Davidstern: Bedeutung, Geschichte und Kontext

Der Davidstern heißt auf Hebräisch „Magen David“. Hebräisch ist eine alte Sprache des Judentums, die heute auch in Israel gesprochen wird. Der Stern besteht aus zwei gleichseitigen Dreiecken. Bei einem gleichseitigen Dreieck sind alle drei Seiten gleich lang. Das eine Dreieck zeigt mit der Spitze nach oben, das andere mit der Spitze nach unten. Beide Dreiecke haben denselben Mittelpunkt. Oft sind sie ineinander verwoben gezeichnet: Die Linien laufen abwechselnd über- und untereinander, wie bei einem Flechtmuster.

In der Mitte entsteht ein regelmäßiges Sechseck. „Regelmäßig“ heißt hier: Alle sechs Seiten sind gleich lang und alle sechs Winkel gleich groß. An jeder Seite dieses Sechsecks sitzt ein kleines gleichseitiges Dreieck. Diese sechs kleinen Dreiecke bilden die sechs Spitzen des Sterns. Jede Seite der kleinen Dreiecke und des Sechsecks ist ein Drittel so lang wie eine Seite der beiden großen Dreiecke.

Der Umriss des Sterns hat sechs äußere Spitzen und sechs nach innen geknickte Ecken. Zusammen sind das zwölf Ecken. In der Mathematik nennt man einen solchen sechszackigen Stern ein Hexagramm. „Hexa“ bedeutet auf Griechisch „sechs“. Der Davidstern wird oft blau dargestellt, in der jüdischen Kunst gibt es ihn aber auch in anderen Farben. Die Farbe gehört also nicht zur geometrischen Form.

Der hebräische Name „Magen David“ heißt übersetzt „Schild Davids“. Er ist nach König David benannt. Von ihm erzählt die Hebräische Bibel, die heilige Schrift des Judentums. Man nimmt an, dass er um 1000 vor Christus lebte. Die Bezeichnung „Schild Davids“ stammt aus einer Legende aus dem Mittelalter, also aus einer überlieferten Erzählung, die nicht als gesicherte Geschichte gilt. Davor und auch noch später nannte man das Zeichen auch „Siegel Salomos“, nach einem anderen König aus der Bibel. Der Name allein beweist also nicht, dass König David selbst einen solchen Stern benutzt hat.

Eine Übersetzung gibt Wörter einer Sprache in einer anderen Sprache wieder. Die Form eines Sterns enthält aber keine Wörter. Wenn Menschen sagen, wofür ein Teil des Sterns steht, ist das eine Deutung. Deutungen hängen davon ab, zu welchem Zweck und wie das Zeichen verwendet wird. Darum gibt es mehrere Deutungen nebeneinander.

Eine Deutung sieht im Stern die Beziehung zwischen Menschen und Gott. Das Dreieck nach unten soll sagen: Der Mensch hat sein Leben von Gott erhalten. Das Dreieck nach oben soll sagen: Der Mensch wird zu Gott zurückkehren. Eine andere Deutung verbindet die zwölf Ecken mit den zwölf Stämmen Israels. So heißen nach der Hebräischen Bibel die zwölf Gruppen, aus denen das Volk Israel bestand. Eine dritte Deutung sieht in den sechs kleinen Dreiecken die sechs Tage, in denen Gott nach der Bibel die Welt erschuf. Das Sechseck in der Mitte steht dann für den siebten Tag, den Schabbat. Der Schabbat ist der wöchentliche Ruhetag im Judentum.

Diese Deutungen beschreiben, was Menschen im Stern sehen. Man kann sie nicht wie eine Übersetzung im Wörterbuch nachschlagen, und sie ersetzen einander nicht.

In der Antike war das Hexagramm zunächst ein Schmuckmotiv. In der Zeit des Hellenismus, als im Mittelmeerraum die griechische Kultur weit verbreitet war, verwendeten es Juden und Nichtjuden. Es hatte damals offensichtlich keinen direkten Bezug zum Judentum. Im Frühmittelalter, dem frühen Teil des Mittelalters, bekam das Zeichen eine schützende Bedeutung. Muslime, Christen und Juden nutzten es als Talisman, also als Zeichen, das schützen soll: gegen Dämonen, also böse Geister, und gegen Feuer. Man brachte es zum Beispiel an Kirchen und in Bibelhandschriften an.

Um das 14. Jahrhundert verbanden jüdische mystische Texte das Hexagramm mit älteren Bildern auf einem Schild. Dieser Schild soll mit der Macht Gottes verbunden gewesen sein und einst König David beschützt haben. Mystisch heißt hier: Die Texte suchen nach verborgenen, geheimnisvollen Bedeutungen. Seit es im 15. Jahrhundert den Buchdruck gab, nutzten einige jüdische Verleger in Europa das Zeichen in ihren gedruckten Büchern. Verleger sind Leute, die Bücher herausgeben.

