Dukkha: Leiden im Buddhismus verstehen

Dukkha ist ein Schlüsselbegriff im Buddhismus. Das Wort stammt aus dem Pali, einer alten indischen Sprache, in der buddhistische Lehrreden überliefert sind. Wörtlich heißt es etwa „schwer zu ertragen“, meist wird es mit „Leiden“ übersetzt. Im Englischen sagt man dafür oft „suffering“ (Leiden) oder „stress“.

Dukkha meint aber mehr als akuten Schmerz, also einen Schmerz, der gerade stark wehtut. Zum Wortfeld gehören auch Kummer und Elend. Im übertragenen Sinn steht Dukkha zum Beispiel für Unzulänglichkeit (das Gefühl, dass etwas nicht genügt), Unbefriedigtsein und Frustration. Gemeint ist eine Spannung in Erfahrungen, die von Verlangen, Anhaften und Ich-Sucht begleitet sind. Ich-Sucht heißt: Man kreist vor allem um sich selbst. Das Gegenteil von Dukkha ist Sukha: Wohlsein, Behagen und Glück.

Nach buddhistischer Lehre ist Dukkha eines der drei Daseinsmerkmale, also der drei Kennzeichen des Daseins. Die anderen zwei sind Anicca, die „Unbeständigkeit“, und Anatta, die „Unpersönlichkeit“: Die Dinge sind wesenlos, sie haben keinen festen Kern. Dukkha gilt als Kennzeichen von allem im Daseinskreislauf (Samsara), dem Kreislauf von Geburt und Wiedergeburt. Ausgenommen ist das Nirwana, das Ziel des Buddhismus, denn es ist das Überwinden von Dukkha. Das heißt nicht, dass jeder Augenblick wehtut. Die Lehre sagt: Weil die Dinge unbeständig sind, können sie uns auf Dauer nicht glücklich machen und sind früher oder später leidvoll.

Im Zusammenhang mit den Vier Edlen Wahrheiten unterscheidet man drei Formen von Dukkha. Die erste ist Dukkha-Dukkha, Leiden im gewöhnlichen Sinn: leidvolle körperliche Empfindungen, Krankheit, Altern und Sterben, aber auch die Sorge um Kranke und Sterbende. Dieses Leiden lässt sich nach der Lehre mildern, wenn ein Mensch annimmt, dass körperliche und seelische Störungen zum Leben dazugehören. Die zweite ist Viparinama-Dukkha, Leiden durch Veränderung: Was von Bedingungen abhängt, ändert sich, sobald sich auch nur eine dieser Bedingungen ändert. Linderung kann eintreten, wenn ein Mensch mit seinen Wünschen reifer wird und lernt, sich gelassen in die Veränderung einzufügen.

Die dritte ist Samkhara-Dukkha, das Leiden, das mit den Willenstätigkeiten verbunden ist, also mit dem Wollen und Streben. Es wächst nach dieser Lehre aus einer irrigen, also falschen Überzeugung: Der Mensch habe oder sei ein festes Selbst, einen unveränderlichen Ich-Kern, der Freude und Schmerz erlebt. Solange Menschen an dieser Vorstellung festhalten, bleibt das Leiden bestehen. Erleuchtung bedeutet nach der Lehre, diese Selbsttäuschung loszulassen.

Nach der zweiten Edlen Wahrheit ist Tanha die unmittelbare Ursache von Dukkha. Tanha heißt „Durst“ oder „Verlangen“, im Deutschen sagt man auch Begehren. Die Lehre nennt drei Formen. Kama-Tanha ist das Verlangen nach Sinneserfahrungen, also nach dem, was man sieht, hört, riecht, schmeckt, tastet oder denkt. Im Buddhismus zählt der Geist nämlich als sechster Sinn. Bhava-Tanha ist das Verlangen nach Existenz und Werden, zum Beispiel danach, dass das eigene Selbst fortdauert. Vibhava-Tanha ist das Verlangen nach Nicht-Existenz, also nach Nichtsein.

