Fünf Silas: Buddhistische Ethik im Alltag

Die fünf Silas sind Regeln aus dem Buddhismus. Der Ausdruck kommt aus dem Pali, einer alten indischen Sprache, in der viele Texte des Theravada überliefert sind. Theravada ist eine der großen Richtungen des Buddhismus. Den Ausdruck „pañca-sila“ kann man mit „fünf Tugendregeln“ übersetzen; eine Tugend ist eine gute Haltung, zum Beispiel Ehrlichkeit. Der buddhistische Lehrer Thich Nhat Hanh schreibt 2015, diese Regeln seien zur Zeit des Buddha, des Begründers des Buddhismus, als Grundlage für die Laien entstanden. Laien sind Buddhisten, die nicht als Mönche oder Nonnen leben.

In der Theravada-Tradition nimmt man die Silas an, indem man sie ausspricht oder zumindest in Gedanken wiederholt. Jede Regel beginnt mit „Ich nehme mich der Übungsregel des Abstehens … an“. „Abstehen“ heißt hier: Abstand halten, etwas lassen. Wer die Formel spricht, nimmt sich also vor, sich in fünf Dingen zu üben: kein Leben zu nehmen, nicht zu stehlen, also nichts zu nehmen, was nicht gegeben ist, sexuelles Fehlverhalten zu lassen, nicht zu lügen und keine berauschenden Mittel wie Alkohol oder Drogen zu nehmen, die zur Gewissenlosigkeit führen. Gewissenlos handelt, wer nicht mehr auf sein Gewissen achtet.

Wichtig ist das Wort „Übungsregel“. Es geht nicht um ein Gesetz, das ein Gericht durchsetzt, sondern um ein Vorhaben, das man selbst annimmt. Die buddhistische Gemeinschaft Plum Village beschreibt ihre erweiterte Fassung der fünf Regeln nicht als harte Regeln, sondern als Rahmen, um über das eigene Handeln, Sprechen und Denken nachzudenken.

Die klassische Formel sagt, wovon man Abstand hält. Sie sagt nicht, was man stattdessen tun kann. In Thich Nhat Hanhs Buch „Achtsamkeit Survival-Kit“ (2015) steht zu jeder Regel auch eine positive Übung, eine Gegenübung. Die erste Übung ist, Leben zu schützen und Gewalt in sich selbst, in der Familie und in der Gesellschaft zu mindern. Die zweite ist, soziale Fairness zu leben, großzügig zu sein, nicht zu stehlen und andere nicht auszubeuten, also nicht für den eigenen Vorteil auszunutzen. Die dritte ist ein verantwortungsvolles Sexualverhalten, das Einzelne, Paare, Familien und Kinder schützt. Die vierte ist tiefes Zuhören und liebevolles Sprechen, damit Menschen sich besser verstehen und versöhnen. Die fünfte ist achtsamer Konsum: Man achtet darauf, keine Giftstoffe in Körper oder Geist zu bringen. Konsum heißt, etwas zu sich zu nehmen oder zu nutzen, etwa Essen oder Medien. Achtsam ist, wer bewusst wahrnimmt, was in seinem Körper, seinen Gefühlen und um ihn herum geschieht.

Für das Sprechen gibt es im Buddhismus noch eine genauere Beschreibung. Der Edle achtfache Pfad ist ein Weg aus acht Teilen, den der Buddha nach buddhistischer Überlieferung gelehrt hat. Ein Teil davon ist die rechte Rede. Sie meidet Lüge, Verleugnung, also das Abstreiten von etwas Wahrem, Beleidigung und Geschwätz. Ein gutes Wort wird nach dieser Lehre zur rechten Zeit gesprochen, ist wahr, höflich und zweckmäßig und kommt aus einer liebevollen Haltung.

So kannst du zu jedem Sila zwei Seiten nennen: eine schädliche Handlung, die das Sila verletzt, und eine Gegenübung, die in die gute Richtung zeigt. Die Beispiele in der Tabelle sind ausgedacht; die Gegenübungen folgen Thich Nhat Hanhs Beschreibung.

