Jom Kippur: Bedeutung, Rituale und Versöhnung

Jom Kippur ist ein hebräischer Name. Hebräisch ist die Sprache, in der die jüdische Bibel geschrieben ist. Jom Kippur bedeutet „Tag der Sühne“. Sühne heißt: Eine Schuld wird ausgeglichen und vergeben. Auf Deutsch sagt man meist Versöhnungstag oder Versöhnungsfest. Jom Kippur ist der höchste jüdische Feiertag. Er ist ein strenger Ruhe- und Fastentag. Fasten heißt hier: ganz auf Essen und Trinken verzichten.

Jom Kippur liegt am 10. Tag des Monats Tischri. Tischri ist ein Monat im jüdischen Kalender. In unserem Kalender fällt Jom Kippur von Jahr zu Jahr auf ein anderes Datum im September oder Oktober. Der Feiertag beginnt schon am Vorabend: Das Fasten beginnt kurz vor Sonnenuntergang und endet am nächsten Tag nach Einbruch der Nacht.

Zehn Tage vor Jom Kippur beginnt das zweitägige jüdische Neujahrsfest Rosch ha-Schana. Zusammen bilden die beiden Feste die Hohen Feiertage des Judentums. Ab Rosch ha-Schana zählen die zehn Tage der Reue und Umkehr. Jom Kippur ist ihr Höhepunkt und Abschluss. Umkehr heißt auf Hebräisch Teschuwa. Nach jüdischer Tradition beginnt diese Zeit der Umkehr schon im Monat vor Tischri, dem Monat Elul.

Warum ist der Tag so ernst? Nach einer Überlieferung im Talmud, einer großen Sammlung jüdischer Lehren, öffnet Gott am ersten Tag des Jahres drei Bücher: eines für die ganz Schlechten, eines für die ganz Frommen und eines für die Menschen dazwischen. Über die Menschen dazwischen wird erst an Jom Kippur entschieden. In einem Gebet mit dem Namen „Unetaneh tokef“ heißt es: „Am Neujahrstag werden sie eingeschrieben und am Versöhnungstag besiegelt“. Besiegelt heißt: endgültig festgelegt. Am Schluss steht: „Doch Umkehr, Gebet und Wohltun wenden das böse Verhängnis ab.“ Ein Verhängnis ist ein schlimmes Schicksal. Das Gebet drückt also die Hoffnung aus, dass ein Mensch durch Umkehr, Gebet und gute Taten etwas ändern kann.

An Jom Kippur fasten viele Juden, beten und bitten um Vergebung. Ist damit jede Schuld erledigt? Nach der jüdischen Lehre ist der Tag nutzlos, wenn er nicht von Reue begleitet ist. Reue heißt: Man bedauert ehrlich, was man falsch gemacht hat. Schon früher war es eine Bedingung für die Sühne, die eigenen Sünden reuevoll zuzugeben.

Besonders wichtig ist ein Satz aus dem Talmud, aus dem Abschnitt Joma: „Der Versöhnungstag befreit von Sünden gegen Gott, jedoch von Sünden gegen den Nächsten erst, nachdem die geschädigte Person um Verzeihung gebeten worden ist.“ Mit dem Nächsten ist ein anderer Mensch gemeint. Der Satz unterscheidet also zwei Arten von Schuld: Schuld gegenüber Gott und Schuld gegenüber einem Mitmenschen.

Daraus folgt: Bei einem Unrecht gegen einen Menschen reicht der Feiertag allein nicht. Fasten und Gebet richten sich an Gott. Wer nur fastet, hat mit dem Menschen, dem er geschadet hat, noch nicht gesprochen. Deshalb kann das Fasten die Bitte um Verzeihung nicht ersetzen. Aus diesem Satz stammt auch der Brauch, am Vorabend des Fasttages alle Streitigkeiten beizulegen. Beilegen heißt: einen Streit beenden. Wichtig: Der Satz verlangt, dass man um Verzeihung bittet. Er sagt nicht, dass der andere verzeihen muss.

Auch eine Lesung im Gottesdienst passt dazu. Am Morgen wird ein Abschnitt aus dem Buch des Propheten Jesaja vorgelesen. Ein Prophet ist nach der Bibel ein Mensch, der im Auftrag Gottes spricht. Dort heißt es: „Das ist ein Fasten, wie ich es liebe: die Fesseln des Unrechts zu lösen“ (Jesaja 58,6). Der Abschnitt nennt weitere Beispiele, etwa Versklavte freilassen und einen Nackten bekleiden. Zum echten Fasten gehört nach diesem Text also, Unrecht zu beenden und Menschen in Not zu helfen.

Der Zentralrat der Juden in Deutschland, die Vertretung der jüdischen Gemeinden in Deutschland, beschrieb es 2018 so: In der Zeit ab Rosch ha-Schana steht die Aussöhnung mit den Mitmenschen im Mittelpunkt. An Jom Kippur geht es um das direkte Verhältnis zu Gott.

Früher stand in Jerusalem der Tempel, das wichtigste Heiligtum der Juden. An Jom Kippur wurden dort besondere Opfer dargebracht. Ein Opfer ist eine Gabe an Gott; im Tempel waren das oft Tiere. Nur an diesem einen Tag durfte der Hohepriester, der oberste Priester, das Allerheiligste betreten. Das war der innerste und heiligste Raum des Tempels. Der Hohepriester ging allein hinein und war streng abgeschirmt. Dort empfing er stellvertretend für das Volk die Vergebung der Sünden. Er besprengte die Bundeslade, einen heiligen Kasten, mit dem Blut von zwei Opfertieren.

