Religiöse Sprache verstehen und deuten

Ein Satz kann wörtlich gemeint sein. Dann meinen die Wörter genau das, was sie sagen. Beispiel: „Im Taufbecken ist Wasser.“ Die Taufe ist eine Feier, mit der ein Mensch in die christliche Kirche aufgenommen wird. Das Taufbecken ist das Gefäß mit dem Wasser für diese Feier.

Eine Metapher ist ein Sprachbild. Ein Wort wird für etwas anderes benutzt, als es sonst meint. In der Bibel steht in Psalm 23: „Der Herr ist mein Hirte.“ Ein Psalm ist ein Lied oder Gebet in der Bibel. Mit „der Herr“ ist Gott gemeint. Ein Hirte passt auf Schafe auf. Gemeint ist aber nicht, dass Gott Schafe hütet. Autoren eines Textes der Universität Duisburg-Essen über Sprache und Glaube erklären das Bild so: Gott wird hier als beschützend und führend beschrieben. Gott hat für die Menschen eine ähnliche Rolle wie ein Hirte für seine Schafe.

Warum benutzt religiöse Sprache solche Bilder? Dieselben Autoren schreiben: Mit Metaphern kann man über Dinge des Glaubens sprechen, die größer sind als das, was Menschen sich vorstellen können. In einem Buch von Oberthür aus dem Jahr 1995 steht, Metaphern „eröffnen ein ‚Mehr‘ an Bedeutung“. Das kann man so verstehen: Ein Bild sagt mehr als ein einzelnes erklärendes Wort.

Ein Symbol ist etwas, das man sehen, hören oder anfassen kann und das für mehr steht. Bei der Taufe ist das Wasser so ein Symbol. Für Christen ist es ein Zeichen für die Reinigung von den Sünden. Mit Sünden meinen Christen Böses, das ein Mensch getan hat. Außerdem gilt: Ohne Wasser gibt es kein Leben. Darum steht Wasser im Christentum auch für das Leben. Die Autoren aus Duisburg-Essen schreiben: Symbole werden wie Metaphern benutzt, weil sich der Inhalt des Glaubens nicht immer einfach in Worte fassen lässt.

Dasselbe Wort kann auf verschiedene Weise vorkommen. „Ich trinke Wasser“ ist wörtlich gemeint. Das Wasser bei der Taufe ist ein Symbol. Darum fragst du bei jedem Satz: Meint er genau das, was dasteht? Oder steht ein Wort oder ein Ding für etwas anderes?

Deuten heißt: herausfinden, was ein Bild meinen kann. Dabei hilft der Zusammenhang. Das sind die Wörter und Sätze, die um das Bild herum stehen.

Im Johannesevangelium sagt Jesus: „Ich bin das Brot des Lebens; wer zu mir kommt, wird nie mehr hungern, und wer an mich glaubt, wird nie mehr Durst haben.“ Das Johannesevangelium ist ein Buch in der Bibel. Es erzählt von Jesus.

So kannst du das Bild deuten. Frag zuerst: Was tut Brot im Alltag? Brot macht satt. Menschen brauchen es zum Leben. Frag dann: Was steht im Zusammenhang? Im selben Satz stehen „wer zu mir kommt“ und „wer an mich glaubt“. Es geht also um den Glauben an Jesus und nicht um Brot vom Bäcker. Auch „hungern“ und „Durst“ sind hier Teil des Bildes. Frag zuletzt: Was kann das Bild dann meinen? Eine Deutung ist: Jesus sagt von sich, dass Menschen bei ihm finden, was sie so dringend brauchen wie Brot.

Ein Bild kann mehr als eine Deutung haben. In einem Buch von Oberthür aus dem Jahr 1995 steht: Bildhafte Sprache ist vieldeutig, sie kann also mehreres bedeuten. Das lässt Hörern viel Freiraum, das Bild mit eigenen Erfahrungen zu verbinden. Trotzdem passt nicht jede Deutung. Eine gute Deutung passt zu den Wörtern im Zusammenhang. Dein erster Einfall allein reicht dafür nicht.

