Buddhisten: Glaube, Praxis und Vielfalt

Buddhisten berufen sich auf den Buddha, den Lehrer, auf den ihre Religion zurückgeht. Nach buddhistischer Lehre hat er die Grundlagen von Lehre und Praxis in den Vier Edlen Wahrheiten zusammengefasst. Die erste Wahrheit sagt: Das Leben ist in der Regel von Leiden geprägt. Gemeint sind Geburt, Alter, Krankheit und Tod, aber auch leisere Formen, die Menschen oft gar nicht als Leiden erkennen, zum Beispiel das Festhalten an einem Glück, das vergeht. Das Wort dafür heißt „dukkha“. Es kann auch „Unbefriedigtsein“ oder „Frustration“ bedeuten.

Die zweite Wahrheit sagt: Dieses Leiden entsteht aus Ursachen. Vor allem nennt der Buddhismus drei sogenannte Geistesgifte, auf Deutsch meist „Gier“, „Hass“ und „Unwissenheit“ oder „Verblendung“. Die dritte Wahrheit folgert daraus: Weil das Leiden Ursachen hat, kann es aufhören, wenn diese Ursachen aufgelöst werden. Dann ist nach dieser Lehre vollständige Freiheit vom Leiden möglich, auch Freiheit von Geburt und Tod.

Die vierte Wahrheit nennt das Mittel, mit dem sich die Ursachen auflösen lassen: den Achtfachen Pfad. Er besteht aus acht Gliedern: rechte Erkenntnis, rechte Absicht, rechte Rede, rechtes Handeln, rechter Lebenserwerb (womit man seinen Lebensunterhalt verdient), rechte Übung, rechte Achtsamkeit (aufmerksames Wahrnehmen des Augenblicks) und rechte Meditation (Übungen, die den Geist sammeln und beruhigen). „Recht“ heißt hier: Die Übung passt zu den Vier Edlen Wahrheiten, sie dient also dazu, Leiden zu vermeiden.

So hängen beide zusammen: Der Pfad ist kein Zusatz neben den Wahrheiten, sondern der Inhalt der vierten Wahrheit. Die ersten drei Wahrheiten beschreiben das Leiden, seine Ursachen und dass es enden kann, die vierte zeigt den Weg. Auch ein Symbol erinnert daran: Das Rad der Lehre, ein Zeichen des Buddhismus, hat acht Speichen. Sie weisen auf die acht Glieder des Pfades hin.

Wer Buddhist wird, nimmt nach buddhistischem Brauch Zuflucht zu den Drei Juwelen: zum Buddha, zum Dharma und zur Sangha. Dharma ist die Lehre, Sangha die Gemeinschaft der Praktizierenden, also der Menschen, die nach der Lehre üben. Zuflucht nehmen heißt, sich im eigenen Glauben und Leben an diesen drei Pfeilern auszurichten. Damit erklärt man sich nach außen zum Buddhisten. Das kann in einer Zeremonie in einer buddhistischen Gemeinschaft geschehen und ist in der Regel mit der Verpflichtung auf die Fünf Silas verbunden. Zur Sangha gehören Laien, also Buddhisten, die nicht in einem Orden leben, und Mönche und Nonnen in ihren Orden.

Die Fünf Silas sind sittliche Übungsregeln. „Sila“ ist ein Wort aus Pali, einer alten indischen Sprache, in der die meisten frühen buddhistischen Texte verfasst sind. In der Theravada-Tradition, einer der großen Richtungen des Buddhismus, nimmt man sich mit einer festen Formel vor, sich zu enthalten: vom Töten von Lebewesen, vom Stehlen (also vom Nehmen dessen, was nicht gegeben ist), von sexuellem Fehlverhalten, vom Lügen und von berauschenden Mitteln, die zur Gewissenlosigkeit führen. Die Regeln werden laut oder zumindest in Gedanken nachgesprochen.