Dazu gehörte ein Ritual mit zwei Ziegenböcken. Es wird im Buch Levitikus beschrieben, dem dritten Buch der Bibel (Kapitel 16). Über den beiden Böcken wurde das Los geworfen, also per Zufall entschieden. Der Bock mit dem Los „für Gott“ wurde als Opfer dargebracht. Der andere bekam das Los „für Asasel“. Asasel ist ein Name aus dem Bibeltext. Über diesem Bock bekannte der Hohepriester öffentlich alle Sünden des Volkes Israel. Im Bibeltext legt der Priester Aaron dabei beide Hände auf den Kopf des Bocks. Dann wurde der Bock in die Wüste getrieben. Nach dem Bibeltext sollte er die Sünden mit sich in die Einöde tragen. Von diesem Ritual kommt das deutsche Wort „Sündenbock“.

Im Jahr 70 wurde der Tempel im Jüdischen Krieg zerstört, einem Krieg gegen die Römer. Seitdem gibt es die Opfer im Tempel nicht mehr. Den Versöhnungstag haben Juden aber beibehalten. In einer alten jüdischen Auslegung der Bibel, dem Midrasch Sifra, heißt es: „Auch ohne dargebrachte Opfer bewirkt der Tag an sich Versöhnung.“

Heute steht der Gottesdienst in der Synagoge, dem jüdischen Gotteshaus, im Mittelpunkt. Von wenigen Ausnahmen abgesehen dauert er in den jüdischen Gemeinden aller Richtungen fast den ganzen Tag. Am Abend beginnt er mit dem Gebet Kol Nidre, das vor Sonnenuntergang gelesen wird. Im Zentrum stehen das Sündenbekenntnis Widduj und die Bitten um Vergebung, die Slichot heißen. Das Widduj wird nach der jüdischen Tradition stets in der Wir-Form gesprochen, zum Beispiel: „in Wahrheit haben wir gesündigt“. Das ist ein Unterschied zur Beichte in christlichen Kirchen, bei der ein einzelner Mensch seine eigenen Sünden bekennt.

Weitere Teile des Tages: Im Gedenkgebet Jiskor, das heißt „Erinnerung“, wird an verstorbene Eltern gedacht. Zum Abschluss wird das Gebet Neïla gesprochen. Dabei bleibt der Toraschrein offen, der Schrank mit den Torarollen. Auf ihnen stehen die fünf Bücher Mose. Der Klang des Schofars, eines Widderhorns, verkündet das Ende von Jom Kippur. Nach Angaben des Zentralrats der Juden in Deutschland (2018) wird der Feiertag traditionell mit einem festlichen Essen abgeschlossen.

Zum heutigen Feiertag gehören auch Verzichte. Nach den religiösen Regeln sind an diesem Tag Essen, Trinken, Baden, Körperpflege, das Tragen von Leder (auch Lederschuhen) und sexuelle Beziehungen verboten, in neuerer Zeit auch das Rauchen. Der Zentralrat der Juden schrieb 2018, diese Feiertagsbräuche leiteten sich aus Ritualen im Tempel ab.

Eine Verallgemeinerung ist eine Aussage über eine ganze Gruppe. Sie ist unzulässig, wenn sie nur für einen Teil der Gruppe stimmt. Unzulässig ist es auch, wenn eine Regel aus einem Land oder einer jüdischen Richtung so dargestellt wird, als gelte sie überall.

So prüfst du eine Aussage: Suche zuerst Signalwörter wie „alle“, „jeder“, „immer“, „überall“ oder „nur“. Frage dann: Wer genau ist gemeint, wo und wann? Vergleiche die Aussage mit dem, was über Jom Kippur bekannt ist. Achte besonders auf Ausnahmen. Formuliere zum Schluss eine bessere Aussage.

Ein Beispiel für Unterschiede: Jom Kippur wird von einer Mehrheit der Juden eingehalten, auch von nicht religiösen, aber mehr oder weniger streng. Mehrheit heißt: mehr als die Hälfte, aber nicht alle. Der Zentralrat der Juden in Deutschland schrieb 2018, der Feiertag werde von fast allen Juden begangen. Die Angaben unterscheiden sich also. Aber auch „fast alle“ bedeutet nicht „alle“.

Beim Fasten gibt es Ausnahmen. Der Zentralrat nannte 2018 Kinder, Schwangere, Kranke und alte Menschen. Die Internetseite „Religionen entdecken“ erklärt: Jungen unter 13 und Mädchen unter 12 Jahren sind nach jüdischem Gesetz noch nicht erwachsen. Deshalb müssen sie noch nicht fasten. Kinder ab 9 Jahren dürfen sich aber langsam an das Fasten gewöhnen. Dieselbe Seite schreibt, dass Leben und Gesundheit im Judentum „immer an erster Stelle“ stehen: Wer zu jung oder zu alt, schwach oder krank ist, darf nicht fasten.

Achte auch darauf, ob eine Regel nur für ein Land gilt. Der Zentralrat schrieb 2018, dass jüdische Kinder in Deutschland an Jom Kippur von der Schule abgemeldet werden können. Das ist eine Möglichkeit in Deutschland. Es heißt nicht, dass jüdische Kinder überall schulfrei haben.

Nicht jedes Signalwort macht eine Aussage falsch. Das Sündenbekenntnis Widduj wird nach der jüdischen Tradition stets in der Wir-Form gesprochen. Hier stimmt „immer“, weil die Tradition selbst diese feste Form vorsieht. Prüfe also jedes Mal, was über die Gruppe tatsächlich bekannt ist.