Feuerbachs Religionskritik: Projektion verstehen

Ludwig Feuerbach war ein deutscher Philosoph des 19. Jahrhunderts. Sein Hauptwerk heißt „Das Wesen des Christentums“ und erschien 1841. Darin wollte er die Religion nicht einfach als Unsinn oder Aberglauben abtun. Er wollte sie, wie er im Vorwort zur zweiten Auflage schrieb, „sich selbst aussprechen“ lassen und nur ihr „Zuhörer und Dolmetscher“ sein. Ein Dolmetscher ist ein Übersetzer.

Feuerbachs Grundgedanke lautet: Wie der Mensch denkt und gesinnt ist, also welche Haltung er hat, so ist sein Gott. Mit dem Wesen des Menschen meint er das, was den Menschen im Kern ausmacht. Dazu gehören für ihn Kräfte wie Vernunft, Wille und Liebe. Der Mensch erlebt diese Kräfte als so groß, dass sie über ihn als einzelnen Menschen hinausgehen. Deshalb setzt er sie nach Feuerbach „aus sich hinaus“ und verehrt sie „als ein andres, von ihm unterschiednes, eignes Wesen“ (alte Schreibweise). Dieses andere Wesen ist Gott. Nach Feuerbach merkt der Mensch dabei nicht, dass er sein eigenes Wesen verehrt.

Für diesen Vorgang benutzen viele Erklärungen das Wort Projektion. Projizieren heißt hier: etwas Eigenes nach außen verlegen, so wie ein Beamer ein Bild an die Wand wirft. Feuerbach selbst hat das Wort aber nie verwendet. Das Wort hat außerdem eine Schwäche: Es klingt so, als ginge es nur um einen Denkfehler. Feuerbach wollte aber vor allem freilegen, welcher Inhalt unter den religiösen Bildern verborgen ist.

Aus seiner Deutung ergibt sich der Begriff Selbstentfremdung. Nach Feuerbach verlegt der Mensch sein Wesen zuerst außer sich, ehe er es in sich findet. Er hält also das, was eigentlich zu ihm gehört, für etwas Fremdes. Feuerbach wollte diesen verdeckten Inhalt freilegen, damit Menschen ihn für ihr Zusammenleben nutzen können. Er schrieb, er habe sich „die Ergründung und Heilung der Kopf-, auch Herzkrankheiten der Menschheit zur Aufgabe gemacht“.

Das ist Feuerbachs Deutung. Christen verstehen ihren Glauben anders: Für sie ist Gott ein wirkliches Gegenüber und nicht ein Bild des Menschen.

Ein Argument besteht aus Voraussetzungen und einem Schluss. Voraussetzungen (Fachwort: Prämissen) sind Sätze, die man als wahr annimmt. Der Schluss ist der Satz, der aus ihnen folgen soll. Wer ein Argument prüft, fragt zweierlei: Stimmen die Voraussetzungen? Und folgt der Schluss wirklich aus ihnen?

Feuerbachs erste Voraussetzung betrifft das Bewusstsein, also das Wissen des Menschen von sich und von der Welt. Vernunft, Wille und Liebe sind für Feuerbach das, was den Menschen vom Tier unterscheidet. Diese drei Fähigkeiten hält er für grundsätzlich unbeschränkt. Gerade durch sie wird dem einzelnen Menschen bewusst, dass er selbst endlich und beschränkt ist. Endlich heißt hier: Er hat Grenzen, zum Beispiel weiß und kann er nicht alles.

Die zweite Voraussetzung: Weil der Mensch diese Kräfte als größer als sich selbst erlebt, setzt er sie aus sich hinaus und verehrt sie als eigenes Wesen, ohne es zu merken. Die dritte Voraussetzung ist Feuerbachs Grundgedanke: Wie der Mensch denkt und gesinnt ist, so ist sein Gott.

Feuerbachs Schluss lautet sinngemäß: Die Erkenntnis Gottes ist in Wahrheit die Selbsterkenntnis des Menschen. Selbsterkenntnis heißt, sich selbst zu verstehen. Was die Religion über Gott sagt, sagt also etwas über den Menschen aus. Feuerbach schrieb: „Gott ist der Spiegel des Menschen.“ Gott sei für den Menschen das „Stammbuch, in welches er die Namen der ihm teuersten, heiligsten Wesen einträgt“. Ein Stammbuch ist ein altes Erinnerungsbuch, in das Namen von Menschen kamen, die einem wichtig waren.

Wichtig für die Beurteilung: Die Voraussetzungen sind Annahmen Feuerbachs über den Menschen. Man kann sie prüfen und auch bestreiten.

Feuerbachs Theorie bietet eine Erklärung dafür, warum Gottesbilder Eigenschaften enthalten, die Menschen besonders wichtig sind, etwa Liebe, Empfinden oder Leiden für andere. So deutete er den Satz, dass Gott empfindet, als „Die Empfindung ist göttlichen Wesens“. Seine Theorie liest religiöse Aussagen als Botschaften über das, was Menschen am höchsten schätzen. Damit nahm Feuerbach die Religion als menschliche Erscheinung ernst.

Eine Grenze zeigt der Begriff genetischer Fehlschluss. „Genetisch“ kommt hier von Genese, also Entstehung, und hat nichts mit Genen zu tun. Ein genetischer Fehlschluss liegt vor, wenn man von der Entstehung einer Behauptung auf ihre Wahrheit oder Falschheit schließt. Bekannt wurde der Begriff 1934 durch das Buch „Logic and Scientific Method“ (deutsch etwa: Logik und wissenschaftliche Methode) von Morris Raphael Cohen und Ernest Nagel.

Übertragen auf Feuerbach heißt das: Selbst wenn Gottesbilder menschliche Züge tragen, folgt daraus allein nicht, dass es Gott nicht gibt. Es folgt daraus aber auch nicht, dass es Gott gibt. Feuerbachs Theorie deutet, wie Menschen sich Gott vorstellen. Die Frage, ob Gott existiert, beantwortet sie damit nicht; dafür bräuchte man andere Gründe.

Feuerbach wurde auch von anderen Denkern kritisiert. Max Stirner warf ihm 1844 in seinem Buch „Der Einzige und sein Eigentum“ vor, seine Religionskritik sei immer noch „fromm“, also selbst religiös. Feuerbach habe bloß „das Göttliche außer uns zur Abwechselung einmal in uns“ verlegt. Gemeint ist: Jetzt werde eben der Mensch zum Ideal, das man verehrt. Feuerbach widersprach und schrieb über Stirner: „Im Wesen trifft er mich nicht.“

Ein fairer Blick hält fest: Die Theorie bietet eine Erklärung, wie Gottesbilder entstehen können, und eine Deutung ihres Inhalts. Ihre Voraussetzungen sind aber Annahmen, die man bestreiten kann, und einen Beweis gegen Gott liefert sie nicht.