Upadana heißt wörtlich „Aneignung“ und meint das Festhalten am Vergänglichen. Im Deutschen sagt man dazu Anhaftung oder Anhaften. Upadana hängt eng mit dem Begehren zusammen und mit dem Denken in „Ich und Mein“.

Anicca, die Unbeständigkeit, verbindet beides mit Dukkha. Die Lehre erklärt es so: Dukkha zeigt sich in Erfahrungen, die von Verlangen und Anhaften begleitet sind. Weil die Dinge unbeständig sind, können sie auf Dauer nicht glücklich machen. Wer an etwas Vergänglichem festhält, gerät deshalb in Spannung, wenn es sich verändert. Das Überwinden des Begehrens hängt nach der Lehre mit der Einsicht zusammen, dass die Dinge unbeständig sind.

So kannst du eine Alltagssituation untersuchen: Was verändert sich? Was wünscht sich die Person (Begehren)? Woran hält sie fest (Anhaften)? Welche Form von Dukkha zeigt sich? Wichtig: Eine solche Analyse beschreibt eine buddhistische Sichtweise. Sie gibt niemandem die Schuld an seinem Leiden.

Die Vier Edlen Wahrheiten gelten im Buddhismus als Grundlage von Lehre und Praxis, und Dukkha ist ihr Zentralbegriff. Nach der Überlieferung lehrte sie Siddhartha Gautama, der Buddha genannt wird. Sie wurden zunächst mündlich weitergegeben und erstmals in der Dhammacakkappavattana Sutta aufgeschrieben. Eine Sutta ist eine Lehrrede; diese gilt als die erste Lehrrede nach dem Erwachen des Buddha.

Die Vier Edlen Wahrheiten werden unterschiedlich ausgelegt. Die Tabelle zeigt, wie die Deutsche Buddhistische Union (DBU), eine buddhistische Organisation in Deutschland, sie 2015 formuliert hat. Dukkha steht am Anfang: Die erste Wahrheit beschreibt das Leiden, die zweite seine Ursachen, die dritte sein Ende, die vierte den Weg dorthin. Bei der Ursache gibt es verschiedene Formulierungen: In anderen Darstellungen wird das Begehren (Tanha) genannt, die DBU nennt Gier, Hass und Verblendung. Verblendung heißt so viel wie Unwissenheit: Man sieht die Dinge nicht richtig.

Die vierte Wahrheit nennt den Edlen Achtfachen Pfad. Seine acht Glieder sind rechte Erkenntnis, rechte Absicht, rechte Rede, rechtes Handeln, rechter Lebenserwerb (die Art, wie man seinen Lebensunterhalt verdient), rechte Übung, rechte Achtsamkeit und rechte Meditation. „Recht“ steht für das Pali-Wort sammā, das auch „vollkommen“ heißen kann. Gemeint ist, dass die Übung zu den Vier Edlen Wahrheiten passt, also dazu, Leid zu vermeiden. Der Pfad gilt als Weg der Mitte, der Extreme meidet.

Die acht Glieder werden in drei Gruppen eingeteilt. Die ersten beiden gehören zur Weisheit; sie betreffen das Denken und die Gesinnung, also die Motivation. Die Glieder drei bis fünf gehören zur Sittlichkeit; sie betreffen das sittliche, also moralische Verhalten. Die letzten drei gehören zur Vertiefung; bei ihnen geht es um das Geistestraining.

So begründest du einen passenden Ansatz: Prüfe, wo in einer Situation das Leiden entsteht oder weiterwirkt. Geht es um Worte oder Taten gegenüber anderen, passt ein Glied der Sittlichkeit. Geht es um das eigene Grübeln, passt ein Glied der Vertiefung. Geht es um die eigene Einsicht oder Motivation, passt ein Glied der Weisheit. Der Pfad ist ein religiöser Übungsweg, keine Behandlung bei Krankheiten.