Inspiration der Bibel: Modelle und Bedeutung

Im Alltag sagt man „Inspiration“, wenn jemand eine gute Idee hat. In der christlichen Theologie meint das Wort etwas Besonderes. Theologie ist das Nachdenken über Gott und den Glauben. Viele christliche Kirchen lehren – je nach Auslegung –, dass die Bibel in besonderer Weise von Gottes Geist eingegeben ist. Gottes Geist nennen Christen auch den Heiligen Geist. Das nennt man die Inspiration der Bibel. Deshalb wird die Bibel auch „Wort Gottes“ genannt.

Für diese Lehre gibt es ein griechisches Wort: theópneustos. Wörtlich bedeutet es „gottgehaucht“. Auf Lateinisch sagt man „divinitus inspirata“, also etwa „von Gott eingegeben“. Geschrieben haben die biblischen Bücher Menschen. Wie Gott dabei mitwirkt, erklären die Kirchen unterschiedlich. Das lernst du im nächsten Abschnitt.

Schon im Alten Testament, dem ersten Teil der christlichen Bibel, ist von einer besonderen Einwirkung des Geistes Gottes die Rede. Sie betrifft Menschen mit einer schwierigen Aufgabe: Richter (Anführer des Volkes Israel in früher Zeit), Könige, Künstler und vor allem Propheten. Propheten sind Menschen, die im Auftrag Gottes eine Botschaft weitergeben. Ihre Worte beginnen häufig mit „So spricht Jahwe“. Jahwe ist ein Name Gottes im Alten Testament.

Im Neuen Testament, dem zweiten Teil der Bibel über Jesus und die ersten Christen, wird unter anderem eine Stelle aus dem zweiten Brief an Timotheus als Beleg angeführt. Du findest sie im Beispiel unten. Wichtig: Die Inspiration ist eine Glaubensaussage. Sie beschreibt, was viele Christen glauben. Man kann sie nicht messen oder in einem Versuch nachweisen.

Im Einzelnen verstehen Christen die Inspiration unterschiedlich. Eine Form heißt Verbalinspiration. „Verbal“ kommt vom lateinischen Wort „verbum“, das heißt „Wort“. Nach dieser Lehre ist die Bibel bis in den Wortlaut hinein von Gott inspiriert. Traditionell gehört dazu der Glaube, dass die Bibel ohne Fehler ist (Unfehlbarkeit) und sich nicht widerspricht.

Entwickelt wurde diese Lehre im 17. Jahrhundert in der lutherischen Orthodoxie. So nennt man die Lehre evangelischer Theologen in der Zeit nach Martin Luther, die den Glauben genau festlegen wollten. Damals wurde behauptet, der Heilige Geist habe den Verfassern nicht nur die Inhalte eingegeben, sondern auch den genauen Wortlaut quasi diktiert. Heute vertreten die Verbalinspiration vor allem Teile der evangelikalen Bewegung. Evangelikale sind Christen, meist aus evangelischen Gemeinden, für die die Bibel ein sehr hohes Gewicht hat. Verbalinspiration heißt aber nicht bei allen Vertretern Diktat: Der Theologe Gerhard Maier meint, sie hänge nicht am Gedanken eines Diktats.

Andere Modelle betonen stärker die Menschen, die geschrieben haben. In dieser Lektion fassen wir sie unter dem Namen dynamisches Inspirationsverständnis zusammen. „Dynamisch“ heißt hier: Gott wirkt durch Menschen, die selbst denken und schreiben. Das ist ein Sammelname für mehrere Sichtweisen, keine Lehre einer einzigen Kirche.

Nach der Realinspiration sind nicht die Schrift selbst, aber bestimmte Inhalte oder Ideen der Schrift inspiriert. Göttliche Inhalte, etwa eine Gotteserfahrung, wurden in menschliche Worte gefasst, ohne dass sie wörtlich diktiert wurden. Für den evangelischen Theologen Friedrich Schleiermacher (1768–1834) waren die Apostel, also die ersten Nachfolger von Jesus, als Personen inspiriert. Ihr Denken sei vom Heiligen Geist eingegeben gewesen. Man nennt das „Personal-Inspiration“.

Die katholische Kirche beschreibt ihre Sicht in dem Text „Dei verbum“ (lateinisch für „Wort Gottes“) aus dem Jahr 1965. Ihn hat das Zweite Vatikanische Konzil beschlossen, eine große Versammlung der katholischen Bischöfe. Danach hat Gott Menschen erwählt, die mit ihren eigenen Fähigkeiten und Kräften als echte Verfasser aufschreiben sollten, was er geschrieben haben wollte. Gott ist der Urheber der Schrift, also der, von dem sie letztlich ausgeht; die Menschen sind echte Verfasser. Erklärungen zu Dei verbum betonen: Sie waren keine bloßen Sekretäre. Den alten Streit zwischen Verbalinspiration und Realinspiration sieht die katholische Theologie seit Dei verbum als überholt an. Katholische Theologen erklären dazu: Der Heilige Geist hat den Text nicht diktiert. Inspiriert sind aber auch nicht nur Ideen hinter dem Text. Es geht um den ganzen Text.

