Rituale verstehen: Bedeutung und Freiwilligkeit

Ein Ritual ist eine Handlung, also etwas, das Menschen tun. Es läuft nach festen Regeln ab. Oft gehören bestimmte Worte und Bewegungen dazu. Eine Bewegung, die etwas zeigen soll, nennt man Geste, zum Beispiel Winken oder Verbeugen. Rituale macht man oft mit anderen zusammen. Es gibt aber auch Rituale, die ein Mensch allein macht.

Du erkennst ein Ritual an drei Dingen. Erstens an der Wiederholung: Es passiert wieder und wieder, zum Beispiel jeden Tag, jede Woche oder jedes Jahr. Manche Rituale erlebt ein Mensch meist nur einmal, zum Beispiel seine Hochzeit. Trotzdem wiederholt sich das Ritual: Bei jeder Hochzeit läuft es ähnlich ab, auch bei anderen Menschen. Zweitens an der Situation: Es gehört zu einem bestimmten Moment oder Ort, etwa zum Anfang einer Feier. Drittens am Ablauf: Die Schritte kommen in einer festen Reihenfolge.

Aber nicht alles, was sich wiederholt, ist ein Ritual. Die Jacke an den Haken hängen machst du vielleicht auch jeden Tag. Das hat aber vor allem einen praktischen Zweck: Die Jacke soll nicht auf dem Boden liegen. Ein Ritual zeigt dagegen meist etwas, das über den praktischen Zweck hinausgeht. Es macht zum Beispiel deutlich: Dieser Moment ist wichtig.

Man kann Rituale auch danach ordnen, wann sie stattfinden. Eine Einteilung, die an eine Idee des Forschers Karl Bücher anknüpft, steht in der Tabelle. Zu den Übergangsritualen hat der Forscher Arnold van Gennep ein Modell entwickelt. Ein Übergang ist ein Wechsel in einen neuen Lebensabschnitt, zum Beispiel bei einer Hochzeit. Nach van Gennep haben alle Übergangsrituale drei Teile: Zuerst löst man sich vom Alten. Dann ist man eine Zeit lang dazwischen. Zum Schluss nimmt man die neue Rolle an.

Ein Ritual kann religiös oder alltäglich sein. Religiös heißt: Es gehört zu einem Glauben, zum Beispiel zum Glauben an Gott. Alltägliche Rituale nennt man auch weltlich. Alltäglich heißt hier nicht „jeden Tag“, sondern: Das Ritual gehört nicht zu einer Religion. Auch ein religiöses Ritual kann jeden Tag stattfinden. Eine Begrüßung mit Handschlag ist so ein alltägliches Ritual.

Ein Gottesdienst ist ein religiöses Treffen, zum Beispiel in einer Kirche. Dort beten, singen und hören die Menschen gemeinsam. Beten heißt: mit Gott sprechen. Ein Beispiel ist der Gottesdienst in der reformierten Kirche, einer Richtung der evangelischen Kirche. Am Anfang gibt es dort zum Beispiel eine Begrüßung und ein Lied. Später folgen unter anderem eine Lesung aus der Bibel, dem heiligen Buch der Christen, eine Predigt, also eine Rede über einen Bibeltext, und das Gebet „Unser Vater“. Am Ende stehen ein Lied und der Segen. Der Segen ist ein guter Wunsch, in dem um Gottes Schutz gebeten wird. Die genaue Reihenfolge ist in den Gemeinden etwas verschieden. Eine Gemeinde ist die Gruppe von Menschen, die zu einer Kirche vor Ort gehört.

Auch im Islam, der Religion der Muslime, gibt es feste Rituale. Das islamische Ritualgebet findet fünfmal am Tag statt.

Manche Rituale gibt es in beiden Formen. Eine Hochzeit kann zum Beispiel in einer Kirche gefeiert werden oder ohne Kirche im Standesamt, einem Amt der Stadt. Achte deshalb darauf, ob das Ritual zu einem Glauben gehört. Eine Kerze, ein Lied oder festliche Kleidung zeigen das allein noch nicht. Kerzen brennen zum Beispiel auch auf einem Geburtstagskuchen.

Wenn du ein Ritual anschaust, kannst du drei Dinge trennen. Die Beobachtung ist das, was du siehst und hörst. Zum Beispiel: Jemand zündet eine Kerze an.

Die mögliche Bedeutung ist das, was das Ritual für die Menschen heißen könnte. Die Bedeutung kannst du nicht sehen. Du kannst sie vermuten, also überlegen, was sein könnte. Oder du fragst die Menschen, die das Ritual machen.

Die eigene Haltung ist das, was du selbst darüber denkst oder fühlst. Zum Beispiel: „Ich finde das schön.“ Das ist deine Meinung. Sie sagt nichts darüber, was das Ritual für andere Menschen bedeutet.

Warum ist das Trennen wichtig? Rituale können falsch gedeutet werden. Wer nur vermutet, kann sich irren. Ein Ritual kann auch für verschiedene Menschen etwas anderes bedeuten. Darum hilft es, die Menschen selbst zu fragen. Wer gefragt wird, darf aber auch sagen, dass er nichts erzählen möchte. Wichtig ist: Du behandelst die Menschen und ihr Ritual mit Respekt.

Viele Rituale macht man zusammen mit anderen. Dann entsteht oft ein Gefühl: Wir gehören zusammen. Eine Gruppe, die zusammengehört, nennt man Gemeinschaft. Weil der Ablauf bekannt ist, weiß jeder, was als Nächstes kommt. Das kann Halt geben, also ein sicheres Gefühl.

Ein Ritual kann aber auch Menschen ausschließen. Wenn nur Eingeweihte ein Ritual verstehen, also Menschen, die schon Bescheid wissen, kann es andere ausgrenzen. Wer den Ablauf nicht kennt, steht dann vielleicht daneben. Darum hilft es, neuen Menschen ein Ritual zu erklären.

Freiwillig heißt: Du entscheidest ohne Zwang, ob du mitmachst. In Deutschland gibt es die Religionsfreiheit. Das heißt: Jeder darf selbst entscheiden, ob und woran er glaubt. Die Religionsfreiheit ist ein Grundrecht, also ein besonders wichtiges Recht. Sie steht in Artikel 4 des Grundgesetzes. Ein Artikel ist ein Teil eines Gesetzes mit einer Nummer. Eine Verfassung ist das wichtigste Gesetz eines Landes. Das Grundgesetz ist die Verfassung von Deutschland.

Durch Artikel 140 gehört zum Grundgesetz auch eine Regel aus einer älteren deutschen Verfassung, der Weimarer Verfassung. Die Regel lautet: „Niemand darf zu einer kirchlichen Handlung oder Feierlichkeit oder zur Teilnahme an religiösen Übungen oder zur Benutzung einer religiösen Eidesform gezwungen werden.“ Einfach gesagt: Niemand darf zu einem religiösen Ritual gezwungen werden. Dort steht auch: „Niemand ist verpflichtet, seine religiöse Überzeugung zu offenbaren.“ Das heißt: Du musst nicht sagen, was du glaubst. Diese Regeln gelten vor allem für den Staat, also zum Beispiel für Ämter und für staatliche Schulen. Bei Kindern entscheiden die Eltern oft mit, ob die Familie zum Beispiel in einen Gottesdienst geht.

Diese Regel gilt für religiöse Rituale. Auch bei anderen Ritualen kann eine Gruppe so planen, dass jeder dazugehören kann. Wer nicht mitmachen möchte, kann zum Beispiel zuschauen oder etwas Ähnliches tun, das zu ihm passt.