Dalai Lama: Rolle, Leben und Bedeutung erklärt

„Dalai Lama“ ist kein Vorname, sondern ein Titel. Er wird häufig mit „ozeangleicher Lehrer“ übersetzt. Zum ersten Mal verlieh ihn 1578 der mongolische Fürst Altan Khan als Ehrentitel an seinen geistlichen Lehrer Sönam Gyatsho. Wer den Titel trägt, wird formell „Seine Heiligkeit“ genannt.

Der Dalai Lama gehört zum tibetischen Buddhismus. Tibet ist ein Hochland nördlich des Himalaya. Im tibetischen Buddhismus gibt es verschiedene Schulen, also Richtungen mit eigenen Klöstern und Lehrern. Der Dalai Lama gehört zur Gelug-Schule. Dort ist er der höchste Trülku. So heißt im tibetischen Buddhismus ein hochrangiger „Wiedergeborener“: ein Lehrer, von dem Gläubige annehmen, dass er nach seinem Tod wieder geboren wird und wiedergefunden werden kann.

Im tibetischen Buddhismus wird der Dalai Lama als Bodhisattva verstanden. Nach dieser Lehre ist ein Bodhisattva ein erleuchtetes Wesen. Erleuchtete können nach buddhistischer Lehre den Kreislauf der Wiedergeburten verlassen. Mit diesem Kreislauf ist die Vorstellung gemeint, dass Lebewesen nach dem Tod wieder neu geboren werden. Ein Bodhisattva nimmt die Wiedergeburt aber freiwillig und bewusst auf sich, um das Leid anderer Lebewesen zu mindern.

Genauer gelten Dalai Lamas als Emanationen von Avalokiteshvara. Eine Emanation ist eine Erscheinungsform: Avalokiteshvara zeigt sich nach dieser Vorstellung auf der Erde als Mensch. Avalokiteshvara ist der Bodhisattva des Mitgefühls. Im tibetischen Buddhismus gilt er als Verkörperung des Mitgefühls aller Buddhas; ein Buddha ist ein vollkommen Erleuchteter wie der Begründer des Buddhismus. Der Dalai Lama ist dabei nicht der Einzige: Viele buddhistische Meister werden als Verkörperungen Avalokiteshvaras angesehen, insbesondere aber der Dalai Lama.

Achte in diesem Abschnitt auf die Wörter „gilt als“ und „wird verstanden als“. Hier zeigen sie, dass der Glaube des tibetischen Buddhismus beschrieben wird. Nicht jedes „gilt als“ beschreibt aber einen Glauben: Wenn es später heißt, er „gilt als geistliches Oberhaupt der Tibeter“, beschreibt das seine Stellung.

Missverständnis 1: Der Dalai Lama sei so etwas wie ein Papst aller Buddhisten. Das stimmt so nicht. Er gehört zum tibetischen Buddhismus, also zu einer von vielen buddhistischen Traditionen. Beschrieben wird er als geistliches Oberhaupt der Tibeter. Buddhisten etwa in Thailand oder Japan folgen eigenen Traditionen mit eigenen Klöstern und Lehrern.

Missverständnis 2: Der Dalai Lama leite die Gelug-Schule. Auch das ist ein weitverbreiteter Irrtum. Oberhaupt der Gelug-Schule ist der Ganden Thripa, der „Thronhalter von Ganden“; Ganden ist der Name eines Klosters. Die Klöster wählen ihn, und seine Amtszeit beträgt sieben Jahre. Anders als der Dalai Lama wird er also nicht als Wiedergeburt gesucht, und das Amt wird auch nicht vererbt. Es geht auf den Lehrer Tsongkhapa zurück: Er übergab vor seinem Tod seinen Hut und seine Mönchsroben an seinen Lieblingsschüler.

Missverständnis 3: Der Dalai Lama regiere die Tibeter politisch. Lange war das tatsächlich so: Seit 1950 war Tenzin Gyatso auch Oberhaupt der tibetischen Regierung, wie viele Dalai Lamas vor ihm. Im Exil, also außerhalb seiner Heimat, führte er nach Angaben seines Büros schrittweise demokratische Regeln ein. 2001 wählten die Tibeter im Exil den Vorsitzenden ihrer Regierung, den Kalon Tripa, zum ersten Mal direkt. 2011 trat der Dalai Lama von seinen politischen Ämtern zurück. Am 29. Mai 2011 unterschrieb er das Dokument, mit dem er seine politische Macht an die demokratisch gewählte Führung übergab. Seitdem gilt er nur noch als geistliches Oberhaupt der Tibeter. Er selbst bezeichnet sich seit 2011 als im Ruhestand.

