Eucharistie: Bedeutung, Wandlung und Kommunion

Das Wort Eucharistie kommt aus dem Griechischen. Es bedeutet „Dankbarkeit“ oder „Danksagung“. Die Feier hat noch andere Namen, zum Beispiel „Abendmahl“, „Herrenmahl“ oder „heilige Kommunion“. Die Eucharistie ist ein christliches Sakrament, also eine heilige Handlung der Kirche. Die verschiedenen christlichen Kirchen, man sagt auch Konfessionen, verstehen sie aber unterschiedlich.

Ihr Ursprung ist ein Mahl, also ein gemeinsames Essen. Jesus feierte es kurz vor seinem Leiden und Sterben mit seinen Jüngern. Jünger nennt man die Menschen, die mit Jesus unterwegs waren und von ihm lernten. Von diesem Mahl erzählen die Evangelien, das sind die vier Bücher über das Leben Jesu im Neuen Testament. Auch der erste Brief an die Christen in der Stadt Korinth erzählt davon; er steht ebenfalls im Neuen Testament. Christen nennen dieses Essen das Letzte Abendmahl. Dabei teilte Jesus Brot und Wein mit seinen Jüngern.

Christen deuten die Feier unterschiedlich. Die einen sagen: In der Feier wird Jesu Opfer am Kreuz gegenwärtig, also jetzt da, ohne dass Blut fließt. Mit Opfer ist gemeint, dass Jesus am Kreuz sein Leben hingegeben hat. Die anderen sehen in der Feier eine Erinnerung an Jesu Tod, die dieses Geschehen für die Menschen in der Feier gegenwärtig macht.

In der katholischen Kirche ist die Eucharistie ein Hauptteil der heiligen Messe. Messe heißt der katholische Gottesdienst. Der andere Hauptteil ist die Verkündigung von Gottes Wort, zum Beispiel durch Lesungen aus der Bibel. Oft nennt man auch die ganze Messe Eucharistie oder Eucharistiefeier. Nach katholischer Lehre wird darin gefeiert und gegenwärtig gemacht, dass Gott die Menschen durch Tod und Auferstehung Jesu erlöst, also rettet. Die katholische Kirche lehrt auch, dass in der Messe Jesu Opfer am Kreuz gegenwärtig wird. Die Eucharistie ist für sie eines von sieben Sakramenten.

Christen nennen Jesus auch Christus; das ist ein Ehrenname. Leib heißt Körper. Lutherische Kirchen, eine Gruppe der evangelischen Kirchen, glauben ebenfalls, dass Leib und Blut Christi im Abendmahl wirklich gegenwärtig sind.

In der katholischen Messe gibt es einen besonderen Teil: die Wandlung. Der Priester spricht dabei im Hochgebet, einem großen Gebet der Eucharistiefeier, die Einsetzungsworte. Diese Worte gehen auf Jesus beim Letzten Abendmahl zurück. Dazu gehören die Sätze „Das ist mein Leib“ und „Das ist mein Blut“. Nach katholischer Lehre werden Brot und Wein dabei in den Leib und das Blut Christi gewandelt. Nach dieser Lehre dürfen das nur geweihte Priester tun. Neuere katholische Theologen, also Fachleute für Glaubensfragen, binden die Wandlung aber nicht mehr an den einen Moment dieser Worte. Für sie geschieht sie durch die ganze Messfeier, besonders im Hochgebet.

Das Fachwort für diese Wandlung heißt Transsubstantiation. Es kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „Wesensverwandlung“. Es gehört zur römisch-katholischen Lehre.

Um die Lehre zu verstehen, hilft eine Unterscheidung. Wahrnehmen heißt: mit den Sinnen bemerken, also sehen, hören, riechen, schmecken oder fühlen. Nach der Wandlung nehmen die Sinne an der Hostie, einem dünnen, flachen Stück Brot, weiter Brot wahr. Diese wahrnehmbaren Eigenschaften, zum Beispiel Aussehen und Geschmack, nennt die Lehre Akzidentien. Das Wesen eines Dinges, also das, was es im Innersten ist, nennt sie Substanz. Die Substanz kann man nach dieser Lehre nicht wahrnehmen.

