mehrere Deutungen. Du kannst sie mit drei Prüffragen vergleichen. Dabei geht es nicht darum, welche Deutung dir besser gefällt, sondern wie gut sie begründet ist.

Textnähe: Stützt sich die Deutung auf Wörter und Beobachtungen, die wirklich im Text stehen? Das Gegenteil einer textgerechten Auslegung heißt Eisegese, auf Deutsch Hineinlesen. Dabei legt jemand eine Meinung in den Text, die er schon vorher hatte, zum Beispiel aus anderen Bibelstellen. Das Wort wird oft als Vorwurf benutzt.

Kontextbezug: Beachtet die Deutung die Gattung, den Sprecher, die Adressaten, den Zusammenhang davor und danach und die damalige Zeit? Eine Deutung, die eine Szene aus ihrem Zusammenhang reißt und daraus eine Regel für alle macht, ist schwächer begründet.

Offengelegte Voraussetzungen: Jeder Leser bringt ein Vorverständnis mit, also das, was er schon vorher denkt, glaubt oder weiß. Viele Bibelleser haben bereits eine Vorstellung davon, was Gott möchte oder was damals geschah, und finden sie dann im Text wieder. Dass man einen Text auch anders verstehen kann, müssen sie sich erst klarmachen. In der feministischen Theologie wird betont, dass die Auslegung biblischer Texte von der eigenen Glaubenserfahrung, der Lebenslage, der politischen Haltung und dem Fachwissen des Auslegers bestimmt ist. Eine gut begründete Deutung legt deshalb offen, also sagt deutlich, von welcher Sicht aus sie liest.

Dass jeder ein Vorverständnis hat, heißt nicht, dass alle Deutungen gleich gut begründet sind. Eine Deutung mit offengelegter Sicht ist auch nicht automatisch richtig: Sie muss trotzdem nah am Text bleiben und zum Zusammenhang passen.