Um eine Situation mit den Silas zu beurteilen, reicht der Blick auf die äußere Tat nicht aus. Nach buddhistischer Lehre bewirkt alles Handeln und Denken Karma. Buddhistische Autoren verwenden dafür auch die Wörter „Prägungen“ oder „Samen“: Jede Tat hinterlässt nach dieser Lehre Spuren. Entscheidend für diese Prägung ist die Absicht hinter der Handlung, auf Pali Cetana. Man handelt nach dieser Lehre mit dem Körper, mit der Rede und mit dem Denken; das Denken steht dabei über dem körperlichen Handeln und der Rede. Das beschreibt die buddhistische Sicht. Du musst sie nicht teilen, um damit zu arbeiten.

Als Ursache des Anhaftens, also des Festhaltens an Dingen und Wünschen, nennt die buddhistische Lehre drei Geistesgifte: Gier (Pali: Lobha), Zorn oder Hass (Dosa) und Unwissenheit oder Verwirrung (Moha). Als die drei Wege zu positivem Karma gelten Bescheidenheit, Güte und Einsicht. Thich Nhat Hanh schreibt außerdem, mit Achtsamkeit vermeide man, sich selbst und anderen Schaden zuzufügen.

Daraus ergeben sich vier Fragen für eine Beurteilung. Erstens: Welches Sila ist berührt? Zweitens: Welche Absicht steckt dahinter, zum Beispiel Gier, Hass oder Güte? Drittens: Wem schadet die Handlung, anderen oder einem selbst? Viertens: Welche Gegenübung wäre möglich? Begründet ist dein Urteil, wenn du jede Antwort mit einer Angabe aus dem Fall belegst. Du beschreibst damit, wie die Situation aus buddhistischer Sicht gesehen werden kann.

Zu den fünf Silas gibt es zahlreiche Kommentare und Auslegungen. Eine Auslegung ist eine Deutung: Jemand erklärt, wie eine kurze Regel im Leben gemeint sein soll. Eine Auslegung kann die Regel auch erweitern. Deshalb lohnt es sich, zwei Dinge zu trennen: den gemeinsamen Kern, also das, was die klassische Theravada-Formel und eine spätere Fassung beide sagen, und die Auslegung, die eine bestimmte Gemeinschaft oder ein bestimmter Lehrer hinzufügt.

Ein Beispiel ist die Fassung der Fünf Achtsamkeitsübungen, die die buddhistische Gemeinschaft Plum Village veröffentlicht. Plum Village schreibt selbst, diese Übungen wurzeln in den Regeln des Buddha und seien „erweitert und aktualisiert“ worden. In der Einleitung schreibt Thich Nhat Hanh, die alten Gelübde, also feierlichen Versprechen, „für die heutige Zeit übersetzt“ zu haben.

Beim fünften Sila nennt die Theravada-Formel berauschende Mittel, die zur Gewissenlosigkeit führen. Die Plum-Village-Fassung nennt ausdrücklich Alkohol und Drogen. Sie zählt aber auch andere Dinge dazu, die „Gifte enthalten“, zum Beispiel bestimmte Internetseiten, Glücksspiele, elektronische Spiele, Fernsehsendungen und Filme. Gemeinsamer Kern ist also: Abstand von Alkohol und Drogen. Dass auch Spiele oder Filme dazugehören können, ist die Auslegung von Plum Village. Sie steht nicht im klassischen Wortlaut, und andere Buddhisten müssen sie nicht teilen.

Beim vierten Sila nennt die klassische Formel das Lügen, also Unwahrheit sprechen. Die Plum-Village-Fassung geht weiter: Man will keine Nachrichten verbreiten, wenn man nicht sicher ist, dass sie stimmen, und Äußerungen lassen, die Trennung oder Uneinigkeit verursachen können. Auch das ist eine Erweiterung. Eine solche Auslegung kann umstritten sein, weil nicht jeder sie aus dem kurzen Wortlaut ableitet. Prüfe deshalb bei jeder Aussage über ein Sila: Steht das im klassischen Wortlaut? Wer sagt es? Ist es eine Erweiterung?