Tenzin Gyatso wurde am 6. Juli 1935 als Lhamo Döndrub geboren, in Taktser, einem Dorf in der Provinz Amdo im Nordosten Tibets. Er war der zweite Sohn einer Bauernfamilie. „Tenzin Gyatso“ ist sein Mönchsname, also der Name, den er als Mönch erhielt.

Mit zwei Jahren wurde der Junge als Wiedergeburt des 13. Dalai Lama, Thubten Gyatso, anerkannt. 1940 wurde er inthronisiert, also feierlich in sein Amt eingesetzt. Mit sechs Jahren begann seine Ausbildung im Kloster. Den größten Teil nahm nach Angaben seines Büros die buddhistische Philosophie ein; dazu kamen zum Beispiel Logik, also die Lehre vom richtigen Schlussfolgern, Medizin und Dichtung.

1950 übernahm er auch die volle politische Macht. Seine offizielle Kurzbiografie nennt als Anlass den Einmarsch Chinas in Tibet.

1959 legte er in Lhasa, der Hauptstadt Tibets, seine Abschlussprüfung ab und erhielt den Gelehrtengrad Geshe Lharampa. Sein Büro vergleicht ihn mit dem höchsten Doktortitel in buddhistischer Philosophie. Dafür hatte er sich in philosophischen Streitgesprächen mit Lehrern der Klöster Drepung, Ganden und Sera bewährt. Kurz danach, während des Tibetaufstands, verließ er am 17. März 1959 seinen Sommerpalast Norbulingka und floh nach Indien. Seine Kurzbiografie verbindet die Flucht mit der brutalen Niederschlagung des Aufstands in Lhasa durch chinesische Truppen und schreibt, er sei ins Exil gezwungen worden. Seitdem lebt er im Exil; als Wohnort nennt sein Büro Dharamsala im Norden Indiens.

1989 erhielt er den Friedensnobelpreis, einen der bekanntesten Preise der Welt. Er bekam ihn für seine Bemühungen, mit friedlichen Mitteln auf die Lage in Tibet aufmerksam zu machen. Im Westen gilt er vor allem als „Botschafter des Friedens“. 2011 gab er schließlich seine politischen Ämter ab, wie bei den Missverständnissen beschrieben.

Über den Dalai Lama liest du drei Arten von Aussagen. Ein Fakt ist eine Tatsache, die man mit Urkunden, Berichten von Zeitzeugen oder anderen Belegen überprüfen kann. Beispiel: Tenzin Gyatso wurde am 6. Juli 1935 in Taktser geboren.

Eine Selbstaussage ist das, was eine Person über sich selbst sagt. Tenzin Gyatso beschreibt sich laut seinem Büro als einfachen buddhistischen Mönch. Dass er das sagt, kann man nachprüfen. Die Aussage zeigt aber vor allem, wie er sich selbst sieht. Andere beschreiben seine Rolle anders, etwa mit dem Titel „Seine Heiligkeit“.

Eine religiöse Überzeugung ist ein Glaube einer religiösen Gemeinschaft. Beispiel: Gläubige des tibetischen Buddhismus sehen Dalai Lamas als Erscheinungsformen Avalokiteshvaras. Ob das stimmt, kann man nicht mit Urkunden oder Zeitzeugen prüfen; es ist eine Frage des Glaubens. Im Unterricht beschreibst du solche Überzeugungen genau und respektvoll, ohne sie als bewiesen oder als widerlegt hinzustellen.

Manche Sätze mischen diese Arten. Dann hilft die Frage: Wird hier ein Ereignis berichtet, eine Sicht auf sich selbst oder ein Glaube? Wichtig: Dass Gläubige etwas annehmen, ist selbst ein Fakt. Was sie annehmen, bleibt eine Überzeugung.

Das zeigt auch die Suche nach einem neuen Dalai Lama. Gläubige nehmen an, dass nach dem Tod eines Dalai Lama seine Wiedergeburt gefunden werden kann. Dafür beauftragt die Ordensführung, also die Leitung der Mönchsgemeinschaft, häufig mehrere Suchkommissionen aus hochrangigen Mönchen. Eine Kommission ist eine Gruppe mit einem bestimmten Auftrag. Den 14. Dalai Lama fand eine von drei Kommissionen. Vorausgegangen waren eine Vision des Regenten Jampel Yeshe Gyeltshen am See Lhamo Lhatso und andere Vorzeichen. Ein Regent führt die Geschäfte für einen Herrscher, der fehlt oder noch ein Kind ist. Eine Vision ist eine Erscheinung, die jemand sieht und als Zeichen deutet.