Neben dem ethischen Verhalten ist die Meditation nach buddhistischer Lehre zentral. Achtsamkeit heißt, ganz im Hier und Jetzt zu sein und alles, was gerade da ist, klar und ohne Bewertung wahrzunehmen. Bei einer Form der Meditation lenkt man die Aufmerksamkeit auf einen Teil des Körpers und nimmt dort alle Empfindungen möglichst deutlich wahr. Dann wandert man Stück für Stück zum benachbarten Körperteil weiter. Die Bereiche können groß sein, etwa das ganze Gesicht, oder klein, etwa die Nasenspitze.

Wenn du ein Alltagsbeispiel untersuchst, helfen drei Fragen: Welche Übungsregel oder welches Glied des Achtfachen Pfades ist berührt? Welche Ursache des Leidens, also Gier, Hass oder Unwissenheit, könnte hineinspielen? Welches Handeln würde nach buddhistischer Lehre Leiden vermeiden? Du beschreibst dabei, was die Lehre nahelegt. Wie ein einzelner Buddhist tatsächlich handelt, ist damit nicht gesagt, und nicht jeder lebt seinen Glauben gleich.

Der Buddhismus ist keine einheitliche Gruppe. Meist unterscheidet man drei Hauptrichtungen. Ihre Namen stammen aus Pali oder Sanskrit, einer weiteren alten indischen Sprache. Zwei Namen enthalten das Wort für „Fahrzeug“: Mahayana heißt „großes Fahrzeug“, Vajrayana „Diamantfahrzeug“. In allen drei Richtungen sind die Orden, also die Gemeinschaften von Mönchen und Nonnen, die Hauptträger der Lehre und geben sie an die nächsten Generationen weiter.

Theravada bedeutet „Lehre der Ordens-Älteren“. Diese Richtung bezieht sich ausschließlich auf die ältesten erhaltenen buddhistischen Schriften, den Pali-Kanon. Ein Kanon ist eine Sammlung maßgeblicher Schriften. Im Mittelpunkt steht der Weg des Einzelnen zur Befreiung aus eigener Kraft nach dem Ideal des Arhat. Ein Arhat ist ein Mensch, der das Erwachen (Bodhi) erlangt hat. Wichtig ist auch, die Sangha zu erhalten und zu fördern. Theravada ist vor allem in Süd- und Südostasien verbreitet: in Sri Lanka, Myanmar, Thailand, Laos und Kambodscha. Manchmal wird Theravada „Hinayana“ („kleines Fahrzeug“) zugeordnet. Diesen Begriff lehnen seine Anhänger ab, weil er aus dem Mahayana stammt.

Mahayana heißt „großes Fahrzeug“. Neben den alten Schriften nutzt es weitere Texte, die ursprünglich auf Sanskrit verfasst wurden. Man nennt sie Sutras, also Lehrtexte, zum Beispiel das Herz-Sutra und das Lotos-Sutra. Im Mittelpunkt steht das Ideal des Bodhisattva: Nach dieser Lehre hat ein Bodhisattva das Erwachen schon erfahren, verzichtet aber auf das endgültige Verlöschen, das Parinirvana. Stattdessen will er allen anderen Wesen helfen, dieses Ziel ebenfalls zu erreichen. Bekannte Schulen des Mahayana sind etwa der Zen-Buddhismus und der Amitabha-Buddhismus.

Vajrayana entstand ab dem 4. Jahrhundert in Indien aus dem Mahayana und baut auf dessen Grundgedanken auf. Üblicherweise gilt es als Teil des Mahayana, häufig wird es aber auch als eigenständige dritte Richtung gezählt. Es ergänzt die Meditation um Übungen, die nach seiner Lehre den Weg zum Erwachen deutlich beschleunigen sollen: das Aufsagen von Mantras (feste Silben oder Verse, die man wiederholt spricht), Visualisierungen (man stellt sich Bilder im Geist genau vor), Rituale und Einweihungen. Zentral ist die Beziehung zwischen Lehrer (Guru) und Schüler, bis hin zum Guruyoga, bei dem der Schüler eins mit dem Geist des Lehrers werden will. Vajrayana ist die wichtigste Richtung des Buddhismus in Tibet, der Mongolei, Bhutan und Nepal, außerdem in Teilen Russlands und im Norden Indiens. In geringerem Maß verbreitete es sich auch in China und Japan, wo es die Shingon-Schule lehrt. Im Westen kennt man es oft als „tibetischen Buddhismus“. Eine wichtige Autorität des tibetischen Buddhismus, also eine Person, auf deren Urteil viele hören, ist der Dalai Lama.