Wichtig wurde Prag. Lange hieß es, Kaiser Karl IV. habe den Prager Juden schon 1357 eine Fahne mit dem Davidstern erlaubt. Der tschechische Historiker Alexander Putík hat diese Behauptung 1993 widerlegt: Es gibt dafür keine Quellen. Putík wies nach, dass die jüdische Gemeinde Prags den Davidstern 1490 zum ersten Mal auf einem Banner zeigte, also auf einer großen Fahne. Das war bei den Feiern zur Krönung von Vladislav II. zum König von Ungarn. Seit 1623 durfte die Gemeinde ein Siegel benutzen, das unter anderem den Davidstern zeigt. Ein Siegel ist ein Stempel, mit dem man Schreiben als echt kennzeichnet. Von Prag aus verbreitete sich das Zeichen seit dem 17. Jahrhundert in den jüdischen Gemeinden in ganz Europa. Ebenfalls im 17. Jahrhundert trennte in Wien ein Grenzstein das christliche Viertel, gekennzeichnet durch ein Kreuz, vom jüdischen Viertel, gekennzeichnet durch ein Hexagramm. Dort stand das Hexagramm zum ersten Mal gleichwertig neben dem Kreuz als Zeichen, an dem man eine Religion erkennt.

Seit dem 18. Jahrhundert gilt das Hexagramm als allgemeines Glaubenszeichen. In der Zeit der Aufklärung, als in Europa Vernunft und gleiche Rechte wichtiger wurden, hofften Juden auf volle Bürgerrechte. Juden, die sich als Teil der Gesellschaft verstanden und das Judentum als Religion vertraten, brauchten ein Zeichen für ihre Religion, so wie das Kreuz für das Christentum steht. Dafür bot sich der Davidstern an. Auch nichtjüdische Architekten setzten ihn an Synagogen, damit man diese von ähnlich gebauten Kirchen unterscheiden konnte.

Ende des 19. Jahrhunderts bekamen Juden in Europa zunehmend gleiche Rechte. Gleichzeitig wuchs bei Nichtjuden der Antisemitismus, also die Feindschaft gegen Juden. Als Antwort darauf kann man den Zionismus sehen: die Bewegung, die einen eigenen jüdischen Staat gründen wollte. Die Zionisten übernahmen den Davidstern eher als weltliches, also nicht religiöses Zeichen als als religiöses. Im 20. Jahrhundert folgten zwei Stationen, die du im nächsten Abschnitt genauer kennenlernst: 1941 zwangen die Nationalsozialisten Menschen, die sie als Juden einstuften, einen gelben Stern zu tragen. 1948 wurde der Davidstern Teil der Nationalflagge Israels.

Der Davidstern sieht in vielen Fällen ähnlich aus. Was er bedeutet, erkennst du am Kontext, also an den Umständen, in denen er auftaucht. Drei Fragen helfen dir: Wer verwendet das Zeichen? Hat diese Gruppe es selbst gewählt, oder wurde es ihr aufgezwungen? Und wozu wird es verwendet?

Religiös ist die Verwendung, wenn Juden mit dem Zeichen ihren Glauben zeigen, zum Beispiel mit einem Davidstern an einer Synagoge. Seit dem 18. Jahrhundert gilt der Stern als allgemeines Glaubenszeichen des Judentums.

Politisch ist die Verwendung, wenn das Zeichen für eine politische Bewegung oder einen Staat steht. Die Zionisten übernahmen den Davidstern eher als weltliches Zeichen. Der Staat Israel wurde am 14. Mai 1948 gegründet. Noch im selben Jahr wurde der Davidstern zum Emblem, also zum Kennzeichen, der Nationalflagge Israels. Wichtig: Ein Davidstern an einer Synagoge steht für eine Religion, nicht für einen Staat. Wer als Jude einen Davidstern trägt, zeigt damit nicht automatisch eine politische Meinung.

Erzwungen ist die Verwendung, wenn andere Menschen das Zeichen jemandem aufzwingen. In der Zeit des Nationalsozialismus von 1933 bis 1945 regierten die Nationalsozialisten Deutschland und verfolgten Juden. Am 1. September 1941 unterschrieb Reinhard Heydrich, ein führender Nationalsozialist, eine Polizeiverordnung. Das ist eine Vorschrift, die eine Behörde erlässt. Danach mussten fast alle Menschen im Deutschen Reich, die die Nationalsozialisten nach ihren Rassegesetzen als Juden einstuften, ab dem Alter von sechs Jahren einen gelben Stern tragen. Rassegesetze teilten Menschen nach einer erfundenen Einteilung in „Rassen“ ein. Der Stern musste sichtbar auf der linken Brustseite der Kleidung festgenäht sein. Dieser „Judenstern“ war eine abgewandelte Form des Davidsterns. Er diente dazu, die Menschen in der Öffentlichkeit zu kennzeichnen. Die betroffenen Menschen hatten ihn nicht gewählt.

Daneben gibt es weitere Verwendungen. Die israelische Organisation Magen David Adom, kurz MDA, trägt „Magen David“ im Namen. 1950 beschloss die Knesset, das Parlament Israels, ein Gesetz: Danach ist MDA in Israel allein zuständig für Notfallrettung, Krankentransporte, Katastrophenschutz, Erste-Hilfe-Kurse für die Bevölkerung und Blutspendedienste. Das sind Aufgaben, die in anderen Ländern typischerweise die nationalen Rotkreuz- und Rothalbmond-Gesellschaften übernehmen, in Deutschland zum Beispiel das Deutsche Rote Kreuz, neben anderen Organisationen.