Nach katholischer Lehre wird bei der Wandlung die Substanz von Brot und Wein gewandelt. Die Akzidentien bleiben. Darum erscheint der Leib Christi den Sinnen weiter wie Brot. Mit „Substanz“ ist hier auch nicht der Stoff gemeint, aus dem etwas besteht, wie in der Chemie. Die Wandlung ist deshalb eine Glaubensaussage: Katholiken glauben sie, aber man kann sie nach der Lehre selbst nicht mit den Sinnen feststellen.

Die Lehre benutzt das Wort „Substanz“ so, wie es der griechische Philosoph Aristoteles verstand. Philosophen sind Menschen, die gründlich über Grundfragen nachdenken. Theologen im Mittelalter nahmen diesen Begriff, um die Wandlung zu beschreiben. Im Jahr 1215 legte eine große Kirchenversammlung, das Vierte Laterankonzil, diese Redeweise als rechtgläubig fest.

Die drei Wörter gehören zusammen, meinen aber nicht dasselbe. Mit Eucharistie meinen Katholiken die ganze Feier der Messe und auch das Sakrament von Leib und Blut Christi. Kommunion heißt der Teil der Messe, in dem die Gläubigen die gewandelten Gaben empfangen, zum Beispiel die Hostie. Erstkommunion ist das erste Mal, dass jemand die Kommunion empfängt. Manchmal nennt man auch die ganze Feier „heilige Kommunion“. In dieser Erklärung meint „Kommunion“ den Empfang.

Das Wort Kommunion kommt vom lateinischen „communio“. Das heißt Gemeinschaft oder Einheit. Nach katholischem Glauben verbindet die Kommunion die Gläubigen mit Christus, mit der ganzen Kirche und mit ihrer Gemeinde vor Ort. Dabei nehmen sie nach diesem Glauben Christus selbst als Speise zu sich, obwohl Brot und Wein für die Sinne gleich bleiben.

Nach katholischer Lehre ist Christus in der Hostie und im Wein jeweils ganz gegenwärtig. Deshalb muss man nach dieser Lehre nicht beides empfangen. Heute ist es wieder möglich, auch den Wein aus dem Kelch zu empfangen; vor allem zu bestimmten Anlässen empfiehlt die Kirche das sehr. Gewandelte Hostien bewahrt die Kirche im Tabernakel auf, einem verschlossenen Schrank in der Kirche. Mit ihnen bringt man zum Beispiel Kranken und Menschen, die bald sterben, die Kommunion.

Die katholische Kirche nennt Voraussetzungen für die Kommunion. Wer sie empfängt, soll getauft sein und am Glauben der Kirche festhalten. Dazu gehört der Glaube, dass Christus in Brot und Wein wirklich gegenwärtig ist. Wer weiß, dass er eine schwere Sünde begangen hat, also ein schweres Unrecht, soll im Normalfall vorher das Sakrament der Buße empfangen, also beichten.

Kleine Kinder empfangen in der römisch-katholischen Kirche die Kommunion noch nicht. Nach katholischer Sicht können sie den Leib Christi noch nicht von normalem Brot unterscheiden. In den katholischen Ostkirchen, einem Teil der katholischen Kirche mit eigenen Gottesdienstformen, ist das anders. Gewöhnlich gehen katholische Kinder in einem Alter zwischen sechs und zwölf Jahren zur Erstkommunion. Wenn das Kind oder die Familie es wünscht, ist das auch früher möglich.

Außerdem gilt die eucharistische Nüchternheit: Mindestens eine Stunde vor der Kommunion soll man nichts essen und nichts trinken. Wasser und Medikamente sind erlaubt. Kranke, alte Menschen und ihre Pflegepersonen sind von dieser Regel ausgenommen.