In der Bibel sprechen viele Figuren: Gott, Propheten und Könige, aber auch Menschen, die sich irren, oder Figuren, die täuschen wollen. Wenn ein Text berichtet, was jemand sagt, ist das zunächst ein Bericht. Ein Bericht über eine Rede ist noch keine Zustimmung zu dieser Rede. Das kennst du aus dem Alltag: Wenn eine Zeitung eine falsche Behauptung zitiert, wird die Behauptung dadurch nicht richtig.

Die katholische Kirche sagt in Dei verbum: Die Bücher der Schrift lehren „sicher, getreu und ohne Irrtum die Wahrheit“, die Gott „um unseres Heiles willen in heiligen Schriften aufgezeichnet haben wollte“. „Heil“ meint im christlichen Glauben die Rettung des Menschen und sein gutes Verhältnis zu Gott. In Erklärungen zu Dei verbum heißt es außerdem: Das schließt nicht aus, dass Sätze falsch sind, wenn man sie aus ihrem Zusammenhang herausnimmt.

Schon nach der Aufklärung, einer Zeit im 18. Jahrhundert, in der man vieles mit dem Verstand prüfen wollte, begann eine wissenschaftliche Erforschung der Bibel. Sie führte zu der Auffassung, dass nicht alle Aussagen der Bibel das gleiche Gewicht haben.

Beim Lesen hilft deshalb die Frage: Wer spricht hier, in welcher Lage – und wie bewertet der Text diese Rede?

Wie man sich die Inspiration vorstellt, verändert, wie man die Bibel liest. Das zeigen zwei Beispiele.

Ein bekanntes Dokument zur Verbalinspiration ist die Chicago-Erklärung, die evangelikale Theologen 1978 verfasst haben. In ihrem Vorwort heißt es in deutscher Übersetzung: „Da die Schrift vollständig und wörtlich von Gott gegeben wurde, ist sie in allem, was sie lehrt, ohne Irrtum oder Fehler.“ Das gelte genauso für das, was sie über Gottes Handeln in der Schöpfung und über die Geschehnisse der Weltgeschichte aussagt, wie für das, was sie darüber sagt, wie Gott einzelne Menschen in seiner Gnade rettet. Gnade meint Gottes Zuwendung, die man sich nicht verdienen kann. Wer dieser Erklärung folgt, hält also auch Aussagen über Schöpfung und Geschichte für irrtumslos. Auch unter Vertretern der Verbalinspiration gibt es verschiedene Meinungen: Gerhard Maier zum Beispiel hält Geschichtsforschung und Verbalinspiration nicht für Gegensätze.

Die katholische Kirche setzt den Schwerpunkt anders. Nach Dei verbum soll man herausfinden, was die biblischen Verfasser sagen wollten, also ihre „Aussageabsicht“. Dazu achtet man auf die Zeit und Kultur der Verfasser und auf die literarische Gattung. Eine Gattung ist eine Textsorte, zum Beispiel ein Lied, ein Brief, eine Erzählung oder ein Gesetz. Der Katholische Erwachsenenkatechismus, ein Glaubensbuch der deutschen katholischen Bischöfe, sagt: Die Verfasser haben das Wort Gottes in der Sprache ihrer Zeit und mit den damals üblichen Gattungen ausgedrückt.

Die katholische Kirche bezieht dabei auch Ergebnisse der historisch-kritischen Methode ein. Das ist eine Forschungsweise, die fragt, wann, wie und in welcher Lage ein Text entstanden ist. Die buchstäbliche Auslegung der Bibel lehnt die katholische Kirche als Fundamentalismus ab. Gemeint ist damit ein Bibelverständnis, das am Buchstaben des Textes festhält, ohne nach Gattung und Entstehung zu fragen.

In katholischer Deutung von Dei verbum heißt das auch: Mögliche Ungenauigkeiten oder sachliche Fehler nach den Maßstäben der weltlichen Wissenschaften berühren die Irrtumslosigkeit nicht, wenn sie in Aussagen mit bloßer Hilfsfunktion stehen. Eine Aussage mit Hilfsfunktion ist eine Nebenangabe, zum Beispiel über Natur oder Geschichte, die der eigentlichen Botschaft nur dient. Beide Wege wollen die Bibel ernst nehmen. Sie unterscheiden sich darin, worauf sie die Irrtumslosigkeit beziehen.