Solche Vergleiche zeigen Schwerpunkte, keine Rangliste. Mitgefühl mit allen Wesen nennt die buddhistische Lehre allgemein als Ziel der Praxis. Und nicht jeder Anhänger einer Richtung lebt seinen Glauben gleich.

Karma (in Pali „Kamma“) bedeutet „Tat“ oder „Wirken“. Nach buddhistischer Lehre meint es das Begehren und Anhaften an die Dinge der Welt, die Taten, die daraus entstehen, und deren Wirkungen in moralischer Hinsicht, besonders die Rückwirkungen auf den Handelnden selbst. Es entspricht in etwa dem Prinzip von Ursache und Wirkung. Karma bezieht sich auf alles Tun und Handeln, aber auch auf Denken und Fühlen. All das kann gutes, schlechtes oder neutrales Karma erzeugen.

Gutes wie schlechtes Karma hält nach dieser Lehre den Kreislauf der Wiedergeburten in Gang. Er heißt Samsara, „beständiges Wandern“. Wiedergeburt bedeutet im Buddhismus aber nicht, dass eine feste Seele weiterwandert. Das höchste Ziel ist, diesem Kreislauf zu entkommen, indem kein Karma mehr erzeugt wird. In der Geschichte des Buddhismus galt dieses Ziel oft als in einem Leben unerreichbar. Deshalb ging es besonders bei Laien mehr um das Anhäufen guten Karmas, etwa durch Spenden an Mönche, als um das Erreichen des Nirwana in diesem Leben.

Die Meditation ist nach buddhistischer Lehre neben dem ethischen Verhalten das zentrale Element. Weder das bloße Verstehen der Lehre noch das Befolgen ihrer ethischen Regeln reicht allein für die Praxis aus. Es gibt viele Formen, etwa Atembeobachtung, die Meditation der liebenden Güte (Metta), das Aufsagen von Mantras, Gehmeditation und Visualisierungen. Ziele sind vor allem, den Geist zu sammeln und zu beruhigen, klar wahrzunehmen, Mitgefühl mit allen Wesen zu entwickeln und die leidvolle Ich-Verhaftung Schritt für Schritt aufzulösen. Ich-Verhaftung heißt: am Bild eines festen, eigenen Ichs festhalten. Gelassenheit, Zufriedenheit, Freude und Mitgefühl sollen gestärkt, Gier und Hass abgeschwächt werden.

Nirwana (in Pali „Nibbana“) bedeutet „Erlöschen“, wörtlich „verwehen“. Gemeint ist nach buddhistischer Lehre der Austritt aus Samsara durch das Erwachen (Bodhi). Nirwana ist weder ein Ort noch eine Art Himmel. Frühe westliche Deuter hielten es für ein „Nichts“, nach buddhistischer Lehre ist es das aber nicht. Es ist auch mehr als ein Zustand ohne Leid: Der Geist ist so verwandelt, dass auch jede Neigung verschwunden ist, Leiden hervorzubringen. Mit Worten lässt es sich nach der Lehre nicht beschreiben, nur erfahren. Nach der Überlieferung lebte und lehrte der Buddha noch 45 Jahre, nachdem er Nirwana erreicht hatte. Das endgültige Verlöschen nach dem Tod heißt Parinirvana.

So prüfst du eine verkürzte Aussage: Was behauptet sie genau? Was sagt die buddhistische Lehre dazu? Ist die Aussage richtig, teilweise richtig oder falsch, und mit welcher Begründung?