Über einen religiösen Text kannst du drei verschiedene Dinge sagen. Halte sie auseinander. Dann verstehen andere genau, was du meinst.

Eine Beobachtung sagt, was wirklich im Text steht. Andere können sie im Text nachprüfen. Du sagst zum Beispiel: „Im Satz steht das Wort …“

Eine Deutung sagt, was etwas bedeuten kann. Sie braucht einen Grund aus dem Text. Du sagst zum Beispiel: „Das kann heißen …, weil im Text … steht.“

Eine Bewertung sagt, was du selbst darüber denkst. Du sagst zum Beispiel: „Ich finde das Bild schön.“ Deine Meinung darfst du sagen. Sie ist aber keine Deutung des Textes. Auch wer nicht an Gott glaubt, kann einen religiösen Text genau beobachten und deuten.

Mit dem Auslegen von Texten beschäftigt sich die Hermeneutik. Auslegen heißt: genau erklären, was ein Text meint. Der Denker Schleiermacher meinte, man solle beim Auslegen auf die Sprache des Textes achten und auf die Gründe des Verfassers. Ein Verfasser ist jemand, der einen Text geschrieben hat. Über die Bibel sagte Schleiermacher, man könne ihre Verfasser nur aus ihrer ganzen Lebenssituation heraus verstehen. Das ist seine Sicht auf das Auslegen.

Überliefert heißt: Menschen haben Worte über lange Zeit weitergegeben. Ein Beispiel ist das Vaterunser. Dieses Gebet steht in der Bibel. Dort bringt Jesus es seinen Jüngern bei. Jünger nennt man die Menschen, die mit Jesus unterwegs waren und von ihm gelernt haben. Ein Gebet ist ein Sprechen mit Gott.

In fast allen christlichen Kirchen gehört das Vaterunser zum Gottesdienst. Oft spricht es die Gemeinde gemeinsam. Die Gemeinde sind die Menschen, die zu einer Kirche am Ort gehören. Feste Worte können viele zusammen sprechen, weil alle sie kennen. Beim Weltgebetstag im März können zum Beispiel in Gottesdiensten überall dieselben Texte gebetet werden.

Es gibt auch freie Gebete. Dann sucht jemand selbst die Worte. Ein freies Gebet kann wie Alltagssprache klingen, weil es um das geht, was jemand gerade erlebt, zum Beispiel einen Streit oder einen schönen Ausflug. Kinder beten oft auch selbst formulierte Gebete. Es gibt aber auch feste Kindergebete, meist mit Reimen: „Ich bin klein, mein Herz mach rein, soll niemand darin wohnen als Jesus allein.“

Alte Glaubensworte können heute fremd klingen. Autoren eines Textes der Universität Duisburg-Essen schreiben mit Bezug auf Mühlberger: Die Sprache des Glaubens habe sich so weit von unserer Alltagssprache entfernt, dass sie für uns zu einer Fremdsprache geworden sei. Das gelte schon für Wörter wie „Segen“ und „Auferstehung“. Ein Segen sind gute Worte, mit denen jemandem Gottes Schutz zugesprochen wird. Mit Auferstehung meinen Christen, dass Jesus nach seinem Tod wieder lebendig wurde. In einem Text von Mühlberger aus dem Jahr 1989 steht, dass viele biblische Texte deshalb eine Art „Übersetzung“ brauchen. Kinderbibeln können nach den Autoren aus Duisburg-Essen helfen, diese Fremdheit zumindest teilweise zu überwinden.

Feste und freie Worte schließen sich nicht aus. Im Gottesdienst gibt es neben dem Vaterunser auch freie Gebete. Und manche sprechen allein vor dem Einschlafen ein Vaterunser. Überlieferte und eigene Worte klingen verschieden, weil sie verschiedene Aufgaben haben. Der Klang sagt nicht, welches Gebet besser oder echter ist.