Hiob: Leid, Protest und die Frage nach Gott

Das Buch Hiob hat drei große Teile. Am Anfang steht der Prolog, die Einleitung (Kapitel 1 und 2). Am Ende steht der Epilog, der Schluss (Kapitel 42, Verse 7 bis 17). Bibelstellen schreibt man kurz so: „42,7“ heißt Kapitel 42, Vers 7. Prolog und Epilog sind in Prosa geschrieben, also in normaler erzählender Sprache. Zusammen bilden sie die Rahmenerzählung: Sie umschließen den langen Mittelteil wie ein Rahmen ein Bild. Dieser Dialogteil reicht von Kapitel 3 bis 42,6. Er besteht aus Reden in Versform, also in Gedichtsprache.

Der Prolog erzählt: Hiob lebt im Land Uz, dessen Lage unbekannt ist. Er ist reich, hat zehn Kinder, viele Tiere und viele Knechte und Mägde, also Diener. Er gilt als fromm. Gott nennt ihn untadelig, also ohne Fehler, die man ihm vorwerfen könnte, und rechtschaffen, also ehrlich und gerecht. Dann wechselt die Erzählung in den Himmel. Der Satan tritt hier als Ankläger auf, also als jemand, der einen Vorwurf erhebt. Er behauptet: Hiob ist nur so lange fromm, wie es ihm gut geht. Er schlägt vor, Hiobs Gottesfurcht, also seine Ehrfurcht vor Gott, auf die Probe zu stellen. Gott lässt zu, dass Hiob seinen Besitz verliert und dass seine zehn Kinder plötzlich sterben. Hiob verflucht Gott trotzdem nicht. In einer zweiten Himmelsszene lässt Gott auch zu, dass Hiobs Gesundheit geschädigt wird. Hiob bekommt ein schlimmes Geschwür, also eine entzündete Wunde, vom Fuß bis zum Kopf. Jede Unglücksnachricht bringt ihm ein Knecht, der als Einziger überlebt hat. Daher kommt das Wort „Hiobsbotschaft“ für eine schlimme Nachricht.

Im Dialogteil klagt Hiob zuerst über sein Leid (Kapitel 3). Er sagt, er habe es nicht verdient, und fordert Gott heraus. Dann sprechen seine drei Freunde Elifas, Bildad und Zofar. In acht Reden versuchen sie, Hiob zu einem Geständnis seiner Schuld zu bewegen; auf jede Rede antwortet Hiob. Danach tritt plötzlich ein vierter Redner auf: Elihu (Kapitel 32 bis 37). Er verteidigt Gott und meint, ein Mensch habe kein Recht, Gottes Handeln zu beurteilen. Zum Schluss spricht Gott selbst aus einem Gewitter (Kapitel 38 bis 41), und Hiob antwortet kurz. Im Epilog verwirft Gott die Reden der Freunde. Hiob wird von seiner Krankheit befreit und kann das Doppelte seines früheren Besitzes erwerben. Er bekommt wieder sieben Söhne und drei Töchter.

Ein Wissensgefälle bedeutet: Eine Seite weiß mehr als die andere. Die Leser erfahren im Prolog von den Himmelsszenen. Sie wissen also: In der Erzählung ist Hiobs Leid eine Probe, ob er auch ohne Wohlstand fromm bleibt. Hiob und seine Freunde waren bei den Himmelsszenen nicht dabei, und auch die Gottesreden erklären Hiob sein Leid nicht. Deshalb merkt der Leser bei jeder Rede der Freunde: Sie urteilen über etwas, dessen Hintergrund sie nicht kennen. Ihr Vorwurf, Hiob habe Schuld, steht von Anfang an auf wackligem Boden.

Hiobs Freunde vertreten den Vergeltungsglauben. Vergeltung heißt: Jemand bekommt Lohn oder Strafe für das, was er getan hat. Ihr Grundsatz lautet: Dem Gerechten geht es gut, dem Gesetzlosen schlecht. Ein Gesetzloser hält sich nicht an Gottes Gebote. Man nennt diesen Glauben zweiseitig, weil er zwei Seiten hat: Der Gerechte erhält Lohn, der Frevler Strafe. Ein Frevler ist jemand, der schwer gegen Gottes Willen handelt. Daraus ergibt sich ein Rückschluss: Wem es gut geht, der muss gut gehandelt haben; wem es schlecht geht, der muss schlecht gehandelt haben. Also, so meinen die Freunde, muss Hiob Schuld haben. Darum wollen sie, dass er seine Schuld gesteht und umkehrt.

Für diese Denkweise gibt es einen Fachbegriff: Tun-Ergehen-Zusammenhang. Der evangelische Theologe Klaus Koch prägte ihn 1955. Ein Theologe ist ein Wissenschaftler, der Religion und Glauben erforscht. Der Begriff bezeichnet eine Annahme, die man besonders im Alten Testament findet: Gott garantiert, dass es denen in diesem Leben gut ergeht, die seinen Willen tun. Wer ihn nicht tut, schadet sich selbst. Koch wollte mit dem Begriff einem judenfeindlichen Vorurteil widersprechen: der Vorstellung, der Gott der jüdischen Bibel sei im Unterschied zum „lieben Gott“ des Neuen Testaments ein ungnädiger, rächender Gott.

Die Freunde bringen auch andere Erklärungen vor: Leid gehöre zum Menschsein dazu, es sei eine Zurechtweisung, die erziehen soll, oder eine Bewährungsprobe. Das ist eine Probe, in der sich zeigt, ob ein Glaube echt ist. Die Zurechtweisung vertreten vor allem die Reden Elihus.

