Erntedank: Bedeutung, Bräuche und Verantwortung

Im Herbst ist bei uns Erntezeit. Ernte heißt: Die Bauern holen Getreide, Obst und Gemüse von den Feldern. Auch in Gärten wird geerntet.

Nach der Ernte feiern Christen das Erntedankfest. Christen glauben an Gott. An diesem Fest danken sie Gott für die Gaben der Ernte. Gaben sind hier die Dinge, die gewachsen sind, zum Beispiel Getreide, Äpfel oder Kartoffeln.

Das Fest soll an zwei Dinge erinnern. Erstens: Auf Feldern und in Gärten ist etwas gewachsen. Zweitens: Ob die Menschen genug zu essen haben, liegt nicht allein in ihrer Hand. Das Wort „allein“ ist wichtig. Menschen arbeiten mit: Sie säen, pflegen und ernten. Aber das Wetter zum Beispiel können sie nicht bestimmen. Viele katholische Gemeinden feiern ihren Gottesdienst an Erntedank als „Dank für die Frucht der Erde und der menschlichen Arbeit“. Frucht meint hier alles, was wächst.

Erntedank ist anders als Weihnachten. An Weihnachten feiern Christen die Geburt von Jesus. Davon erzählt die Bibel, das heilige Buch der Christen. Erntedank geht dagegen nicht auf eine Geschichte aus der Bibel zurück. Es ist ein Dank für die Ernte.

Wann ist Erntedank? Eine Gemeinde ist die Gruppe von Christen, die zu einer Kirche in einem Ort gehören. Bischöfe sind Leiter in der katholischen Kirche. Die katholischen Bischöfe in Deutschland haben 1972 einen Tag festgelegt: den ersten Sonntag im Oktober. Sie haben diesen Tag aber nicht für jede Gemeinde zur Pflicht gemacht. Eine Gemeinde muss das Fest auch gar nicht feiern. Viele katholische Gemeinden feiern es trotzdem am ersten Sonntag im Oktober.

Hier lernst du, was Christen glauben und feiern. Ob du selbst betest, entscheidest du.

In der Kirche sieht es an Erntedank anders aus als sonst. Vorne steht der Altar. Das ist ein besonderer Tisch für den Gottesdienst. Ein Gottesdienst ist eine Feier, bei der Christen zusammen beten und singen.

An Erntedank werden Feldfrüchte, Getreide und Obst schön aufgestellt. Feldfrüchte sind Pflanzen vom Feld, zum Beispiel Kartoffeln. Manchmal kommen Mehl, Honig oder Wein dazu. Auch diese Dinge heißen Gaben, denn sie kommen ganz nah aus der Natur. Gaben sind hier keine Geburtstagsgeschenke und auch keine Bilder, sondern echte Dinge aus der Ernte. In vielen katholischen Gemeinden steht der Altar dann mitten zwischen solchen Gaben.

Was zeigen die Gaben? Sie zeigen, wofür die Menschen danken: für das, was auf Feldern und in Gärten gewachsen ist.

In manchen Orten gibt es eine Erntekrone. Sie ist aus Getreide geflochten. Manchmal sind auch Weinreben, Obst oder Gemüse dabei. Weinreben sind Zweige, an denen Trauben wachsen. Die Erntekrone hängt in der Kirche, oder Menschen tragen sie in einer Prozession durch den Ort. Eine Prozession ist ein feierlicher Umzug.

Nicht jede Gemeinde feiert gleich. Meist wird in der Kirche gefeiert. In manchen Gegenden zieht die Gemeinde auch in einer Prozession durch den Ort.

Erntedank erinnert daran: Genug Essen liegt nicht allein in der Hand der Menschen. Für Christen ist die Ernte ein Geschenk von Gott. Wer dankbar ist, kann gut mit diesem Geschenk umgehen. Das passiert aber nicht von selbst. Jeder kann sich dafür entscheiden.

Verantwortung heißt: Ich kümmere mich um etwas und sorge gut dafür.

Teilen: Nach dem Erntedankfest werden die Erntegaben manchmal verschenkt. Sie gehen an Menschen in der Gemeinde, die zu wenig zum Leben haben. Oder sie gehen an Heime für Menschen ohne Wohnung oder an Gruppen, die anderen helfen. In Deutschland gibt es auch Tafeln. Eine Tafel ist eine Gruppe, die Lebensmittel an Menschen mit wenig Geld weitergibt. Tafeln verteilen nur Lebensmittel, die ihnen geschenkt werden. Sie kaufen keine Lebensmittel dazu. Darum können sie den Menschen nicht alles geben, was sie zum Leben brauchen.

Nicht verschwenden: Forscher vom Thünen-Institut, einem Forschungsinstitut in Deutschland, haben 2019 eine Studie gemacht. Danach wirft in Deutschland zu Hause jeder Mensch im Durchschnitt rund 75 Kilogramm Lebensmittel im Jahr weg. Durchschnitt heißt: Manche werfen mehr weg, manche weniger. Wer Essen als Geschenk sieht, kann Reste aufessen oder teilen.

Schützen: Zur Verantwortung gehört auch die Natur. Manche Kirchen unterstützen seit 1983 einen gemeinsamen Weg vieler Kirchen, den „Konziliaren Prozess“. Diese Kirchen sprechen von der Bewahrung der Schöpfung. Schöpfung meint die Erde mit allem Leben. Sie glauben: Gott hat die Erde und alles Leben gemacht, darum ist es heilig. Alles Leben gehört zusammen und gehört zu Gott. Deshalb soll man es bewahren und achtsam schützen.