Hiob hält dagegen. Erstens beteuert er, sein Leid nicht verdient zu haben. Der Prolog stützt ihn: Gott selbst nennt ihn untadelig. Zweitens widerspricht er dem Bild einer gerechten Ordnung. Er erhebt den Vorwurf, die Erde sei ein Chaos und in der Hand eines Verbrechers (Hiob 9,24). Drittens weigert er sich, still zu leiden, obwohl Elifas ihm rät, mit dem Klagen aufzuhören. Seine Klage steigert sich zu einer Anklage gegen Gott (Hiob 9,14–35). Statt nur über Gott zu reden, wendet er sich direkt an Gott. Die traditionelle jüdische und christliche Auslegung hob Hiob wegen des Prologs als Vorbild des Dulders hervor, also eines Menschen, der Leid still erträgt. Der Dialogteil stellt diese Haltung in Frage.

Die Reden steigern sich, und beide Seiten reden immer mehr aneinander vorbei. Am Ende haben sie sich nichts mehr zu sagen; die Weisheit der Freunde hilft Hiob nicht weiter. Im Epilog sagt Gott, die Freunde hätten nicht „recht“ von ihm geredet, Hiob aber schon (Hiob 42,7). Damit erkennt der Schluss Hiobs Klage und Anklage als menschlich berechtigt an. Eine theologische Deutung erklärt das so: Die Freunde belehren Hiob, statt Mitgefühl zu zeigen. Dadurch wird ihr Reden über Gott teilnahmslos und kalt gegenüber dem leidenden Freund. Im Buch Hiob ist Leid also kein Beweis für Schuld.

Zum Schluss des Dialogteils spricht Gott selbst aus einem Gewitter zu Hiob, in zwei Reden (Kapitel 38 bis 41). Gott zeigt seine Macht und die Herrlichkeit seiner Schöpfung, zum Beispiel den Wasserkreislauf. Lange spricht er über Tiere und Naturgewalten, auch über den Leviathan und den Behemoth. Das sind gewaltige Wesen, die man aus alten Mythen kennt, also aus alten Erzählungen über Götter und Ungeheuer. Gott stellt viele rhetorische Fragen: Fragen, auf die keine Antwort erwartet wird, weil die Antwort klar ist. Er fragt zum Beispiel, ob Hiob bei der Erschaffung der Welt dabei war und ob er selbst die Rolle des Schöpfers einnehmen könnte. So weist Gott Hiobs Vorwurf zurück, die Erde sei ein Chaos. Hiob stellt daraufhin in zwei kurzen Antworten seine Klagen ein. Er gibt zu, er habe ohne Verstand über Dinge geurteilt, die ihm zu hoch und zu wunderbar sind (Hiob 42,3–6).

Wichtig ist auch, was Gott nicht sagt. Er stellt Hiobs Unschuld nicht in Frage und gibt den Freunden nicht recht. Auf ihren Verdacht, Hiob habe gesündigt, gehen die Gottesreden nicht ein. Auch auf Hiobs Leid gehen sie nicht ein: Gott nennt ihm keinen Grund dafür. Im Epilog sagt Gott, die Freunde hätten nicht „recht“ von ihm geredet, Hiob aber schon (Hiob 42,7). Hiob wird von seiner Krankheit befreit und kann das Doppelte seines früheren Besitzes erwerben. Er bekommt sieben Söhne und drei Töchter; die Töchter heißen Jemima, Kezia und Keren-Happuch.

Weil Gott keinen Grund nennt, wird der Schluss unterschiedlich gedeutet. Dabei geht es um die Frage nach der Theodizee: Wie kann ein gerechter, liebender Gott zulassen, dass guten Menschen Böses widerfährt? Eine verbreitete These sagt: Das Buch deutet Hiobs Leid als Prüfung und Erziehung. Franz Delitzsch schrieb 1876 in seinem Hiob-Kommentar, bei Hiob gehe es vor allem um ein Prüfungsleiden, daneben auch um ein Züchtigungsleiden. Damit meinte er ein Leid, das noch vorhandene Sünde abtragen soll. Als Grund nannte er, dass Hiob am Ende zugeben müsse, vermessen gegen Gott geredet zu haben (Hiob 42,6). Vermessen heißt: anmaßend, sich zu viel herausnehmend. Eine andere Deutung sagt: Gottes Antworten weisen die Theodizee-Frage zurück. Die Wunder der Schöpfung übersteigen, was ein Mensch erkennen kann. Deshalb sei es unangemessen, von einem einzelnen Fall aus Gottes ganze Ordnung in Frage zu stellen. Oft wird Hiobs Weg auch als Trauerprozess beschrieben: Der Kläger findet durch seine Klage hindurch zur Annahme seines Leids.

Der Theologe Andreas Lehnardt betont dagegen, das Buch ende in der Ambivalenz, also zwiespältig: Zwei Seiten bleiben nebeneinander stehen. Hiobs Protest gegen Gottes Handeln, das Hiob als feindlich erlebt, wird nach Lehnardt am Ende von Gott selbst als „Zeugnis wahrer Rede von Gott“ anerkannt. Um eine Deutung zu beurteilen, prüfe: Auf welche Stelle stützt sie sich, und welche Stelle passt schlecht zu ihr? Delitzschs Deutung stützt sich auf Hiobs Eingeständnis in Kapitel 42. Schwerer passt zu ihr, dass Gott danach Hiobs Reden „recht“ nennt. Lehnardts Deutung stellt gerade diese Anerkennung in den Mittelpunkt.

Einiges bleibt offen. Gott nennt keinen Grund für Hiobs Leid. Das Schicksal der zehn getöteten Kinder und der vielen getöteten Knechte und Hirten wird in den theologischen Deutungen nicht behandelt. Die neuen Kinder im Epilog sind andere Kinder als die verstorbenen; der doppelte Besitz macht deren Tod nicht ungeschehen.